В годы Второй мировой войны главным поставщиком нефти для Германии была Румыния. Чтобы оставить Рейх без этого ценного ресурса, союзники задумали провести воздушную операцию по разрушению нефтеперерабатывающих предприятий в районе Плоешти. Правда, им следовало учитывать, что город находился под крепкой защитой зенитных орудий, современных радаров и соединений немецкой и румынской авиации. Несмотря на это обстоятельство, эскадрилья из 13 американских бомбардировщиков B-24 совершила в июне 1942 года пробный авианалёт, который не нанёс нефтеперерабатывающему центру особого ущерба. Основной удар — операцию под кодовым названием «Приливная волна» — командование ВВС США запланировало на 1 августа следующего года.
В этот день ранним утром 177 бомбардировщиков B-24 9-й воздушной армии, разбитые на пять групп, поднялись в воздух с базы в Ливии и на малой высоте, чтобы избежать обнаружения радарами, отправились в Румынию. Операция не задалась с самого начала. Один из бомбардировщиков упал в Адриатическое море. Чуть позже из-за режима радиомолчания и пасмурной погоды самолёты нарушили строй. Наконец, они добрались до контрольной точки в 105 км от Плоешти, где должны были разделиться и отправиться на бомбардировку своих целей, однако из-за ошибки командования одна из групп взяла курс на Бухарест, где попала под огонь румынской ПВО.
commons.wikimedia.org
Несмотря на все трудности и промахи, удар по заводам в окрестностях Плоешти состоялся. Командование ВВС США заявило, что в результате операции было выведено из строя 46% нефтеперерабатывающих объектов. Потерпевшая сторона смогла устранить ущерб в течение пары месяцев. Американцы потеряли 53 бомбардировщика (в том числе восемь приземлившихся на обратном пути в Турции, где их экипажи были интернированы), ещё 55 самолётов получили те или иные повреждения, 310 членов экипажей погибли, а 108 попали в плен. Были жертвы и среди мирного населения. Например, один из B-24, сбитый румынским истребителем, упал на женскую тюрьму в Плоешти, из-за чего погибло около ста человек.
commons.wikimedia.org
