В мае 1611 года, воспользовавшись тем, что значительная часть армии шведского короля Карла IX отправилась на войну с Русским царством, король Дании Кристиан IV решил упредить шведов, намеревавшихся установить контроль над спорными пограничными территориями и вторгся в южные земли Швеции. Война, длившаяся до января 1613 года, ныне известна как Кальмарская по названию шведского города и крепости Кальмар.
События сразу приняли для шведов дурной оборот: известие о датском вторжении застало Карла IX врасплох, и короля хватил удар, от которого он так и не оправился — в итоге заключать мир пришлось взошедшему на престол сыну Карла Густаву II Адольфу. После ряда побед датчане под давлением Англии и Голландии были вынуждены сесть со шведами за стол переговоров. Всё завоёванное за полтора года пришлось вернуть, но Швеция отказывалась от территориальных притязаний к Дании, а также соглашалась на большую контрибуцию. До следующей войны соседей ждали 30 лет мира.
Воодушевлённый победой, 2 декабря 1616 года Кристиан IV учредил специальный орден Вооружённой руки (Væbnede Arms Orden), в который принял 12 своих вельмож и военачальников, пожаловав их титулом рыцаря — канцлера, рейхсмаршала, рейхсадмирала и других. Эти 12 рыцарей стали единственными кавалерами ордена Вооружённой руки — других посвящений не было, а в 1633–1634 гг. его объединили с орденом Слона (Elefantordenen), будущей высшей наградой Дании.
Вероятно, орден Вооружённой руки предполагалось возродить в 1671 году, так как известен знак с монограммой правившего тогда короля Кристиана V, внука Кристиана IV, однако вместо этого был основан существующий и поныне орден Даннеброг (Dannebrogordenen).
