Важнейшим проектом первого римского императора Октавиана Августа стал амбициозный план по завоеванию мирового господства. Его реализация началась с покорения Северо-Западной Испании в 25–19 годах до н.э. и завершилась разгромным поражением в битве в Тевтобургском лесу в сентябре 9 года н.э. Одним из крупнейших успехов императора стало покорение Альпийского региона в 15 году до н.э. Чтобы должным образом отметить его триумф, сенат в июле 13 года до н.э. постановил возвести масштабный памятник — Алтарь Мира (Ara Pacis Augustae). Его сооружение продолжалось более трёх лет, а в январе 9 года до н.э. алтарь был наконец освящён, став символом «римского мира» (Pax Romana) — продлившегося более 150 лет периода спокойствия и внутренней стабильности в империи.
Памятник представляет собой алтарь, обнесённый четырьмя стенами. В западной и восточной сделаны проёмы шириной 3,6 м. Сам алтарь сохранился фрагментарно и, судя по всему, выглядел довольно скромно. Внутренние поверхности стен были украшены изображениями жертвенных воловьих черепов, перевитых растительными гирляндами, что символизировало плодородие и изобилие. Куда интереснее наружная отделка стен. Южная и северная украшены рельефными панелями с изображениями императора, членов его семьи, жрецов и патрициев, шествующих в жертвенной процессии. Восточная стена посвящена двум богиням — на ней изображены Рома, покровительница города, и Пакс, олицетворявшая мир. Западная стена отсылает к истокам римской истории, рассказывая о Ромуле и Реме, а также полулегендарном царе Нуме Помпилии.
commons.wikimedia.org
В VI веке стоявший на Марсовом поле Алтарь Мира скрылся под водами разлившегося Тибра и долгое время не напоминал о себе. Только в 1568 году римляне случайно обнаружили фрагменты рельефов. Следующие находки были сделаны через 300 лет, а полноценные раскопки начались в 1903 году. В 1937 году, к 2000-летию со дня рождения Августа, вокруг реконструированного Алтаря было возведено защитное сооружение, а Бенито Муссолини даже хотел организовать что-то вроде тематического парка, посвящённого Древнему Риму. Это сооружение итальянцы снесли в 2006 году и вместо него построили новое здание — Музей Алтаря Мира. Одна из стен Музея содержит современную копию «Деяний божественного Августа» — автобиографии императора в форме монументальной надписи, первоначально сделанной на паре бронзовых колонн (оригинал не сохранился). Самому же Алтарю в январе этого года исполнилось 2029 лет.
