Англичанин Гарри Бенсли — авантюрист, двоеженец и заядлый игрок — вошёл в историю благодаря экстравагантному пари. В 1907 году американский банкир Джон Пирпонт Морган и английский аристократ Хью Сесил Лоутер, граф Лонсдейл, поспорили, может ли человек совершить кругосветное путешествие, не раскрывая своей личности. По одной версии, их разговор подслушал Бенсли и предложил на практике проверить возможность остаться инкогнито в таких обстоятельствах. По другой версии, он проигрался в пух и прах и был вынужден отдавать карточный долг весьма оригинальным способом. В любом случае на кону стояла внушительная сумма — 21 000 фунтов стерлингов (более 2 млн фунтов стерлингов по современному курсу).
Гарри Бенсли предстояло отправиться в большое путешествие, посетить 169 городов во всех графствах Великобритании, а затем 18 зарубежных стран. При этом ему необходимо было выполнить 15 условий. Самыми необычными были следующие:
- В доказательство своего визита ему необходимо было в каждом городе взять автограф у известного местного жителя;
- На протяжении всего путешествия он должен был сохранять свою личность в тайне и для этого в общественных местах носить на голове шлем от доспеха весом 2 кг;
- Стартовый бюджет составлял всего 1 фунт стерлингов, а на пропитание и ночлег Бенсли должен был зарабатывать, продавая открытки со своим изображением;
- С собой разрешалось иметь один комплект одежды и одну смену белья;
- Всю дорогу Бенсли надо было толкать перед собой детскую коляску;
- В пути он должен был жениться, но невесте нельзя было видеть его лицо.
mcnaught.orpheusweb.co.uk
Авантюрист отправился в путь 1 января 1908 года с Трафальгарской площади в Лондоне. Следующие шесть с половиной лет он провёл в скитаниях и добрался даже до Японии, а разразившаяся Первая мировая война застала его в итальянской Генуе. Ему оставалось посетить ещё семь стран, но, будучи настоящим патриотом, Бенсли не мог оставаться в стороне и добровольцем отправился на фронт, получив разрешение досрочно прервать выполнение пари — тем более что один из спорщиков, Джон Морган, скончался ещё в 1913 году. В качестве своего рода утешительного приза путешественник получил 4000 фунтов стерлингов и все их передал на благотворительность. В первый же год войны Гарри Бенсли был тяжело ранен и покинул ряды британской армии.
В истории с экстравагантным пари есть много неясных моментов. Наибольшие сомнения вызывает зарубежное путешествие Бенсли. Известно, что тур по британским городам он действительно совершил, затем отплыл в Францию, и там его следы на некоторое время теряются. Один из потомков Бенсли, наш современник, предположил, что на самом деле авантюрист все шесть лет спокойно занимался своими делами во Франции, а начавшаяся война стала удобным поводом для завершения пари.
commons.wikimedia.org
