Координаты Warspot: крейсер «Белфаст»

17 марта 1938 года, в день святого Патрика, на верфи Harland & Wolf в Белфасте был спущен на воду лёгкий крейсер типа «Таун» водоизмещением 11 500 т. Названный в честь столицы Северной Ирландии корабль вошёл в строй Королевского военно-морского флота в августе 1939 года и уже буквально через месяц отправился на первое боевое задание — на поиски немецких кораблей. Служба оказалась недолгой: 21 ноября на выходе из залива Ферт-оф-Форт «Белфаст» подорвался на немецкой мине и до конца 1942 года оставался на ремонте. В начале 1943 года крейсер вернулся в строй и стал участвовать в операциях по сопровождению арктических конвоев в СССР.

Важнейшее событие в истории «Белфаста» произошло у норвежского мыса Нордкап 26 декабря 1943 года, когда крейсер принял самое деятельное участие в потоплении немецкого линкора «Шарнхорст». В июле 1944 года «Белфаст» был задействован в операции «Нептун» — начальной фазе операции «Оверлорд», предусматривавшей форсирование Ла-Манша и захват плацдарма на французском побережье: крейсер обстреливал береговые позиции противника, а позже поддерживал наступление союзников на город Кан в Нормандии.

Затем в боевой карьере корабля наступила пауза, которую прервала Корейская война. В июле 1950 года «Белфаст» вёл огонь по целям на побережье Северной Кореи, в следующем году несколько раз участвовал в обстреле порта Вонсан в КНДР, а также прикрывал ложную высадку десанта в устье реки Тэдон. Наконец, в июле 1952 года в корабль попал снаряд с береговой батареи, и на этом война для «Белфаста» закончилась. Он вернулся домой и ещё несколько лет участвовал в различных дипломатических миссиях и учебных походах, пока в августе 1963 года не был выведен в резерв.

Ролик Имперского военного музея, приглашающий посетить крейсер «Белфаст»

К счастью, крейсером заинтересовался Имперский военный музей и сумел сохранить корабль как важный исторический объект. В 1971 году «Белфаст» получил «прописку» в Лондоне, на Темзе у Тауэрского моста, обрёл статус корабля-музея и 21 октября принял на борту первых посетителей. В 2019 году его посетило около 327 000 человек. С марта 2020 года попасть на корабль нельзя из-за ограничений, вызванных пандемией Covid-19.