Фашистская Италия оказалась не лучшим союзником Третьего рейха во Второй мировой войне: там, где итальянцы выступали на вторых ролях, они зачастую подводили вермахт, а в случае попыток Муссолини играть в свою игру немцам и вовсе приходилось спасать своих сателлитов от разгрома. Крупнейшим провалом итальянцев стала кампания в Северной Африке, и лишь высадка на «чёрном континенте» в феврале 1941 года Африканского корпуса генерала Роммеля временно отсрочила катастрофу.
После серии сокрушительных поражений от Роммеля англичане были отброшены из Ливии вглубь Египта, а к июлю 1942 года немецкие и итальянские войска стояли всего в 100 км от Александрии, за потерей крупнейшего порта которой для англичан явственно проступали перспективы проигрыша все африканской кампании.
В ознаменование достигнутых успехов и в качестве знака благодарности немецким союзникам 8 сентября 1942 года Верховное командование Вооружённых сил Италии в Ливии учредило специальную «Памятную медаль итало-германской кампании в Северной Африке» (итал. Medaglia commemorativa della campagna italo-tedesca in Africa Settentrionale, нем. Die Medaille für den italienisch-deutschen Feldzug in Afrika). Она предназначалась для вручения как итальянским, так и немецким участникам кампании и имела довольно необычный вид.
Медаль диаметром 31 мм чеканилась из светлой бронзы и имела посеребрённую разновидность. На её лицевой стороне в центре располагалась триумфальная арка, возведённая итальянцами в 1937 году на границе двух главных ливийских приморских областей — Триполитании и Киренаики. Италию и Германию символизировали пучок фасций с ликторским топориком и свастика по сторонам от арки, ниже размещался верёвочный узел — один из символов итальянского королевского дома. Вдоль ребра медали по кругу были нанесены надписи на двух языках «CAMPAGNA ITALO-TEDESCA IN AFRICA — ITALIENISCH-DEUTSCHER FELDZUG IN AFRIKA», разделённые лавровыми и дубовыми листьями.
Обратная сторона медали, как это часто бывает, выглядела гораздо интереснее. Две фигуры в доспехах, напоминающих одновременно облачение римских легионеров и тевтонских рыцарей, символизировали итальянского и немецкого солдат. Они увлечённо пытались разорвать пасть огромному зубастому британскому крокодилу — животному совсем не геральдическому, но зато вполне африканскому, да ещё и обитающему в Ниле, к которому так рвались войска союзников по Оси.
Носилась медаль североафриканской кампании на левой стороне груди на шёлковой ленте шириной 24 мм, состоящей из пяти продольных полос, символизирующих цвета итальянского и германского флагов — зелёной, белой, красной, белой и чёрной. Примечательно, что итальянские солдаты носили ленту с полосами в указном порядке, а немцы — в перевёрнутом, так что их цвета оказывались первыми.
Судьба «Памятной медали итало-германской кампании в Северной Африке» оказалась несчастливой — британский крокодил сумел отстоять свои владения, и при помощи американцев вышвырнуть итальянцев и немцев из Египта и с континента в целом. Поражение в Северной Африке привело к высадке англичан и американцев в самой Италии и выходу последней из союза с Германией. После того, как итальянцы вступили в войну уже на стороне Союзников, медаль североафриканской кампании, как и все итальянские награды, оказалась в вермахте под запретом, а после войны её денацифицировали из-за изображения нацистской символики. Примечательно, что в 1973 году по приказу полковника Муаммара Каддафи была снесена и триумфальная арка на границе Триполитании и Киренаики.
Комментарии к данной статье отключены.