Цифры Warspot: 24 минуты

В январе 1995 года норвежские и американские метеорологи готовились запустить с полигона на острове Аннёйа на севере Норвегии исследовательскую ракету Black Brant XII с оборудованием для изучения северного сияния. Точное время старта зависело от погодных условий, поэтому МИД Норвегии сообщил российскому посольству лишь период, в который планировалось провести мероприятие, а также место запуска и область падения ступеней ракеты. По неизвестным причинам дипломаты не донесли эту информацию до военных.

25 января в 9:24 по московскому времени ракета стартовала с полигона на норвежском острове. Вскоре её зафиксировали радары российской системы предупреждения о ракетном нападении (СПРН). Скорость, высота полёта, отделение ступеней и другие характеристики навели операторов на мысль, что они имеют дело с запуском не исследовательской, а ядерной ракеты, тем более что ход событий совпадал с одним из предполагаемых сценариев такого рода атаки на Россию. Военные решили, что зафиксировали запуск баллистической ракеты Trident с американской подводной лодки в Норвежском море, и доложили о происходящем в Москву.

Ракетные силы были приведены в повышенную боевую готовность. Президент РФ Борис Ельцин, министр обороны Павел Грачёв и начальник Генштаба Михаил Колесников активировали «ядерные чемоданчики» — портативные абонентские комплексы «Чегет» автоматизированной системы управления стратегическими ядерными силами «Казбек», которые приводятся в действие после получения сигнала о ракетном нападении. Окончательное решение, нажимать или нет на «красную кнопку», принадлежало руководителю государства. Борис Ельцин не спешил и оказался прав: спустя восемь из десяти минут, отведённых по регламенту на принятие решения, президенту доложили, что ракета удаляется от российского воздушного пространства и больше не представляет угрозы. Спустя 24 минуты после запуска она упала в Баренцево море недалеко от Шпицбергена.

Событие получило название Норвежский ракетный инцидент и показало, что ядерная война может начаться без серьёзного повода — например, из-за бюрократических ошибок и плохой коммуникации между различными ведомствами. Считается, что в январе 1995 года мир оказался едва ли не ближе всего к началу ядерной войны впервые с момента разрешения Карибского кризиса 1962 года.