Вечером в понедельник 4 мая 1998 года сонную тишину Ватикана разорвали несколько выстрелов. Стреляли в казармах папской швейцарской гвардии, прямо по соседству с главным входом в город-государство — воротами Св.Анны, и резиденцией папы Иоанна-Павла II в Апостольском дворце. Чуть позже одна из монахинь сообщила, что обнаружила дверь в квартиру своих соседей открытоой, а на полу лежали три тела с огнестрельными ранениями. Это были получивший лишь утром того же дня назначение на должность командира швейцарской гвардии 43-летний коммандант (полковник) Алоиз Эстерман (Alois Estermann), его жена Глэдис и подчинённый Эстермана, 23-летний вице-капрал Седрик Торней (Cédric Tornay).
Первое официальное заявление Ватикана, озвученное в тот же вечер, гласило, что вице-капрал Торней во внезапном приступе безумия убил своего командира и его супругу из табельного пистолета SIG P220, после чего вложил ствол в рот и покончил с собой. Эта версия останется официальной и впоследствии, однако возникнут и другие, которые на все лады уже с утра будут обсуждаться в итальянской прессе. Особой пикантности ситуации придавало то обстоятельство, что всё произошло буквально накануне 6 мая — Дня швейцарской гвардии, дня, в который традиционно приводятся к присяге новые гвардейцы и награждаются за заслуги уже послужившие Ватикану. В этот день в 1527 году 147 гвардейцев погибли, защищая Ватикан и папу Климента VII от войск напавшего на Рим императора Священной Римской империи Карла V.
Твёрдый отказ Ватикана от сотрудничества с итальянской полицией быстро породил самые разные версии. Сообщалось, что Эстерман и Торней состояли в гомосексуальной связи, но потом полковник-растлитель нашёл другого любовника, за что и поплатился. Другие утверждали, что Торней был молодым любовником 49-летней Глэдис Эстерман, и именно это стало причиной трагедии. Сногсшибательная история о том, что Эстерман практически с самого начала своей службы в швейцарской гвардии в 1980 году являлся агентом восточногерманской «Штази», внедрённым в Ватикан, а теперь устранённым за ненадобностью, не нашла никакого документального подтверждения, как и связь трагедии с членством Эстермана в реакционной религиозной организации «Опус Деи» (Opus Dei — «Дело Божие») и её возможной борьбой за власть в Ватикане.
Наконец, в начале февраля 1999 года следственный судья Ватиканского трибунала Джанлуиджи Марроне (Gianluigi Marrone) представил окончательный доклад следствия. Убийцей и самоубийцей при полном отсутствии указаний на каких-либо других возможных преступников официально был назван Седрик Торней. Сообщалось, что вице-капрал был противоречивым человеком — порой вежливым и добрым, а иногда вспыльчивым и дерзким, способным нарушить дисциплину. Его поступок могли спровоцировать регулярное употребление марихуаны, а также большая опухоль, обнаруженная в головном мозге. Накануне убийства Торней узнал, что его исключили из списков представленных к кресту за заслуги перед папским престолом «Бенемеренти», на который он претендовал после 3,5 лет службы в гвардии, и именно это и вызвало его разочарование и роковой приступ гнева.
Стоил ли маленький кусочек бронзы на шёлковой ленточке жизни трёх людей? Вряд ли. Дело комманданта Алоиза Эстермана, 31-го по счёту командира папской швейцарской гвардии, было закрыто, хотя мать Седрика Торнея, не скупясь на самых дорогих адвокатов, и по прошествии более 20 лет продолжает биться за имя своего сына, доказывая, что он сам стал жертвой убийц и оговора. Официальный Ватикан хранит молчание — он умеет это делать.
Крест «Бенемеренти» (итал. Croce pro Benemerenti, от лат. Bene Merenti — «Вполне достойному») учредил в 1818 году в виде медали за военные заслуги папа Пий VII, чтобы отметить тех, кто сохранил ему верность в годы французской оккупации. С 1832 года при папе Григории XVI медаль «Бенемеренти» в трёх степенях (золотая, серебряная и бронзовая) вручалась солдатам его армии, которые в 1831 году сражались против мятежников, пытавшихся создать на территории Папской области государство Объединённых итальянских провинций. С тех пор медаль «Бенемеренти» претерпела множество изменений. С 1925 года она стала вручаться в знак военных и гражданских заслуг перед католической церковью также духовенству и мирянам. Солдаты швейцарской гвардии, жандармы и пожарные Ватикана могут получить её за три года безупречной службы.
В 1978 году папа Павел VI реформировал статут награды, упразднив степени. Вместо круглой медали теперь это позолоченный бронзовый крест в форме ромба с диагональю около 50 мм. На лицевой стороне изображён Христос с поднятой в благословении рукой, на левой и правой лапах креста помещены тиара и скрещённые ключи апостола Петра — символ папства. На обороте надпись BENEMERENTI наложена поверх папской тиары и ключей в варианте для награждения духовенства и гражданских лиц, и поверх груды трофеев в военном варианте. Медаль носится с помощью большой треугольной проушины на золотисто-серебристой (жёлто-белой) ленте в цветах папского флага.
Комментарии к данной статье отключены.