17 апреля 1975 года «красные кхмеры» захватили столицу Камбоджи Пномпень и тем самым положили конец продолжавшейся с 1967 года гражданской войне. Государство стало называться Кампучией, и довольно скоро в ней установился диктаторский режим, во главе которого встал генеральный секретарь ЦК Коммунистической партии Кампучии Пол Пот.
Ещё до прихода к власти «красных кхмеров» Камбоджа претендовала на территориальные воды шириной в 12 морских миль (чуть больше 22 км). Пол Пот не стал отказываться от этих притязаний. Но эту точку зрения разделяли далеко не все. В частности, США по-прежнему считали, что ширина территориальных вод Кампучии ограничивается 3 морскими милями (5,5 км), и потому экипаж грузового судна SS Mayaguez, которое 12 мая 1975 года следовало в Таиланд и проходило в 6 морских милях (11 км) от кампучийского острова Пуло-Вай, был уверен, что находится в нейтральных водах. «Красные кхмеры», патрулировавшие Сиамский залив, расценили появление американцев у своих берегов как акт шпионажа, захватили экипаж судна и перевезли его на остров Танг.
commons.wikimedia.org
Вашингтон объявил произошедшее пиратством, а Пентагон принялся готовить операцию по освобождению соотечественников из плена. Планирование операции осложнялось тем, что американцы практически не имели разведданных. Они считали, что все 40 пленников находятся на Танге, в то время как «красные кхмеры» перевезли их на материк, а 15 мая, в день начала операции, и вовсе освободили, придя после допроса к выводу, что моряки не имеют отношения к разведке.
Тем временем американская авиация атаковала все лодки и катера у острова Танг и нанесла удары по материковой Кампучии. Одно подразделение морпехов прибыло к острову на восьми вертолётах и вступило в перестрелку с отрядом «красных кхмеров», а второе при поддержке фрегата USS Harold E. Holt высадилось на покинутом SS Mayaguez. Бой на Танге продолжался весь день. С наступлением темноты морские пехотинцы покинули остров, потеряв 15 человек убитыми и три сбитых вертолёта. На обратном пути они встретили в море экипаж SS Mayaguez, который после освобождения находился на рыбацкой шхуне. Недавних пленников приняло на борт подоспевшее американское судно. Фрегат USS Harold E. Holt отбуксировал SS Mayaguez из Сиамского залива.
dpaa-mil.sites.crmforce.mil
