Фото дня: «оружие возмездия» в Лондоне

8 сентября 1944 года жители Лондона, уже попривыкшие с июня к «жужжащим бомбам» Фау-1 (так называли немецкие крылатые ракеты за характерный звук пульсирующего воздушно-реактивного двигателя), познакомились, на свою беду, с новым немецким «оружием возмездия». Ни по дальности, ни по мощности заряда баллистическая ракета Фау-2 принципиально не превосходила Фау-1. Но если с последней англичане могли хоть как-то бороться (до 25% запущенных крылатых ракет сбивалось авиацией, 17% — зенитками, 7% разрушалось аэростатами заграждения), новой ракете, которая в верхней части траектории выходила в космическое пространство и разгонялась до 6120 километров в час, защитникам Лондона противопоставить было нечего. Когда в лондонском районе Чизвик в 18:43 8 сентября раздался мощнейший взрыв, англичане решили, что взорвалась газовая магистраль — привычной воздушной тревоги, предупреждавшей об атаке Фау-1, не было. Погибли три человека, семеро были серьёзно ранены. Утром того же дня одна ракета уже была запущена немцами в освобождённый накануне Париж – там погибли 6 человек.

Фау-2 имела жидкостный ракетный двигатель, который работал на 75%-м этиловом спирте и жидком кислороде. Около 800 килограммов аммотола в боеголовке производили ужасные разрушения – диаметр воронки составлял 25–30 метров, а глубина — до 15 метров. Хотя сами англичане оказались бессильны в противодействии Фау-2, их «союзниками» стали низкая надёжность и малая точность попадания ракеты. Из 4300 запущенных «Копий Вотана» (так называло Фау-2 ведомство Геббельса) 2000 взорвались при запуске на земле или в воздухе. Жертвами примерно 2000 ракет, направленных в Лондон, стали около 2700 человек – т.е. от одной ракеты погибали в среднем один или два человека. Альберт Шпеер, министр вооружения нацистской Германии, впоследствии писал об использовании Фау-2:

«Нелепая затея. В 1944 году в течение нескольких месяцев армады вражеских бомбардировщиков сбрасывали в среднем по 300 тонн бомб в день, а Гитлер мог бы обрушить на Англию три десятка ракет общей мощностью 24 тонны в сутки, что является эквивалентом бомбовой нагрузки всего лишь дюжины «Летающих крепостей». Я не только согласился с этим решением Гитлера, но и поддержал его, совершив одну из серьёзнейших своих ошибок».

Фау-2, несмотря на свою кровавую биографию, стала значительной вехой в ракетостроении. Именно эта ракета совершила первый суборбитальный полёт. Некоторые советские и американские космические программы начинались именно с запуска трофейных и модифицированных немецких баллистических ракет.