Благодарность британцев лётчикам-истребителям Королевских ВВС — признанным асам вроде Дугласа Бадера и зелёным новичкам, каким был тогда будущий король «Спитфайров» Джонни Джонсон — сумевшим летом-осенью 1940 года отстоять небо над островами в ходе Битвы за Британию, была очень велика. К словам Черчилля про «столь многих, обязанных столь немногим» (Never in the Field of Human Conflict was so much owed by so many to so few), добавить нечего. Об этой обязанности знали даже дети, свидетельством чему служит песенка-считалочка времён войны — простая и длинная. В ней по принципу истории про 10 негритят рассказывается о летящих в небе 10 немецких бомбардировщиках, которые британские ВВС сбивают по одному в каждом куплете, пока в небе не остаётся ни одного немецкого бомбардировщика.
Конкретного автора у песни нет — она была создана на основе двух вполне мирных детских песен. Первой, давшей мелодию, стала песня, основанная на негритянском религиозном гимне о появлении божественной колесницы «Скоро она покажется из-за горы» (She'll Be Coming Round the Mountain), который, в сою очередь, пели рабы на хлопковых плантациях в США. Вторая, что легла в основу текста, рассказывала историю о 10 зелёных бутылках (Ten Green Bottles), которые падают и бьются одна за другой.
Скорее всего, песенка про истребление люфтваффе так и осталась бы вызывающим улыбку фрагментом памяти о Второй мировой войне и воздушных боях, если бы в начале 90-х годов её не взяли на вооружение знаменитые британские футбольные болельщики. Она с большим воодушевлением исполнялась на матчах немецких и английских команд, а прежде всего — на встречах национальных сборных. Исполнение сопровождалось оживлённой жестикуляцией — и если раскинутые на уровне плеч руки изображали грозные крылья «Спитфайров» и «Харрикейнов», то вот кисти и пальцы отправляли в сторону трибун соперника красноречивые жесты, не принятые в приличном обществе.
По прошествии нескольких лет футбольные чиновники сочли «10 немецких бомбардировщиков» большой проблемой для соблюдения футбольной фэйр-плэй. В 2006 году чемпионат мира должен был состояться в Германии, и англичанам пришлось принять меры, чтобы не дошло до скандалов. Тогдашний главный тренер английской сборной Свен-Йоран Эрикссон, футболисты Дэвид Бекхэм, Уэйн Руни и Майкл Оуэн выступали по телевидению, уговаривая болельщиков не петь про бомбардировщики. Была даже записана специальная контр-песня под названием «Две мировые войны и один чемпионат мира» (Two World Wars and One World Cup).
Подобный подход нашёл понимание далеко не у всех воинственных англичан. Высказывались мнения, что Вторая мировая закончилась слишком недавно, чтобы не стоило ещё раз напомнить немцам о том, за кем осталось небо. Впрочем, когда чемпионат начался, и английские болельщики таки затянули крамольную песню на немецких площадях и барах, фанаты черно-красно-жёлтой команды не растерялись, и в ответ рёву о том, что «нет больше немецких бомбардировщиков в небе», летело немецкое «добьём последним могучим ударом британского льва» (Wir stellen den britischen Löwen zum letzten entscheidenden Schlag) из известного марша люфтваффе «Бомбы на Англию» (Bomben auf Engeland).
По турнирной сетке англичане и немцы могли встретиться только в финале, но интриги, кто кого перепоёт, не получилось: англичан ещё в четвертьфинале отправили домой португальцы, а немцев остановили в полуфинале будущие чемпионы итальянцы. На сегодняшний день в счёте встреч двух сборных с минимальным перевесом ведут немцы — 7:6 при трёх ничьих, а значит, песня про 10 немецких бомбардировщиков ещё не раз прозвучит над стадионами.
