9 апреля 1940 года началось германское вторжение в Данию и Норвегию. Если с первым из этих скандинавских королевств у немцев не возникло особых проблем (операция по его захвату заняла всего около шести часов), то во втором норвежские и поддержавшие их английские, французские и польские войска оказали упорное сопротивление.
В ходе операции «Везерюбунг» (Unternehmen Weserübung) утром 9 апреля немцы начали высадку сразу в нескольких точках протяжённого норвежского побережья, от Осло до Нарвика. Десант у норвежской столицы, захвату которой немцами придавалось особое значение, 9 апреля должна была высаживать группа кораблей, включавшая тяжёлые крейсера «Блюхер», «Лютцов», лёгкий крейсер «Эмден», группу торпедных катеров и тральщиков и пару вооружённых китобойных судов. Не ожидавшие значительного сопротивления со стороны норвежцев, немцы решили высаживаться прямо в порту Осло и по узкому Осло-фьорду направились к городу. Около 5 часов утра «Блюхер», на котором находился штаб 163-й дивизии вермахта, в проходе Дробак попал под огонь норвежской береговой артиллерии. Сначала крейсер получил несколько попаданий 280-мм и 150-мм снарядами, а в 5:20 в него угодили две торпеды, выпущенные с норвежской береговой торпедной батареи.
Около полутора часов немцы боролись за спасение корабля, но возникший пожар спровоцировал детонацию боеприпасов на его борту. В 7 утра капитан Генрих Фольдаг отдал приказ покинуть корабль. В 7:30 «Блюхер» перевернулся и начал медленно тонуть. Погибло, по разным оценкам, от 320 до 1000 членов экипажа корабля и находившихся на его борту десантников. Капитан Фольдаг сумел спастись, но на этом его невезение не закончилось – через неделю он погиб в авиакатастрофе. «Блюхер» ещё несколько десятков лет напоминал о себе жителям Осло масляной пленкой, появлявшейся на поверхности фьорда, пока в 1994 году из него не было откачано более 1600 тонн нефтепродуктов.
