Окол 16 часов 2 мая 1982 года британская атомная подводная лодка «Конкерор» атаковала крейсер «Генерал Бельграно» из состава аргентинской оперативной группы 79.3. Это соединение в ходе Фолклендской войны двигалось из порта Ушуайя к определённой командованием позиции на юге от спорных островов. Из трёх торпед, выпущенных британскими подводниками, две попали в крейсер. Одна из них угодила в носовую часть (возможно – в противоторпедный буль), не нанеся критических повреждений. Вторая разорвалась в корме, повредив столовые, кают-компанию и образовав 20-метровое отверстие в главной палубе.
Из-за повреждения системы электроснабжения экипаж не смог справиться с откачкой воды, хлынувшей сквозь повреждённый корпус и разрушенные переборки. Через 20 минут после атаки «Конкерора» капитан аргентинского крейсера приказал экипажу покинуть корабль. Эвакуация проходила без паники, на воду были спущены надувные спасательные плоты. С 3 по 5 мая аргентинские и чилийские корабли спасли 772 члена экипажа затонувшего крейсера. 323 человека погибло, из них большая часть (275 человек) оказалась непосредственными жертвами взрыва второй торпеды.
Крейсер «Генерал Бельграно» оказался первым надводным кораблём, потопленным атомной подводной лодкой. В 1938 году он был спущен на воду как крейсер ВМС США «Феникс». Ему посчастливилось уцелеть во время налёта японской авиации на гавань Пёрл-Харбора. После окончания Второй мировой войны крейсер «Феникс» был выведен из состава американского флота и в 1951 году продан Аргентине. В 1978 году, переименованный в «Генерал Бельграно», этот корабль принимал участие в начавшейся было операции «Soberania» («Суверенитет») против Чили, которая была остановлена благодаря вмешательству недавно избранного нового папы римского Иоанна Павла II.
Команду на атаку отдала лично Маргарет Тэтчер.