15 августа 1940 года в 8:25 утра подводная лодка Королевского военно-морского флота Италии «Дельфино» торпедировала и потопила стоявший на якоре у побережья острова Тинос греческий бронепалубный крейсер «Элли». Крейсер прибыл на остров для участия в торжествах по случаю христианского праздника Успения Богородицы. После взрыва торпеды корабль загорелся и затонул, 9 старшин и матросов из его команды погибли, а ещё 24 – получили ранения. «Дельфино» выпустила ещё две торпеды, попытавшись потопить два пассажирских судна в порту Тиноса, но они прошли мимо и повредили только часть причала.
Италия и Греция в это время не находились в состоянии войны, и официально правительство Муссолини не признало ответственности за это преступное нападение. Но, по воспоминаниям итальянского посла в Греции Эмануэле Грацци, приказ «Дельфино» покинуть базу итальянских подлодок на острове Лерос в группе принадлежавших в то время Италии островов Додеканес отдал генерал-губернатор Чезаре Мария де Векки. Тот, в свою очередь, действовал по указанию самого дуче.
Атака на греческие корабли была проведена итальянцами с целью устрашения Греции и недопущения ее дальнейшего сближения с Великобританией. При этом желание самого греческого правительства удержать страну от вступления в войну было очень велико. Несмотря на то, что фрагменты взорвавшихся торпед были извлечены и однозначно идентифицированы как итальянские по происхождению, Греция официально заявила, что государственная принадлежность атаковавшей подлодки не установлена. Но запугать греческую нацию не удалось, скорее, наоборот. Нападение без объявления войны во время важного религиозного праздника сплотило греков перед общей угрозой, и в октябре 1940 года Греция отвергла итальянский ультиматум, а затем и разгромила вторгшиеся войска Италии.
После окончания Второй мировой войны Италия в качестве компенсации за потопленный крейсер передала Греции крейсер «Эудженио ди Савойя», переименованный в «Элли II». Он оставался в строю до 1965 года, а затем некоторое время использовался в качестве морской тюрьмы. С 1981 года в составе греческого флота находится третий по счёту боевой корабль с названием «Элли» — фрегат нидерландской постройки.
