Фото дня: «Белый медведь» в Эгейском море

Название Eisbär («Белый медведь») в годы Второй мировой войны носили сразу несколько операций вермахта. В частности, так называлась эвакуация немецких войск с Корсики в октябре 1943 года, а также контрпартизанская операция, сопровождавшаяся уничтожением мирных жителей, на территориях Брянской и Курской областей в январе 1943 года. Ещё одна операция Eisbär проходила 3–4 октября того же 1943 года на греческом острове Кос, в то время входившем в состав итальянского владения Додеканес.

Командование дислоцировавшегося на Косе итальянского 10-го пехотного полка 50-й пехотной дивизии Regina после заключения перемирия между Италией и союзниками приняло решение остаться верным королевскому правительству. В отличие от некоторых других итальянских частей, перешедших на сторону фашистской Итальянской социальной республики, созданной Бенито Муссолини, итальянские солдаты на Косе осенью 1943 года оказались на стороне Антигитлеровской коалиции. На острове располагался важный в военном отношении аэродром Антимахия, на котором находилось несколько десятков немецких солдат, взятых после заключения перемирия итальянцами в плен. А 10 сентября итальянский истребитель, взлетевший с Коса, сбил немецкий бомбардировщик He 111. В сентябре британцы перебрасывали на остров подкрепления. К началу октября на Косе находилось 4000 итальянских и около 1500 британских солдат.

В немецкой десантной операции принимали участие 22-я пехотная дивизия и подразделения дивизии «Бранденбург», всего около 4000 человек. Высадка морского десанта началась около 4:30 утра и производилась сразу в нескольких портах на северном (Мармари, Тигаки) и южном (Кардамена) берегах острова. Несколькими часами позже немцами были высажены воздушные десанты к западу и к югу от Антимахии. К вечеру 3 октября британцы и итальянцы контролировали лишь окрестности города Кос и аэродром, а к утру следующего дня организованное сопротивление на острове прекратилось. Немцы взяли в плен больше 3 тысяч итальянцев и почти 1400 британцев.

Около 100 итальянских офицеров было расстреляно немцами 5 октября за «предательство». На католическом кладбище Коса установлен мемориальный знак с перечислением имён погибших (изображён на заглавной фотографии). Командир 22-й пехотной дивизии вермахта Фридрих-Вильгельм Мюллер, ответственный за расстрел итальянцев, в 1947 году был осуждён греческим судом как военный преступник и казнён.