Утром 14 марта 1915 года британские крейсера «Кент» и «Глазго» обнаружили в бухте Камберленд у берега чилийского острова Мас-а-Тьера немецкий лёгкий крейсер «Дрезден». Спущенный на воду в 1907 году, этот корабль большую часть своей службы провел в зарубежных походах вдали от Германии. До начала Первой мировой войны он побывал у берегов США, выполнял задачи в Северной Атлантике, Средиземном и Карибском морях. В середине 1914 года «Дрезден» перевозил из Мексики на Ямайку бывшего диктатора Викториано Уэурту, которому Великобритания предоставила убежище. В июле крейсер должен был вернуться в Германию, но разразившаяся война нарушила эти планы.
Поначалу «Дрезден» занимался рейдерством у атлантического побережья Южной Америки, а затем перешел в Тихий океан, где присоединился к Восточноазиатской эскадре вице-адмирала Максимилиана фон Шпее. В ее составе в ноябре «Дрезден» принимал участие в удачной для немцев битве при Коронеле у побережья Чили, а в декабре – в Фолклендском сражении, где англичане с лихвой рассчитались с германским соединением. «Дрезден» оказался единственным боевым кораблем эскадры, сумевшим ускользнуть от противника. Впрочем, даже в одиночку он продолжал оказывать существенную угрозу для коммерческого судоходства Антанты, и за ним пришлось устраивать новую охоту. Одинокий немецкий крейсер смог несколько месяцев скрывался от англичан, пока не бросил якорь у Мас-а-Тьеры. Его машины были до предела изношены, на корабле почти не оставалось угля и боеприпасов.
Британцы обнаружили «Дрезден» уже после того, как фрегаттен-капитан Фриц Людеке связался с чилийским чиновником на острове, сообщив ему о намерении быть интернированным вместе с кораблем и экипажем. Людеке сигнализировал подошедшим британским кораблям, что его корабль уже не участвует в войне, но англичане проигнорировали это сообщение. Войдя в бухту, «Кент» и «Глазго» открыли огонь по «Дрездену». Немцы успели сделать лишь три выстрела в ответ до того, как их орудия были уничтожены британским прицельным огнем. Людеке отправил к англичанам переговорщика в шлюпке (им оказался лейтенант Канарис, будущий адмирал и глава немецкой военной разведки), но огонь прекратился только после того, как над «Дрезденом» взвился белый флаг. Поднявшийся на борт «Глазго» Канарис выразил протест в связи с нарушением чилийского нейтралитета, на что капитан английского крейсера Джон Льюс ответил, что просто выполняет приказ. Затем он потребовал безоговорочной капитуляции, но немецкий переговорщик возразил, заявив, что «Дрезден» уже интернирован Чили. Экипаж германского крейсера использовал возникшую заминку и подготовил свой корабль к затоплению. В 10.45 утра в его носовой части произошел сильный взрыв, после чего «Дрезден» быстро ушел на дно.
В ходе скоротечного морского боя на «Дрездене» погибло 8 человек, еще 29 получили ранения. Пятнадцать тяжелораненых немцев взял на борт британский вспомогательный крейсер «Орама», который доставил их на излечение в чилийский Вальпараисо. Основная часть экипажа германского крейсера была интернирована чилийцами и до конца Первой мировой войны находилась на острове Киринкина, что к северу от чилийского города Консепсьон. Впрочем, Канарис бежал из лагеря уже 5 августа 1915 года и через два месяца добрался до Германии.
