29 апреля 1916 года после четырёхмесячной осады в Эль-Куте капитулировал британско-индийский экспедиционный корпус. В этот город в османской Месопотамии (современный Ирак) британские войска отступили после поражения в ноябре 1915 года под Ктесифоном. Вероятно, корпусу генерала Таунсенда стоило отступать дальше на юг, в Басру, находившуюся ближе к британским коммуникациям. Но генерал решил закрепиться в Эль-Куте, который из-за расположения в излучине Тигра показался ему удобным для организации обороны.
7 декабря 1915 года к Эль-Куту подступили преследовавшие британцев и индийцев турецкие войска. Осадой руководил 71-летний немецкий генерал Кольмар фон дер Гольц, неплохо знавший турецкую армию: в 1883–1895 годах он участвовал в её модернизации. Фон дер Гольц создал вокруг Эль-Куты плотные кольца внутреннего и внешнего окружения, и несколько попыток британцев прорваться с юга на помощь осаждённым закончились неудачей. Королевские ВВС Великобритании смогли наладить доставку продовольствия и боеприпасов окружённому отряду, что стало одним из первых случаев снабжения крупной войсковой группировки по воздуху в истории. Впрочем, по воспоминаниям выживших участников осады, «посылки» с воздуха чаще падали в Тигр или в турецкие окопы, чем доходили до адресатов.
Поняв, что разорвать кольцо окружения не удастся, британцы попытались подкупить османское военное руководство, предложив за деблокирование корпуса Таунсенда 2 миллиона фунтов стерлингов (в современных ценах — более 120 миллионов). Но это предложение было отвергнуто. Не оправдалась надежда и на русский отдельный экспедиционный корпус, действовавший в Персии: казаки генерала Баратова не успели пробиться в Месопотамию. 19 апреля генерал фон дер Гольц скончался от тифа, однако это событие не облегчило положения окружённых британцев и индусов, у которых закончились припасы. После трёх дней переговоров, начавшихся 26 апреля, Таунсенд сдался с подчинёнными войсками на милость победителя. Турки захватили в Эль-Куте 13 тысяч обессилевших от голода индусов и британцев, из которых до конца войны около 8 тысяч погибло в плену.
Комментарии к данной статье отключены.