21 мая 1941 года в ходе короткой, но достаточно ожесточённой Англо-иракской войны, британские войска овладели Эль-Фалуджей. Оборонявшаяся в этом городе иракская бригадная группа контролировала мост через Ефрат, по которому пролегала дорога на Багдад. Во взятии Эль-Фалуджи принимали участие 1-й батальон Эссекского полка, 2-й батальон 4-го полка гуркхских стрелков, рота ассирийских новобранцев и рота бронеавтомобилей из состава Королевских ВВС, а также лёгкая артиллерия. Кроме того, позиции иракских войск «утюжила» британская авиация. Операция по захвату Эль-Фалуджи продолжалась 5 дней и увенчалась капитуляцией иракского гарнизона, причём потерь в живой силе британцы не имели.
Однако уже в ночь на 22 мая иракцы попытались отбить Эль-Фалуджу. В половине третьего иракская 6-я пехотная бригада при поддержке танкеток CV-35 итальянской постройки контратаковала и к трём часам ночи отбила северо-восточную окраину города. Когда на рассвете британцы выбили противника оттуда, иракцы перешли в атаку на юго-востоке, но на этот раз наткнулись на жёсткое сопротивление и не добились успеха. К вечеру в Эль-Фалуджу прибыли свежие пехотные роты Эссекского полка, с помощью которых удалось окончательно выбить иракцев из города. В ходе зачистки было захвачено 6 иракских танкеток. Эта победа открыла британским войскам путь к Багдаду с запада.
Англо-иракская война стала небольшой, но достаточно важной частью Второй мировой войны. После предоставления Ираку независимости в 1932 году британское военное присутствие в этой стране было сведено к минимуму. Теперь английские интересы в важном звене воздушного пути между Египтом и Индией, к тому же обладавшем огромными нефтяными запасами, обеспечивали лишь небольшие силы Королевских ВВС Великобритании. В сентябре 1939 года Ирак разорвал дипломатические отношения с развязавшей Вторую мировую войну Германией. Но в марте 1941 года Рашид Али, бывший премьер-министр, известный своими антибританскими и прогерманскими взглядами, сверг законного регента Ирака принца Абд аль-Илаха. Уже в апреле новый режим обратился к Германии за помощью на случай войны с Великобританией. Великобритания, которая в это время сражалась с Германией и её союзниками в Атлантике, в Северной Африке и в небе над Европой, спешно начала собирать оставшиеся резервы и перебрасывать их в пока ещё формально нейтральный Ирак.
В боевых действиях, начавшихся 2 мая 1941 года, кроме британских и иракских войск успели принять и немецкие лётчики. Между 10 и 15 мая через территорию контролировавшейся вишистским правительством французской Сирии на аэродром в Мосуле было переброшено до 29 самолётов люфтваффе. Кроме того, Ирак получил военную помощь и от самого вишисткого режима, который из Сирии поставил сюда 15,5 тысячи винтовок, 200 пулемётов, 6 миллионов патронов, 12 артиллерийских орудий, 16 тысяч снарядов, 30 тысяч гранат и 32 грузовика. Наконец, в небе над Ираком отметились и 12 истребителей Fiat CR.42 Falco итальянских ВВС. Однако несмотря на всю помощь, оказанную странами Оси их новому союзнику, британцы подавили сопротивление иракских войск к 31 мая. 1 июня в охваченный беспорядками и еврейскими погромами Багдад вернулся принц Абд аль-Илах. Ликвидация возможного плацдарма нацисткой Германии на Ближнем Востоке оказала серьёзное влияние на дальнейший ход Второй мировой войны.
Комментарии к данной статье отключены.