20 июня 1944 года с одного из испытательных стендов ракетного полигона Пенемюнде на северо-востоке Германии была запущена ракета под номером MW 18014. Уже больше двух лет немцы испытывали здесь свое новое «оружие возмездия», причем далеко не все пуски были удачными. Многие баллистический ракеты падали, взрывались или просто не взлетали, а одна из них, на которой испытывалась система дистанционного управления, 13 мая 1944 года даже улетела в нейтральную Швецию. Но полет MW 18014 оказался успешным. Оторвавшись от стартового стола, она устремилась вверх и достигла высоты от 174,6 до 188 км над уровнем моря (в различной литературе указываются разные цифры).
Как известно, четкой границы между атмосферой Земли и космическим пространством не существует. Тем не менее, в юридическом смысле Международная авиационная федерация считает, что она проходит по условной линии Кармана, находящейся на высоте 100 км над уровнем моря. Немецкая ракета MW 18014 стала первым в истории рукотворным объектом, преодолевшим этот рубеж и совершившим суборбитальный космический полет.
