Королевство Италия, оказавшееся по итогам Первой мировой войны в числе победителей, приросло территориями за счёт проигравшей войну и распавшейся Австро-Венгрии. Итальянскими стали Южный Тироль в предгорьях Альп и полуостров Истрия в Адриатике. Ещё раньше ей удалось получить вожделенные колонии в Африке — Ливию, Эритрею и Сомали. Однако былая слава Римской империи бередила память потомков легионеров и не давала расстаться с амбициями. Пришедший к власти Бенито Муссолини дал этим настроениям выход.
Соседствующая с Итальянской Эритреей и Итальянским Сомали Эфиопия показалась дуче идеальным оселком для того клинка, что должен был перекроить карту Средиземноморья, Африки и Ближнего Востока в пользу Италии. Государство императора Хайле Селассие I оставалось последним «ничьим» на континенте — то есть, не французским, не британским и даже не бельгийским. Это выглядело откровенно вызывающим, и 3 октября 1935 года итальянские войска из Эритреи и Сомали вторглись в Эфиопию.
Лёгкой победы не получилось, и война продлилась семь месяцев. Подданные императора Эфиопии сражались достойно, но в итоге оказались бессильны против пулемётов, танкеток, авиации и отравляющих веществ. 5 мая 1936 года итальянские войска взяли столицу Эфиопии Аддис-Абебу, а Хайле Селассие I ещё тремя днями раньше покинул страну — война, которую вполне обоснованно считают одним из прологов Второй мировой, закончилась. Итальянцы объединили Эфиопию, Сомали и Эритрею в одну большую колонию под названием Итальянская Восточная Африка.
Рим и вся Италия ликовали, победа вскружила итальянцам голову. Уже вскоре они ввяжутся сначала в гражданскую войну в Испании, потом будет захват Албании, вступление во Вторую мировую войну и агрессия против Франции, Греции, Югославии и СССР с закономерным итогом. Пока же Италия расправила плечи, и на всех итальянских монетах вместо прежней надписи «VITTORIO EMANVELE III RE D'ITALIA», то есть, «Виктор Эммануил III, король Италии», теперь красовалось «VITTORIO EMANVELE III RE E IMPERATORE» — то есть, «Виктор Эммануил III, король и император».
Ещё до окончания войны в Эфиопии, 27 апреля 1936 года, для всех участников кампании королевским указом была учреждена Памятная медаль за участие в боевых действиях в Восточной Африке (La Medaglia Commemorativa delle Operazioni Militari in Africa Orientale). Она чеканилась из бронзы и имела диаметр 33,5 мм. На лицевой стороне помещён классический профиль короля, обращённый влево, с надписью по кругу «VITT · EM · III · RE · D'ITALIA · IMP · DI · ETIOPIA», т.е. «Виктор Эммануил III, король Италии и император Эфиопии». На обороте на фоне гористого эфиопского пейзажа изображена эмблема итальянских фашистов — ликторский топорик с пучком фасций. В верхней части имеется надпись «Восточная Африка» (Africa Orientale), внизу цитата из речи Муссолини «Больше врагов — больше чести» (Molti Nemici, Molto Onore) и автограф дуче.
Медаль с помощью широкой плоской проушины крепилась к муаровой ленте шириной 37 мм, состоящей из чередующихся шести темно-синих и пяти черных полос. Участникам непосредственно боевых действий полагалась крепившаяся к летне бронзовая пристёжка в виде римского меча-гладиуса, увитого лавровыми ветвями и сопровождающегося литерами FERT — аббревиатурой девиза Савойского королевского дома. Примечательно, что из наградной системы Итальянской республики медаль за кампанию в Эфиопии официально исключили лишь в декабре 2010 года!
Комментарии к данной статье отключены.