Испытание канадцев на прочность

8 февраля 1945 года части 1-й канадской армии сумели прорвать немецкую оборону между реками Маас и Рейн, после чего приступили к зачистке западного берега Рейна, двигаясь с севера на юг. 16 февраля части 7-й канадской пехотной бригады приблизились к небольшому лесному массиву южнее деревни Мойланд, получив сведения о том, что он очищен от немецких войск. Информация не соответствовала действительности – в лесу закрепились немецкие подразделения. Ситуацию осложняло и то, что местность была непроходимой для бронетехники, а к немцам подоспело подкрепление – закаленные в боях части парашютистов.

Операция «Веритейбл»

В начале февраля 1945 года главнокомандующий 21-й группой армий союзников фельдмаршал Бернард Монтгомери сумел отстоять перед генералом Дуайтом Эйзенхауэром и другими руководителями союзных сил идею подчинения ему 9-й армии США. Монтгомери планировал нанести мощный удар по немецким позициям на Рейне севернее Рурского промышленного района. 21-я группа армий должна была очистить территорию между реками Маас и Рейн к востоку от немецко-голландской границы, обойти укрепления «Линии Зигфрида» с севера, создать предпосылки для форсирования Рейна и продвижения вглубь Германии.

Главный удар в будущей операции, получившей кодовое название «Веритейбл», осуществляли части 1-й канадской армии генерал-лейтенанта Гарри Крирара и 30-го британского корпуса генерал-лейтенанта Брайана Хоррокса. Союзники собрали громадную воинскую группировку, которая насчитывала свыше 268 000 солдат и офицеров, более 3400 танков и САУ, свыше 1400 орудий, около 2200 самолетов.

Частям Крирара и Хоррокса предстояло наступать по размокшим грунтовым дорогам и затопленным равнинам, преодолевая леса, реки, болота, минные поля и противотанковые рвы. Операцию планировалось провести в несколько этапов. На первом этапе союзники должны были выйти на линию Геннеп–Асперден–Клеве и очистить от противника лес Рейхсвальд. Второй этап включал в себя удары южнее и юго-восточнее Рейхсвальда, захват населенных пунктов Удем, Калькар и Эммерих. Далее дивизии 21-й группы армий получили приказ прорваться через Хохвальдский проход и захватить города Ксантен и Гельдерн. Части 9-й армии США (командир – генерал-лейтенант Уильям Симпсон) должны были нанести удар северо-восточнее Венло и выбить немецкие войска с западного берега Рейна, двигаясь навстречу частям 1-й канадской армии. Наступлению пехоты и танков предшествовали мощные удары авиации и артиллерии, которые должны были уничтожить опорные пункты противника, разрушить систему связи, сделать невозможным переброску резервов. Американские и британские ВВС получили приказ атаковать более восьмидесяти целей, включая города Ньюттерден, Матерборн, Гох, Клеве, Краненбург и другие.

1-й канадской армии противостояли части группы армий «Н» генерал-полковника Йоханеса Бласковица в составе 25-й (командир – генерал пехоты Гюнтер Блюментритт) и 1-й парашютной (командир – генерал парашютных войск Альфред Шлемм) армий. Части 1-й парашютной армии занимали позиции вдоль реки Маас, армия включала в себя 84-ю, 180-ю, 190-ю, 346-ю пехотные дивизии, 655-й батальон тяжелых истребителей танков (36 самоходок), 6-ю и 7-ю парашютные дивизии, а также прочие подразделения. Мобильным резервом армии был 47-й танковый корпус генерала Хайнриха фон Лютвица, включавший в себя 116-ю танковую и 15-ю панцергренадерскую дивизии. По оценкам союзников, немцы располагали чуть более 85 000 солдат и офицеров, 300–400 орудиями, 120–150 танками и штурмовыми орудиями. В сравнении с противником немецкие войска имели мизерное количество топлива, боеприпасов и транспорта.

Численность немецких ВВС канадцы оценивали более чем в 1200 самолетов (включая сотню реактивных истребителей и столько же штурмовиков Ju 87), однако исправными были лишь 65% из них. Кроме того, Люфтваффе критически не хватало топлива, молодые пилоты не имели опыта, а львиная доля исправных машин должна была оборонять промышленные центры от налетов союзной авиации.

В отличие от других немецких военачальников, генерал Шлемм полагал, что основной удар союзники нанесут в районе Рейхсвальда, а потому решил укрепить этот сектор. Сильные немецкие укрепления (доты, несколько линий траншей) находились южнее города Вайлер. Вдоль дорог Вайлер–Краненбург и Мюк–Геннеп были вырыты глубокие противотанковые рвы и расставлены замаскированные противотанковые орудия.

Противотанковые рвы также были вырыты у Гоха, между Клеве и Гохом, а на восточном берегу Мааса (южнее Гельдерна, восточнее Рейхсвальда) находилось свыше 70 дотов с пулеметами. Западную сторону Хохвальдского прохода прикрывали многочисленные траншеи и минные поля, города Гох, Калькар, Клеве и другие были превращены в опорные пункты. Грязь не давала бронетехнике союзников продвигаться вперед, а преодолевать затопленные участки можно было лишь на лодках или амфибиях. Для движения оставались пригодными лишь несколько дорог – от Эккенса до Краненбурга и Клеве, от Клеве до Гоха.

Первой должна была принять удар союзников 84-я пехотная дивизия генерал-майора Хайнца Фибига – в ее состав входило немало новобранцев, чье вооружение оставляло желать лучшего. 1051-й гренадерский полк занимал оборону между Грусбеком и Вайлером – кроме винтовок и пистолетов-пулеметов, на его вооружении находилось 58 пулеметов и 72 противотанковых гранатомета. Рядом с 1051-м полком находился 1062-й гренадерский полк, а 1052-й полк прикрывал пойму Рейна. В качестве усиления 84-й дивизии был придан 2-й парашютный полк 2-й парашютной дивизии, который занял оборону между Маасом и западной окраиной Рейхсвальда. Всего Фибиг имел в наличии более 12 500 солдат и офицеров, 6000 из которых были пехотинцами. Артиллерия 84-й дивизии состояла более чем из сотни орудий, кроме того, у Рейхсвальда находились истребители танков (из состава 655-го батальона). В качестве резервов у Фибига имелись батальон охраны «Мюнстер», состоявший из пожилых солдат, а также 276-й батальон «желудочников» (солдат с заболеваниями кишечного тракта).

Начало наступления

Операция «Веритейбл» стартовала 8 февраля 1945 года. Днем ранее союзные бомбардировщики нанесли мощные удары по Клеве и Гоху, а в 5:00 последовал мощнейший артиллерийский обстрел, в котором принимало участие свыше 1050 орудий (в первый день операции союзники выпустили 500 000 снарядов). Артподготовка длилась более двух часов, затем наступило затишье, однако вскоре последовал новый обстрел, продолжавшийся более пяти часов. В 10:30 в атаку по фронту шириной около 10 км перешли пехотинцы пяти дивизий при поддержке свыше 500 танков. Чтобы уцелевшие вражеские орудия и пулеметы не могли вести прицельный огонь, канадские инженеры создали дымовую завесу, которая растянулась более чем на двадцать миль. В секторе Вайлера и Хювеля немцы оказывали яростное сопротивление (большинство солдат 84-й дивизии укрылись от артобстрела в глубоких траншеях и землянках).

15-я шотландская пехотная дивизия в первый день наступления прорвала укрепления «Линии Зигфрида» севернее Рейхсвальда и захватила холмы с видом на Клеве. Союзники взяли Краненбург, шоссе Неймеген–Клеве, Гальгенштегский хребет, Хювель. К полуночи наступавшие разгромили шесть батальонов 84-й дивизии, взяв в плен свыше тысячи немецких солдат и офицеров. Британский премьер-министр Уинстон Черчилль так характеризировал продвижение канадских частей:

«Оборонительные позиции были хорошо укреплены и удерживались с большим упорством. Грунт был сырой, обе реки вышли из берегов. Объекты, намеченные на первый день наступления, были достигнуты, но затем темп наступления снизился».

9 февраля начались дожди, и союзники остались без поддержки с воздуха, отсутствие которой, впрочем, во многом компенсировалась артиллерией. По противнику также вели огонь батареи реактивной артиллерии.

До 13 февраля канадские части очистили Рейхсвальд, овладели Клеве и направились к своей следующей цели – городку Гох. Монтгомери ожидал отвлекающего удара на юге, в секторе 9-й армии США, но из-за повышения воды в реке Рур (немцы открыли шлюзы Урфтской плотины) американцы отложили наступление, что позволило вермахту перебросить на север подразделения 6-й парашютной дивизии. В тоже время британцы не смогли взять под контроль шоссе Геннеп–Гох, которое имело особое значение в условиях распутицы.

Лесной форпост вермахта

14 февраля погодные условия улучшились, на помощь наземным частям союзников вновь пришла авиация, однако части 46-й пехотной бригады, находившиеся на острие атаки 15-й шотландской пехотной дивизии, уже исчерпали свою ударную мощь из-за повышения уровня воды (местность стала труднопроходимой) и немалых потерь. 7-й батальон «Горцев Сифорта», двигавшийся по шоссе от Клеве до Калькара, был остановлен немцами у замка Мойланд. Южнее «сифортцев» 2-й батальон «Горцев Глазго» пробился к лесу, но не смог прорвать немецкую оборону у фермы Тиллеманскат. На лесистых холмах оборону занимали два батальона вермахта – 1-й батальон 858-го панцергренадерского полка (346-я пехотная дивизия) и 2-й батальон 60-го панцергренадерского полка (116-я танковая дивизия), имевшие артиллерийскую и минометную поддержку. Сам лес находился к юго-востоку от деревни Мойланд вдоль дороги Клеве–Калькар и имел более 3,2 км в длину и почти 0,6 км в ширину. Не заняв его, канадцы рисковали попасть под фланговые удары неприятеля, кроме того, в лесу находились немецкие корректировщики, которые наводили огонь батарей, стоявших на восточном берегу Рейна.

9-й батальон «Горцев Кэмерона», двигаясь по старой дороге Бедбург–Калькар, смог обойти главные укрепления немцев с юга и прорвался в лес, но был встречен пулеметным огнем и также остановился (было убито семь пехотинцев, еще более десятка – ранено). Единственным успехом в эти дни стали действия 10-го батальона Хайлендского полка легкой пехоты (227-я бригада), который был временно прикреплен к 46-й бригаде – в ночь с 15 на 16 февраля, продвигаясь под покровом густого тумана, он смог занять несколько холмов и отдельно стоящие фермерские дома к югу от леса. Бойцы 10-го батальона пленили 80 немецких солдат, но вскоре были контратакованы и не могли двигаться дальше. Хотя батальон продвинулся дальше других частей, он был изолирован по флангам и не мог взаимодействовать с другими частями 46-й бригады.

На этом этапе операции командование 21-й группы армий решило бросить в бой 2-й канадский корпус генерал-лейтенанта Гая Симондса (2-я и 3-я канадские пехотные дивизии, 2-я канадская бронетанковая бригада). 30-й британский корпус получил задачу захватить Гох, а части 2-го канадского корпуса – расчистить путь к Хохвальду и Везелю. Наводнение мешало Симондсу быстро перебрасывать войска, а краткие сроки проведения наступления – провести тщательную разведку местности.

16 февраля части 7-й канадской пехотной бригады бригадира Джона Спрагге (3-я пехотная дивизия) при поддержке эскадрона танков 3-го батальона шотландских гвардейцев (6-я бронетанковая бригада) должны были пройти через позиции 46-й бригады (в том числе, через Мойландский лес) и наступать к Калькару. Вот что писал о состоянии канадской пехоты и ее боевом духе капитан Гордон Браун, служивший в 7-й бригаде:

«Некоторые из моих сослуживцев вернулись в строй после нескольких ранений, хотя и страдали от военного синдрома. Фанатический дух победы, который мы испытывали в 1944 году, был заменен осторожностью и апатией. На Востоке Красная армия громила вермахт, и конец войны был не за горами. Именно поэтому мы не хотели идти на бессмысленный риск, жертвовать собой».

Согласно планам командования 2-го канадского корпуса, части 1-го батальона полка «Королевских Виннипегских стрелков» под командованием подполковника Локхарта Фултона (действовали на правом фланге 7-й бригады), передвигаясь по открытой местности на бронетранспортерах «Кенгуру» при поддержке двух эскадронов танков, должны были штурмовать немецкие позиции у деревни Луизендорф (в трех милях южнее деревни Мойланд).

Бойцы 1-го батальона пехотного полка «Реджайнских стрелков» под командованием подполковника Алана Грегори, действовавшие на левом фланге, получили приказ завершить зачистку Мойландского леса (до высоты Хеселер Фельд). В резерве находился 1-й батальон Шотландского полка майора А. Макмиллана. Таким образом, два батальона 7-й бригады должны были создать стартовые позиции для дальнейшего наступления по дороге Гох–Калькар частей 4-й пехотной бригады (2-я пехотная дивизия).

16 февраля – «Реджайнские стрелки» начинают бои за лес

На рассвете 16 февраля рота «В» 9-го батальона «Горцы Кэмерона» и рота «С» 10-го батальона «Хайлендеров» 46-й пехотной бригады, подготавливая наступление 7-й бригады, атаковали немецкие позиции сразу по двум направлениям южнее замка Мойланд. Вскоре обе роты попали под пулеметный и минометный огонь и были остановлены. Тем временем «Виннипегские стрелки», передвигавшиеся на бронетранспортерах «Кенгуру», несмотря на интенсивный артиллерийский обстрел, смогли пробиться в Луизендорф, очистили деревню и взяли в плен более 240 немцев из состава 1-го батальона 60-го панцергренадерского полка.

Бойцы батальона «Реджайнских стрелков» начали штурм Мойландского леса в 13:30, но не смогли повторить успех «Виннипегских стрелков» и увязли в противостоянии с немецкой пехотой, занимавшей хорошие оборонительные позиции (систему окопов). Густой туман, опустившийся на землю в ночь с 15 на 16 февраля, позволил немцам беспрепятственно подтянуть к передовой свежие резервы. Бойцы роты «В» попали под фланговый и фронтальный огонь у северного края леса и были вынуждены отступить.

Рота «А» заняла возвышенности у деревни Триппенберг, закрепилась в окрестностях Розенбума, но дальше продвинуться не смогла из-за интенсивного вражеского огня. Более успешно действовали бойцы роты «С», которые достигли юго-восточной опушки леса. В боях отличился сержант Эдвард Стэнли Тинклей из 13-го взвода роты «С», который был награжден Военной Медалью. Когда командир взвода был ранен, Тинклей взял командование на себя, трижды водил бойцов в атаку и захватил несколько вражеских окопов. 15-й взвод роты «С» под руководством лейтенанта Филиппа Шонесси углубился в лес, а остальная часть роты укрепилась в зданиях ферм к югу от него. Этим и воспользовались немцы, устроив для канадцев настоящую ловушку.

15-й взвод достиг холма, но был тут же окружен немцами, имевшими подавляющий численный перевес. Из окружения смог выбраться лишь один канадский пехотинец, который доложил командованию о сложившейся ситуации. Другие подразделения батальона «Реджайнских стрелков» попытались прийти на выручку 15-му взводу, но немцы плотно сомкнули кольцо окружения и отбили все их атаки. В ожесточенном бою с пехотой вермахта 18 канадских военнослужащих попали в плен, остальные погибли.

17 февраля – вторая атака

На следующий день в 10:00 роты «В» и «D» батальона «Реджайнских стрелков» начали фронтальную атаку, наступая при поддержке артиллерии. Но немцы, которые, по словам канадцев, «окопались, как лисы в норах», опять открыли пулеметный огонь и стали забрасывать наступавших гранатами. Вдобавок огонь открыли немецкие минометы и артиллерия, которая находилась на противоположном берегу Рейна. Атака канадцев сорвалась. Вот как описывал этот бой капитан Гордон Браун:

«Немцы, используя камуфляж, контролировали весь лес, открывали огонь, когда мы приближались в упор к их позициям. Мы не могли использовать «Шерманы» из-за густорастущих деревьев, хотя знали, что на данном участке у противника нет танков и штурмовых орудий. Танкисты также знали, что местность вокруг леса заминирована, а немцы имеют на вооружении гранатометы, а, возможно, и ужасные 88-мм противотанковые орудия. Наши артиллеристы вели неточный огонь, поскольку корректировщик не смог выбрать удобную позицию для наблюдения. Очень часто снаряды наших орудий срезали верхние части деревьев, и обломки калечили, а то и убивали наших солдат».

Справа от батальона «Реджайнских стрелков» 1-й Шотландский батальон смог захватить несколько высот с видом на фермы Хеселерфельд и Росскамп и удерживать эти позиции в течение трех дней, невзирая на контратаки немцев и большие потери.

18 февраля – к немцам приходит подкрепление

Новая атака «Реджайнских стрелков» была запланирована на 18 февраля при поддержке самоходных огнеметов «Уосп» – канадские пехотинцы должны были обойти с флангов дорогу, проходившую через лес, и пробиться к западной окраине лесного хребта. Но в лагере противника произошли перемены – на помощь немецким частям, державшим оборону в Мойландском лесу, прибыли части 1-го батальона 18-го парашютного полка (6-я парашютная дивизия вермахта) под командованием майора Рудольфа Витцига – таким образом, общая численность защитников сектора возросла до 700–800 человек. Дорогу на Калькар заблокировала 1-я рота 655-го батальона истребителей танков в составе пяти самоходок JagdPz IV при поддержке парашютистов.

В полдень 18 февраля части роты «В» «Реджайнских стрелков» завязали ожесточенный бой с немецкими парашютистами, окопавшимися в лесу. Канадцы нанесли удар в северном направлении, пересекая дорогу, которая вела к Бедбургу. Иногда бой перерастал в рукопашные схватки. Сержант Уильям Джеймс Шоу убил в рукопашном бою двух парашютистов, но и сам получил ранение. Будучи раненым, он продолжал командовать солдатами, рывшими окопы и отбивавшими контратаки, за что был награжден Военной Медалью.

Канадцы понесли потери в боевой технике: один «Уосп» повредил ходовую часть при движении через поваленные деревья, еще один подорвался на мине. Стоит отметить исключительное мужество сержанта Милтона Юджина Адольфа – командира огнеметной машины из состава 2-го отделения «Уоспов». В разгар боя в огнеметных машинах закончилась смесь, и они стали возвращаться назад для дозаправки, пересекая открытую местность под вражеским огнем. Машина командира отделения наехала на мину, перевернулась от взрыва и загорелась. Адольф покинул свою машину, схватил огнетушитель и поспешил на выручку, невзирая на огонь противника. Сержанту удалось спасти командира и наводчика, сбить с них огонь, пересадить в свой «Уосп» и вывезти в тыл. Заправив свою машину, Адольф принял командование отделением и повторно повел машины в атаку. За высокие боевые качества и спасение экипажа подорванной машины сержант Адольф был представлен к Военной Медали.

Несмотря на упорное сопротивление противника, канадские пехотинцы роты «D» пробились к лесистому холму, сумев пленить более 16 немцев. Один из пленных парашютистов рассказал канадцам, что против них (на северном участке леса) сражаются более 150 солдат, которые имеют на вооружении 5 тяжелых пулеметов. В боях с немецкими парашютистами хорошо зарекомендовал себя 16-й взвод во главе с лейтенантом Уорреном Киттингом, который позднее был награжден Военным Крестом. В его наградном листе имеется следующая информация:

«Взвод встретил ожесточенное сопротивление, а огнеметные машины были выведены из строя. Но лейтенант повел своих солдат в атаку под пулеметным и минометным огнем, выбивая немцев из окопов. Собрав 20 человек (включая нескольких из 17-го взвода), лейтенант захватил высоту и организовал круговую оборону, пять часов отбивал атаки противника, будучи полностью отрезанным от своей роты».

Позже к 16-му взводу смогли пробиться другие подразделения роты «D», и в течение следующих 24 часов лейтенант удерживал свои позиции. Участником этих событий был рядовой Дуайт Смолл:

«По нас вели огонь сразу три немецких пулемета. Еще никогда я не испытывал такого страха, как здесь, в Мойландском лесу. К счастью, наш лейтенант был храбр и имел боевой опыт. Он приказал нам передвигаться ползком. Мы забросали гранатами два пулемета, а команда третьего попросту сбежала».

Храбрые действия солдат роты «D» позволили роте «А» пробиться в северо-западном направлении и отбросить противника на несколько сот ярдов. Рота «В» смогла продвинуться на 400 ярдов вглубь леса. Таким образом, 18 февраля, согласно боевому рапорту «Реджайнских стрелков», они смогли взять под контроль северную часть леса, потеряв за 16–18 февраля более ста человек. Так, в роте «D» в строю остались лишь один офицер и двадцать солдат.

Временная передышка

19 февраля рота «С» 1-го батальона «Канадского Шотландского полка» попыталась захватить поселок Рознбум в южной части леса, которая оставалась под контролем немцев. Атаке пехоты предшествовала 15-минутная артиллерийская подготовка. Канадцы надеялись избежать потерь ввиду густого тумана, но противник открыл плотный минометный огонь в то время, когда наступавшие находились на открытом пространстве. В результате провальной атаки лишь треть роты смогла вернуться на исходные позиции – остальные были либо убиты, либо ранены, либо попали в плен.

Из-за неудач в Мойландском лесу генерал-лейтенант Симондс сместил с поста командующего 7-й бригадой бригадира Спрагге и временно назначил на его место подполковника Алана Грегори. Тем временем 4-я канадская пехотная бригада, выступив из сектора Луизендофа вечером 19 февраля, нанесла удар в восточном направлении (к дороге Гох–Калькар). К самому Луизендорфу подтянулись части 9-й пехотной бригады, что позволило «Виннипегским стрелкам» покинуть свои позиции у деревни и переместиться к Мойландскому лесу.

Согласно плану «работать» по лесу должны были полевые орудия, минометы, противотанковые пушки, а также четыре «Шермана» 27-го канадского бронетанкового полка «Фузилеры Шербрука». Канадцы решили атаковать немецкие позиции в восточном секторе леса при помощи двенадцати «Уоспов» и танков, а также авиации. Огнеметные машины должны были наступать тремя волнами (по четыре в каждой): израсходовав боезапас, «Уоспы» первой волны отправлялись на дозаправку, а тем временем за работу бралась вторая волна. Юго-восточная часть леса, которую намеревались атаковать «Виннипегские стрелки», в оперативном плане была разделена на шесть секторов (A-F) шириной 300 ярдов каждый.

Первыми должны были перейти в атаку роты «В» и «D» (на правом фланге), двигаясь в северо-восточном направлении (к центральной части лесного хребта), откуда открывался прекрасный обзор деревни Мойланд. Роты «А» и «С», согласно плану, двигались в юго-восточном направлении, очищая сектора «В», «С» и «D». Предполагалось, что затем подразделения роты «D», огибая юго-западную часть леса, закрепятся в секторе «Е». К атаке намеревались привлечь части 4-й пехотной бригады, но в ночь с 19 на 20 февраля немецкая пехота при поддержке бронетехники нанесла удар по дороге Гох–Калькар, и эта часть плана осталась нереализованной.

21 февраля – генеральный штурм

Генеральная атака канадцев на немецкие позиции в Мойландском лесу последовала в 10:00. Кроме танков и систем «Уосп», поддержку пехоте оказывал 12-й полк полевой артиллерии и пушки 7-го батальона «Горцы Кэмерона» (46-я бригада). Действия наземных сил поддерживали штурмовики «Тайфун» 84-й группы Королевских ВВС, которые в течение дня совершили более ста вылетов.

Немецкие парашютисты, находившиеся у фермы Бергкат, пытались пробиться к Мойландскому замку и деревне Мойланд. Так как немцам пришлось преодолевать открытое пространство, они стали отличными мишенями для противника, и многие из них были убиты. «Парашютисты и пехотинцы стойко обороняли свои позиции, и противнику пришлось буквально выжигать их из траншей и окопов. Артиллерийский обстрел был настолько сильным, что лес был изрублен в щепки. Но мы держались», – описывал ситуацию генерал-лейтенант Герман Плохер, командир 6-й парашютной дивизии.

Первыми с юго-западного направления атаку начали роты «А» и «С», каждую из них поддерживали два танка; вскоре пехотинцы роты «А» выбили немецких парашютистов из сектора «В». Канадская артиллерия вела плотный огонь, немецкие артиллеристы, занимавшие позиции на восточном берегу Рейна, отвечали огнем 88-мм и 105-мм орудий. Особенно сильным немецкий артогонь был в секторе «С», где наступала рота «С» майора Чарльза Платтса. По данным канадцев, из двухсот немецких парашютистов, державших оборону в этом секторе, в живых осталось только пятеро.

В секторе «D» канадцам пришлось штурмовать высоту, на которой окопались свыше 70 немецких парашютистов. Немцы выкопали глубокие окопы, огородили свои позиции колючей проволокой и заминировали подходы. Используя «Уоспы», пулеметы и поддержку артиллерии, канадцы смогли захватить холм после трехчасового боя (большинство защитников высоты были убиты). После того, как большая часть леса была очищена от немецких парашютистов, в роте «С» боеспособными оставались 42 человека (в том числе, два офицера), а в роте «А» – лишь 25 солдат без офицеров (лейтенанты Филипп Уолш и Кеннет Притчард были убиты, а капитан Джон Морган и лейтенант Гарри Баджер – ранены).

Сектора «Е» и «F» в юго-восточной части леса пришлось штурмовать бойцам роты «D» при поддержке трех танков. Наступление в секторе «Е» началось в 14:00. Немецкие парашютисты оказали упорное сопротивление, с помощью гранатомета смогли подбить один «Шерман», но сдержать натиск канадцев не смогли и вскоре отступили.

Финальный этап сражения за Мойландский лес проходил в секторе «F», граничившем с деревней Мойланд. Один из «Шерманов» подорвался на мине, и канадским пехотинцам пришлось действовать без поддержки танков. Немцы предприняли несколько контратак, которые канадцы назвали «дикими атаками», поскольку немецкие солдаты наступали в полный рост. Бойцы роты «D» выстояли и смогли отбить натиск неприятеля. Группа канадских бойцов во главе с командиром роты «D» капитаном Деннисом Лэтимером смогла захватить возвышенность у деревни – немцы трижды пытались выбить их с занятых позиций, но всякий раз несли тяжелые потери.

К отражению последней атаки подоспели два «Шермана», которые открыли заградительный огонь и окончательно отбили у противника охоту продолжать контратаки. За успешное отражение вражеских атак капитан Лэтимер был награжден орденом «За выдающиеся заслуги». Кроме капитана, в боях отличились несколько военнослужащих, среди которых лейтенант Джордж Галт Олдос – командир 16-го взвода, находившегося на острие атаки роты. Лейтенант лично уничтожил вражескую пулеметную точку и под плотным огнем повел взвод в атаку. Даже получив ранение осколком гранаты, Олдос сумел организовать оборону, вместе со своими солдатами отбил несколько контратак и не дал противнику прорваться сквозь правый фланг роты. За свой героизм лейтенант был награжден Военным Крестом. К концу боя в строю роты «D» осталось лишь 50 солдат и три офицера. Финальная атака 21 февраля дорого обошлась «Королевским Виннипегским стрелкам» – было потеряно 44% личного состава четырех рот.

22 февраля канадские пехотинцы освободили деревню Мойланд, которая была пуста (части немецкой 6-й парашютной дивизии отошли на линию Калькар–Хеннепель).

Итоги

Канадцам удалось захватить Мойландский лес. В ходе ожесточенных боев 16–21 февраля 1945 года батальон «Реджайнские стрелки» потерял 220 человек, включая 26 убитыми и 19 пропавшими без вести. «Королевские Виннипегские стрелки» потеряли 26 человек убитыми только за один день 21 февраля. Безвозвратные потери «Канадского Шотландского полка» составили 38 солдат и офицеров. Совокупные потери 7-й канадской пехотной бригады составили 485 человек, включая 113 убитыми и 79 пленными. Кроме того, канадцы потеряли одну установку «Уосп», два танка и несколько орудий. Потери Вермахта, по мнению канадцев, были гораздо большими и превысили 400 человек убитыми. Сами же немцы утверждали, что потеряли 250–270 человек, уничтожив свыше 500 солдат и офицеров противника. Известно, что на военном кладбище у Калькара было захоронено свыше 240 военнослужащих вермахта.

Заняв Мойландский лес и взяв под контроль шоссе, канадцы открыли себе дорогу на Калькар. По мнению большинства военнослужащих 7-й канадской пехотной бригады, сражение в Мойландском лесу было самой ожесточенной битвой, в которой принимала участие бригада, начиная с июня 1944 года. 23 февраля части 9-й армии США приступили к форсированию реки Рур, а канадцы завязали бои за Хохвальдский проход. Немецкие войска не могли сдержать натиск противника и были вынуждены покинуть западный берег Рейна, а в марте 1945 года союзники успешно форсировали эту реку и нанесли удар глубь Германии.

---

Источники и литература:

1. 7th Canadian Infantry Brigade War Diary, February 1945
2. Brown G. «The Battle of Moyland Wood»: The Regina Rifle Regiment, 16–19 February 1945 // Canadian Military History: 1997. Vol. 6: Iss.1, Article 11
3. Copp T. Cinderella Army: The Canadians in Northwest Europe, 1944–1945 – Toronto: University of Toronto Press, 2007
4. Operation «Veritable»: The Winter Offensive Between the Maas and the Rhine, 8–25 Feb 1945. Final Report №185
5. Royal Winnipeg Rifles Regiment War Diary, February 1945
6. Stacey C. The Canadian Army 1939–1945: An Official Historical Summary – Ottawa: King's Printer, 1948
7. Zuehlke М. Forgotten Victory: First Canadian Army and the Cruel Winter of 1944–45. – Rondeview Road: Douglas & McIntyre, 2016