Битва за «Рурмондский треугольник»

Выбив немецкие войска из Арденн, в январе 1945 года союзники провели несколько наступательных операций, чтобы создать стартовые позиции для продвижения к Рейну. 14 января части 12-го британского корпуса приступили к очистке так называемого «Рурмондского треугольника» на границе Нидерландов и Германии. Несмотря на то, что немецкие части в этом районе были малочисленны, за некоторые населенные пункты развернулись ожесточенные бои…

План по освобождению «Рурмондского треугольника»

К концу января 1945 года немецкие войска, участвовавшие в Арденнском контрнаступлении, отошли на исходные позиции, потеряв львиную долю боевой техники. Немцы так и не смогли форсировать реку Маас, захватить Антверпен и Брюссель, отрезать северный фланг союзников и переломить ситуацию на Западном фронте в свою пользу. 16 января войска наступавшей с севера 1-й американской армии (командующий – генерал-лейтенант Кортни Ходжес) и наступавшей с юга 3-й американской армии (командующий – генерал-лейтенант Джордж Паттон) соединились в районе Уфализа. Подразделения 21-й группы армий (командующий – фельдмаршал Бернард Монтгомери) во время сражения в Арденнах прикрывали северный фланг американцев, не дали немцам переправиться через Маас в нескольких пунктах, включая Динан и Намюр.

12 января началось масштабное наступление Красной Армии в Польше, и немцам пришлось перебрасывать резервы с Западного на Восточный фронт. А ещё в конце декабря 1944 года фельдмаршал Монтгомери передал главнокомандующему союзными войсками генералу армии Дуайту Эйзенхауэру свой стратегический план, который предусматривал разгром немецких войск на западном берегу Рейна, а затем форсирование реки и удар по Рурскому промышленному региону.

14 января части 21-й группы армий начали операцию «Блэккок», целью которой являлось освобождение от немецких войск «Рурмондского треугольника» – территории между реками Рур, Вурм и Маас, где находились стратегически важные населенные пункты (города Рурмонд, Ситтард и Хайнсберг). После очистки «треугольника» союзные войска должны были отбросить подразделения 15-й немецкой армии (командующий – генерал Густав-Адольф фон Занген), державшие здесь оборону, за реки Рур и Вурм, после чего готовиться к продвижению вглубь Германии. Главной ударной силой союзников выступали три дивизии 12-го британского корпуса (командир – генерал-лейтенант Нил Ритчи): 7-я бронетанковая, а также 52-я и 43-я пехотные. Кроме того, в операции были задействованы подразделения 6-й гвардейской танковой бригады, 7-й и 31-й бронетанковых бригад. Части 7-й бронетанковой дивизии должны были наступать на левом фланге группировки в северном направлении, стартуя к югу от города Састерен с целью захвата моста через Рур, расположенного в деревне Сент-Одилиенберг. Части 52-й дивизии наносили удар в центре по направлению к городу Хайнсберг, а полки 43-й дивизии должны были штурмовать немецкую оборону юго-восточнее города Дреммен на правом фланге группировки союзников.

Помощь пехотным и бронетанковым подразделениям союзников должны были оказывать части 1-й бригады британских коммандос под командованием бригадира Питера Янга. Им предписывалось захватить тыловые коммуникации Вермахта, мосты через реки и удерживать позиции до подхода основных сил. Британские бронетанковые и пехотные дивизии должны были наступать под прикрытием дымовых завес, используя маскировку (танки покрыли белой тканью или перекрасили, пехотинцам раздали маскхалаты). Чтобы ускорить продвижение пехотных подразделений, британские генералы предполагали массово использовать бронетранспортеры M30 «Кенгуру». Помощь наземным войскам оказывала штурмовая авиация. Монтгомери намеревался привлечь к операции свыше 60 000 солдат и офицеров, более 300 танков, несколько сотен артиллерийских орудий.

Силы Вермахта

Против британских дивизий немцы могли выставить лишь потрепанные части 15-й армии – 176-ю пехотную (командир – генерал-майор Кристиан-Йохансен Ландау) и 183-ю народно-гренадерскую (командир – генерал-майор Вольфганг Ланге) дивизии Вермахта, два полка парашютистов под командованием полковника Фридриха Хюбнера, части 25-й панцергренадерской дивизии (командир – генерал-лейтенант Пауль Шюрман) и части 301-го тяжелого танкового батальона (командир – гауптман Крамер). Немецкие войска занимали три линии обороны, но действовали без воздушного прикрытия, более чем втрое уступали противнику в численности живой силы и почти в девять раз – в количестве техники.

Особенно сильными были оборонительные сооружения между городами Линних и Хайнсберг, где немцы вырыли множество траншей, а также оборудовали значительное количество дотов и позиций для противотанковых орудий. По подсчетам британской разведки, в «треугольнике» противник имел 90 полевых и 36 противотанковых орудий, около двух десятков САУ. 301-й тяжелый танковый батальон по состоянию на 8 января 1945 года имел в своем составе 27 «Тигров» и 52 танкетки «Боргвард».

«Крысы пустыни» начинают наступление

Операция «Блэккок» стартовала 14 января 1945 года – главная роль в ней отводилась пехотным подразделениям, которые должны были штурмовать вражескую оборону при поддержке танков, артиллерии и авиации. Немецкие войска располагали незначительным количеством танков, но имели прочную противотанковую оборону – замаскированные 75-мм и 88-мм пушки, мины на дорогах. Оборонявшимся благоприятствовал и характер местности – множество каналов усложняли движение британской бронетехники.

Уже в первых боях британцам сильно досаждали замаскированные штурмовые орудия, действовавшие в лесах и легко менявшие свои позиции. Части 7-й бронетанковой дивизии, известные под неофициальным прозвищем «Крысы пустыни», страдали от постоянных дорожных заторов, созданных собственной артиллерией и бронетехникой. Передвигаясь по обледенелым дорогам, танки и бронетранспортеры часто съезжали в кюветы, и их приходилось вытаскивать. 17 января в 6:00 подразделения 1-го батальона 5-го Королевского пехотного полка завязали бои с немецкой пехотой у города Састерен. Из-за многочисленных дамб, дренажных канав и воронок от бомб британцы не смогли вовремя подтянуть к городу шестифунтовые орудия. По этой же причине, а также из-за вязкой грязи к Састерену не прибыли танки.

Сначала британцы отбили несколько атак немецкой пехоты, а затем ворвались в город. Рота «В» майора Джона Эванса, действовавшая в северном секторе Састерена, столкнулась с тремя немецкими танками (в документах 7-й бронетанковой дивизии указаны самоходки). Эванс так описывал этот бой:

«У нас не было ничего кроме PIAT-ов, и мы приняли бой. Капрал Долли из гранатомета разбил траки одной из машин. Я из трофейного автомата убил одного из танкистов, который высунул голову из башни. Вероятно, это был командир».

Майору-артиллеристу Джеку Нэнглу пришлось вызвать огонь гаубиц. В результате артобстрела Эванс потерял руку, погиб лейтенант Стоун. В боях за Састерен рота потеряла 40 человек – были убиты все командиры взводов, из офицеров в живых остался лишь Эванс. После артудара на помощь пехотинцам прибыли танки 1-го бронетанкового полка, которые пересекли реку Бек и начали расстреливать опорные пункты противника. К концу дня полк потерял семь машин от огня противотанковых орудий и гранатометов, но ремонтникам удалось восстановить большую часть поврежденной техники. В Састерене британцы пленили более шестидесяти немецких солдат, еще тридцать – уничтожили. Кроме того, немцы потеряли самоходку и несколько орудий. Успешно действовали и части 4/7-й гвардейского Королевского драгунского полка, которые овладели деревней Кёнингсбош, уничтожив при этом два вражеских штурмовых орудия и взяв в плен 40 немецких солдат.

Бои за Сен-Жосс: огнемётные танки ставят финальную точку

Британские танковые части миновали несколько каналов, овладели рядом небольших населенных пунктов, но в деревне Сен-Жосс наткнулись на серьезное сопротивление более чем двухсот немецких парашютистов, которых поддерживали несколько самоходок и противотанковых орудий. Первыми в деревню ворвались пехотинцы, отряд огнеметных танков и эскадрон танков майора Генри Хута. В первом боевом столкновении британцы потеряли 26 человек, убив 20 немцев и пленив еще 60. Один «Черчилль Крокодайл» подорвался на мине, два «Стюарта» были уничтожены огнем противотанковых орудий. Немцы оборонялись довольно успешно и смогли отбить несколько атак 8-го бронетанкового гусарского полка. В рапорте 7-й бронетанковой дивизии эти события описаны так:

«Наша бронетехника не имела возможности маневрировать и была буквально прикована к дорогам. Между домами противник вырыл множество траншей, а эффективную поддержку немецкой пехоте оказывали самоходные орудия, размещенные в лесной местности к востоку от деревни».

Бои за Сен-Жосс затянулись на несколько дней и стали самым ожесточенным сражением всей операции. 21 января начался генеральный штурм деревни, в котором ключевую роль сыграли огнеметные танки «Черчилль Крокодайл», сжигавшие постройки вместе с засевшими в них парашютистами.

Пока артиллерия и пехота вели обстрел домов, огнеметные танки приближались к опорным точкам противника на дистанцию выстрела и производили выброс смеси. Танки действовали под прикрытием пехотинцев, которые также указывали танкистам, какое строение следует уничтожить. Военнослужащие 7-й бронетанковой дивизии утверждали, что вражеских опорных точек было так много, что запасов огненной смеси не хватало. Освобождение Сен-Жосса осложнили погодные условия – местность окутал густой туман, в котором три британских танка были подбиты огнем немецких самоходок (четверо танкистов получили ранения, поврежденные машины позже удалось восстановить). Деревня была полностью освобождена лишь с четвертой попытки, когда в бой вступили рота «А» 1-го батальона 1-й стрелковой бригады, эскадрон «D» 8-го гусарского полка и части 9-го батальона Дарэмской легкой пехоты. В боях за Сен-Жосс британцы потеряли 67 человек (включая 11 убитыми), потери Вермахта были более существенными – свыше 120 парашютистов погибло, еще 60 сдались в плен. Кроме того, британским танкистам удалось подбить три немецких штурмовых орудия.

7-я бронетанковая продолжает наступление

Не устояв перед натиском 7-й бронетанковой дивизии, части Вермахта отступали к Руру, минируя местность и оставляя «сюрпризы» – замаскированные пулеметы и орудия. Большую помощь танкистам 7-й бронетанковой дивизии оказывали подразделения коммандос, которые захватывали переправы через реки, наносили удары по тыловым коммуникациям противника, вели разведку. Весьма плачевно завершилось освобождение частями 7-й бронетанковой дивизии деревни Монфорт. В течение 19–23 января туда было сброшено свыше ста бомб, 21–22 января деревню атаковали истребители-бомбардировщики «Тайфун» из состава 143-го крыла 83-й авиагруппы Королевских ВВС. В ходе авиаударов было разрушено около 250 домов, Королевские ВВС потеряли шесть самолетов, но самым мрачным эпизодом этих событий стало то, что под обломками погибло множество жителей деревни.

22 января к штурму Монфорта приступили части 5-го Королевского Иннискиллингского драгунского полка (22-я бронетанковая бригада). Несмотря на мощные авиаудары, в населенном пункте оставались бойцы 24-го парашютного полка Вермахта, и когда первый британский «Кромвель» под командованием лейтенанта Грея въехал на окраину Монфорта, то сразу же получил попадание из противотанкового гранатомета и загорелся. Бои за деревню продолжались более суток, и когда 24 января туда вступили части 22-й бронетанковой бригады, они обнаружили тела более чем 180 гражданских лиц, большинство из которых погибло при бомбардировках (есть данные и о 270 погибших).

26 января части 7-й бронетанковой дивизии соединились с подразделениями 52-й пехотной дивизии у городка Влодроп, выполнив свою задачу в операции «Блэккок». В ходе наступательных действий 16–26 января части 7-й бронетанковой дивизии безвозвратно потеряли 10 танков, еще 23 машины были выведены из строя и впоследствии восстановлены. Потери в людях составили более ста тридцати убитыми и свыше двухсот ранеными. Известно, что в ходе операции «Крысы пустыни» смогли пленить 484 немецких солдат и офицеров.

Действия 52-й пехотной дивизии

16 января в центральном секторе «Рурмондского треугольника» начали наступление подразделения 52-й пехотной дивизии (при поддержке танков 8-й бронетанковой бригады), которым отводилась главная роль в операции. Пехотинцы должны были захватить целый ряд населенных пунктов, включая Бреберен, Шальбург, Кемпен, Хайнсберг и Кирхховен. 18 января после артподготовки, завершившейся в 6:30, пехотинцы с помощью танков-тральщиков проделали проходы через минные поля, соорудили несколько инженерных мостов через каналы и прорвали первую линию немецкой обороны. Позже несколько британских танков застряло в болоте, а пехота завязала кровопролитные бои за деревню Штайн, где немцы оборудовали целую систему траншей, соединявших дома между собой.

Британской пехоте удалось выбить противника из деревни. В боях за Штайн отличился фузилер 4/5-го батальона Королевских шотландских фузилеров Деннис Доннини. Он получил ранение в голову, но продолжил бой, преодолел около 30 м открытого пространства под вражеским огнем и приблизился к дому, в котором укрылись немецкие солдаты. Доннини бросил в окно гранату, и уцелевшие немцы были вынуждены покинуть дом. Вскоре Доннини был ранен второй раз, но не покинул поля боя. Смертельным для девятнадцатилетнего бойца стало попадание вражеской пули в гранату, висевшую у него на боку… Посмертно Деннис Доннини был награжден Крестом Виктории.

6-й батальон Хайлендской легкой пехоты сумел с тыла пробраться к деревне Хенген, используя дымовую завесу – британские минометчики выпустили более 11 000 дымовых зарядов. 19 января подразделения 155-й пехотной бригады, 8-й бронетанковой бригады, 7/9-го полка Королевских шотландских фузилеров и 5-го пехотного батальона Королевских шотландских пограничников попытались пробиться к деревне Вальдфойхт через Эхтербош, но были остановлены ротой немецких солдат, которую поддерживали танки и 88-мм орудия. Немецкие орудия подбили два «Шермана», двигавшиеся по дороге, и таким образом остановили продвижение британской колонны. Не имея возможности сбросить машины в сторону (из-за вражеского огня), британцы стали искать обходные пути к Хенгену.

Немецкие контратаки у Вальдфойхта

20 января 6-й батальон Хайлендской пехоты захватил деревню Бокет, расположенную к югу от Вальдфойхта, что стало серьезным ударом по немецким тыловым коммуникациям. В Бокете британцы захватили 88-мм орудие и 83 военнопленных. К вечеру части 5-го батальона Королевских шотландских пограничников смогли овладеть Вальдфойхтом и Эхтербошем, но немцы не желали уступать и предприняли две контратаки. Первая контратака немецкой пехоты проходила от деревни Фриллингхофен и была легко отбита пулеметным огнем. Во второй контратаке 21 января, согласно рапорту 52-й пехотной дивизии, кроме пехоты, участвовало 16 штурмовых орудий 341-й бригады и 6 «Тигров» 301-го батальона. «Тигры» довольно быстро уничтожили четыре британских танка «Шерман Файрфлай», занявших позиции в северо-восточной части Вальдфойхта, и единственным спасением британской пехоты стали два замаскированных шестифунтовых орудия. Ими командовал капитан Роберт Хантер – опытный офицер 5-го батальона пограничников, ранее участвовавший в освобождении острова Валхерен.

Хантер приказал подпустить танки на дистанцию не более ста метров и лишь после этого открыть огонь. Первый снаряд попал в траки одного из «Тигров», второй – пробил борт немецкой машины, и она запылала. Остальные немецкие танки и пехота открыли огонь по британским орудиям, вследствие чего были ранены восемь артиллеристов. Ранения получил и сам Хантер, но, оставаясь на позициях, он сам навел орудие на второй танк и несколькими снарядами поджег его. Третий «Тигр» застрял под массивной каменной аркой, расположенной на въезде в деревню, и стал мишенью для британских пехотинцев, вооруженных противотанковыми гранатометами PIAT. Пока экипаж немецкого танка пытался вывести машину из ловушки и вел огонь по близлежащим домам, где засели британские пехотинцы, лейтенант Гидеон Томас Лайл Скотт совместно с рядовым Киркпатриком выбрали удобную позицию (в этом им помог местный житель) и произвели несколько выстрелов из гранатомета. Две первые гранаты не причинили «Тигру» вреда, но третья попала в моторное отделение, и танк загорелся. Участник этого боя рядовой Джеймс Маккуорри так описывал происходившее:

«Мы освободили населенный пункт в темное время суток, около 3.00. Было очень холодно. Мы должны были очистить местность для продвижения наших танков и «кенгуру». Немцы ушли, но мы знали, что это ненадолго. На рассвете началась мощная контратака противника – впереди шло три «Тигра», а за ними следовала пехота противника. Два наших 6-фунтовых орудия открыли огонь и вывели танки из строя. Третий «Тигр» застрял под каменной аркой у входа в деревню и тоже был уничтожен».

Часть 5-го батальона пограничников оказалась отрезанной в Вальдфойхте, но после потери трех «Тигров» немцы приостановили наступление, а с прибытием частей 4-го батальона Королевских шотландских пограничников и вовсе отступили, опасаясь окружения.

Бои за Хайнсберг

23 января 6-й батальон Хайлендской пехоты беспрепятственно захватил Афовен, и командование 52-й дивизии стало разрабатывать план освобождения одного из ключевых пунктов операции «Блэккок» – города Хайнсберг. Его планировали штурмовать в ночь с 23 на 24 января, нанося одновременные удары с флангов. На подходах к городу были размещены 17-фунтовые противотанковые орудия, которые в любой момент могли остановить немецкую танковую контратаку – британцы учли опыт боев за Вальдфойхт. Штурмовым пехотным подразделениям должны были освещать путь прожекторные части. В освобождении города задействовали скорострельные артиллерийские орудия «Бофорс», а также огнеметные танки «Черчилль Крокодайл». Британским пехотинцам, прорвавшимся в город, тут же пришлось отражать контратаку, в которой принимали участие свыше 60 немцев. Бои за Хайнсберг описывал их участник рядовой Роберт Лав из 7/9-го батальона Королевских шотландцев:

«Мы пробивались к центру города. Немцы, казалось, появляются ниоткуда, большинство из них было одето в белые маскировочные костюмы, поэтому их было трудно заметить. Повсюду были вражеские снайпера. Мы очищали от противника каждый дом: сначала бросали внутрь строения гранаты, а позже врывались в дом и расстреливали все живое».

Немцы предприняли отчаянную атаку контратаковать Хайнсберг с востока, бросив в бой два штурмовых орудия, «Тигр» и более полусотни пехотинцев. Как указывается в рапорте операции «Блэккок», немецкий танк был уничтожен британской противотанковой САУ, а пехота рассеяна пулеметным и артиллерийским огнем. Не имея возможности отбить город, немцы подвергли Хайнсберг массированному минометному огню, который продолжался несколько часов. На помощь британским пехотинцам прибыли истребители-бомбардировщики «Тайфун», которые уничтожили несколько минометных расчетов и заставили противника прекратить обстрел города. В самом Хайнсберге были взяты в плен свыше 180 военнослужащих Вермахта.

25 января подразделения 52-й пехотной дивизии освободили Лиэк и соединились с пехотой 7-й бронетанковой дивизии в районе Хаарена. За время операции части 52-й дивизии освободили более сорока населенных пунктов, потеряв в боях 101 человека убитыми и 651 – ранеными. В ходе операции «Блэккок» подразделения дивизии пленили 23 офицера и более 1100 солдат Вермахта, еще свыше семисот – уничтожили.

Как 43-й дивизии улыбнулась удача

Части 43-й пехотной дивизии перешли в наступление 20 января 1945 года и встретили наименьшее сопротивление противника по сравнению с другими подразделениями, принимавшими участие в операции «Блэккок». 129-я пехотная бригада овладела Лангбройхом, а 130-я – Ширвальденратом, взяв в плен 13 немецких солдат. 22 января истребители-бомбардировщики «Тайфун» провели массированную атаку Еттерата, практически уничтожив немецкую оборону в деревне (при этом от зенитного огня было потеряно три штурмовика).

В тот же день батальоны 130-й пехотной бригады при содействии двух групп «Черчиллей» 4-го гвардейского Колдстримского батальона атаковали Вальденрат. Примечательно, что в боях за эту деревню участвовал трофейный танк Pz.V, получивший имя «Кукушка». Машина из состава 107-й танковой бригады Вермахта была захвачена осенью 1944 года в боях за город Оверлоон. Танк был осмотрен механиками, перекрашен и введен в строй – операция «Блэккок» стала его боевым крещением в составе британской армии. Известно, что «Кукушка» вела обстрел замка Гейстерен, находившегося севернее города Венло. После того, как британские пехотинцы не смогли прорваться к замку из-за плотного огня, было решено подвергнуть его артиллерийскому огню. Согласно отчету командира 6-й гвардейской бронетанковой бригады, «огонь 95-мм гаубиц был неточным, в то время как 75-мм орудие стреляло очень точно, с первого раза попадая в окна замка». Трофейный танк отличился и в боях за город Вальденрат, уничтожив несколько немецких огневых точек. Боевой путь британской «Пантеры» завершился в феврале 1945 года неподалеку от Клеве – у машины сломался топливный насос и, не имея запасного, экипаж был вынужден бросить ее.

Британцы овладели Вальденратом, а 23 января смогли взять под контроль и Стратен, потеряв три «Черчилля». В тот же день части 129-й пехотной бригады захватили деревню Шайфендаль, пленив более 200 солдат Вермахта. 26 января части 43-й пехотной дивизии отбросили немецкие войска за реку Рур – теперь «Рурмондский треугольник» был полностью очищен от подразделений противника.

Итоги операции

В ходе операции британские войска смогли выполнить поставленные перед ними задачи – очистить территорию между реками Рур, Вурм и Маас, создав условия для дальнейшего продвижения союзников вглубь Германии. В боях с немецкими войсками части 12-го британского корпуса потеряли свыше 1150 солдат и офицеров (из них около 300 убитыми), более 60 единиц бронетехники (большую часть удалось восстановить), 14–16 самолетов. Потери Вермахта превысили 3400 человек (свыше 1100 убитыми и 2110–2170 пленными), около десяти штурмовых орудий, несколько десятков артиллерийских орудий и минометов, четыре «Тигра». В заключительном рапорте операции «Блэккок» британское командование изложило следующие выводы: «Эта операция показала, что немцы намерены бороться даже за малейшие поселки, пригодные к обороне. Очаги сопротивления противника следует обходить с флангов, окружать, а затем приступать к их зачистке, используя тесное взаимодействие огнеметных машин, пехоты и танков». Как показал опыт последующих боев за деревню Бинен и Хохвальдский лес, британцы не ошиблись.

---

Источники и литература:

1. Arnold J., Badsey S. Into the Reich: Battles on Germany's Western Front, 1944–1945. – Oxford: Osprey Publishing, 2009
2. Delaforce Р. The Fighting Wessex Wyverns:From Normandy to Bremerhaven with the 43rd Wessex Division. – Millview: Fonthill Media, 2015
3. Delaforce Р. Churchill's Desert Rats in North-West Europe: The Final Push. – Barnsley: Pen and Sword, 2010
4. Higgens D. Roer River Battles Germany's Stand at the Westwall, 1944–45. – Havertown: Casemate Publishing, 2010
5. Report on Operation Blackcock. 24th Army Group (British Armed Forces). U.S. Army, 1946