В годы Второй мировой войны самыми большими в мире боевыми кораблями были японские линкоры «Мусаси» и «Ямато». Их длина достигала почти 300 м, водоизмещение превышало 72 000 т. Защищала гигантов броня толщиной до 400—560 мм, а их основное вооружение включало по по девять 460-мм орудий каждый. Как ни парадоксально, эти исполины почти всю войну не принимали участия в сражениях — настолько ценными считало их руководство японского флота. «Мусаси» был спущен на воду ещё 1 ноября 1940 года, но до конца 1942 года он проходил дооборудование и подготовку к боям. В 1944 году линкор был торпедирован американской подлодкой и отправился на ремонт.
Лишь в октябре 1944 года настал его черёд идти в серьёзный бой. К этому времени японский флот уже понёс большие потери и мог только надеяться переломить наконец ситуацию, бросив на чашу весов свои мощнейшие корабли. Однако надежды японцев не оправдались. 24 октября 1944 года в ходе сражения в заливе Лейте у Филиппин «Мусаси» подвергся настоящему избиению американской палубной авиацией. Он получил по меньшей мере 19 торпед и 17 бомб с палубных бомбардировщиков, торпедоносцев и даже истребителей и пошёл ко дну. Вместе с кораблём погибло порядка тысячи человек экипажа, включая его командира. Японский флот в этой битве был практически уничтожен. Потери американцев составили 18 самолётов.
