Январская гроза в Тунисе

До середины января 1943 года в Тунисе царило относительное затишье, не считая отдельных столкновений. Союзники готовились к генеральному наступлению, силы Оси — к активной обороне и контрударам. Итало-немецкие войска опередили противника и 18 января начали локальное контрнаступление в Дорсале против ослабленного 19-го французского корпуса. Против колониальных дивизий, страдавших от нехватки боеприпасов, обмундирования и имевших устаревшие артсистемы времён Первой мировой войны, были брошены панцергренадеры и грозные «Тигры».

1943 год: планы Оси и союзников

В 1942 году, проведя успешную десантную операцию на побережье Северной Африки, союзники не смогли разбить итало-немецкие силы, проиграли так называемую «гонку к Тунису» и дали противнику время укрепить оборону, перебросить из Европы резервы и даже осуществить успешные контрудары у Меджез-эль-Баба.

До 18 января 1943 года в Тунисе царило затишье, линия фронта (350 км) проходила от мыса Ceppa до Гафсы. Большой проблемой для союзников являлось то, что американские, британские и французские части были перемешаны, отсутствовали оперативные резервы. На северном фланге союзников находились части 1-й британской армии (46-я и 78-я пд, 6-я бртд), в центре — 19-й французский корпус (четыре колониальные дивизии), на южном фланге (от Сбейтлы до Гафсы) — части 2-го корпуса США (1-я пд и 1-я бртд). Итальянцы ещё в декабре 1942 года стали перебрасывать в Тунис дополнительные бронетанковые части — к середине января сюда было отправлено более 80 самоходок «Семовенте» 75/18 и «Семовенте» 47/32.

Поскольку части немецкого Африканского корпуса отступали под натиском дивизий 8-й британской армии, а французы и американцы могли нанести удары в Тунисе, командующий 5-й танковой армией генерал-полковник Ганс-Юрген фон Арним решил придерживаться тактики активной обороны — нанести удар по 19-му французскому корпусу и отодвинуть линию фронта, чтобы занять самые выгодные позиции на склонах холмов. 2 января командующий итало-немецкими войсками в Средиземноморье генерал-фельдмаршал Альберт Кессельринг приказал фон Арниму захватить Меджез-эль-Баб. Части 334-й пехотной дивизии (генерал-лейтенант Фридрих Вебер) должны были захватить деревню Уэд-Зарга, перерезать дорогу Меджез-эль-Баб — Беджа, а части 10-й тд (генерал-лейтенант Вольфганг Фишер) — захватить Тестур и Слурхию (южнее Меджез-эль-Баба). 5-й парашютный полк должен был захватить Джебель-Рихане (высоту 720). Из-за нехватки боеприпасов и транспорта дату начала операции пришлось сдвинуть. К тому же французы провели две локальные наступательные операции в Восточном Дорсале (у проходов Кайруан и Карачум), потеснив части итальянской 1-й пехотной дивизии «Суперга». Французы расчистили себе путь из долины Уссельтиа к побережью и Кайруану. В сложившейся ситуации генерал фон Арним 13 января изменил свои планы и стал готовить контрудар против 19-го французского корпуса генерала Альфонса Жюэна. Ещё 3 января части 47-го гренадерского полка при поддержке 190-го танкового батальона смогли выбить французов с прохода Фондук-эль-Ауареб. Французы потеряли более 300 бойцов и несколько орудий, и лишь действия союзных ВВС спасли их от полного разгрома.

В то время как фон Арним готовил наступление против французов, главнокомандующий союзными силами генерал-лейтенант Дуайт Эйзенхауэр разрабатывал операцию «Сатин» — захват порта Сфакс. Кроме того, союзники планировали вернуть под контроль проход Фондук-эль-Ауареб, бросив на помощь французам боевое командование «В» бригадного генерала Пола Робинетта. Главной базой снабжения американцев становилась Тебесса.

«Эйльботе-1»

Назначенная на 18 января наступательная операция «Эйльботе-1» в своих первостепенных целях имела захват высоты 678 (Джебель-Мансур) и главного источника водоснабжения Туниса — водохранилища Кебир, а также зачистку Восточного Дорсаля. Наступление осуществляли части боевой группы «Вебер», которая была разделена на три подгруппы:

1) Подгруппа генерала Вебера — наносила удар у Бу-Арада, должна была захватить Джебель-Мансур:

• две танковые роты (4 Pz.VI и 4 Pz.III);
• два взвода сапёров;
• зенитные, инженерные и прочие подразделения.

2) Подгруппа майора Людера — наступала в долину Уссельтиа к проходу Карачум:

• две танковые роты (рота «Тигров» и рота Pz.IV);
• 2/69-й батальон панцергренадеров;
• взвод сапёров;
• зенитные части подразделения.

3) Подгруппа оберст-лейтенанта Штольца — должна была завершить разгром французов, выстроить новую линию обороны от Джебель-Мансура до высот к западу от Хир-Муссы:

• рота 190-го танкового батальона;
• полк дивизии «Суперга»;
• зенитные части.

Для поддержки группы «Вебер» была сформирована подгруппа «Бурк» гауптмана Бурка (5-я, 7-я и 8-я роты 7-го танкового полка, зенитный взвод 90-го батальона истребителей танков, взвод 49-го сапёрного батальона). В строю 501-го батальона тяжёлых танков находилось 20 исправных машин.

В случае успеха «Эйльботе-1» генерал фон Арним планировал продолжить наступление на юг, чтобы захватить дорогу Кайруан — Уссельтиа, проходившую между высотами 572 и 887.

18-19 января: начало немецкого контрнаступления

Немецкий контрудар последовал 18 января. Ожесточённые бои завязались у Бу-Арада, где натиск немцев сдерживали части Ирландской бригады (6-я бртд 5-го британского корпуса). Немцы не подозревали, что в этом секторе британцы сконцентрировали три артполка (более 70 орудий), включая мощные 7-дюймовые орудия. При поддержке танков «Крусейдер» британцы переходили в контратаки, и немцам не удалось прорвать их оборону.

Значительно бóльших успехов добилась подгруппа Людера, которая ударила по французским частям (3-му полку Иностранного легиона и 7-му полку марокканских колониальных стрелков), состояние которых было плачевным. Бойцам не хватало боеприпасов, обмундирования и даже обуви. Немецким «Тиграм» бойцы колониальных войск могли противопоставить лишь устаревшие артсистемы.

В немецких документах указано, что на склонах холмов располагались одиночные доты, которые экипажам танков приходилось уничтожать. Главной проблемой для немецких танкистов стали мины, на которых подорвалось несколько «троек» и «Тигр». Последний пришлось списать, поскольку у немцев не оказалось запасных катков к нему. В течение дня сапёры вермахта обезвредили более ста мин. К вечеру немцы достигли водохранилища. Экипажи «Тигров» использовали следующую тактику: две передовых машины следовали за инженерным взводом, а затем продвигались остальные танки. Если первый танк попадал под огонь, остальные немедленно рассредоточивались по флангам, подавляя вражеские орудия.

18 января произошли столкновения между люфтваффе и Королевскими ВВС. Бои между британскими (11-я, 72-я и 111-я эскадрильи) и немецкими (I./JG 53) истребителями имели место у Бу-Арада после 16:00. Британцы заявили о шести победах (два самолёта записал на свой счёт флайт-лейтенант Ле Ру). В реальности «Спитфайром» был сбит Bf 109 обер-фельдфебеля Эдуарда Бюргера, пилот погиб. В то же время немцы заявили о восьми победах. Британский истребитель удалось сбить обер-лейтенанту Вольфгангу Тонне (3./JG 53). Не повезло пилотам штурмовиков Hs 129 (8./SchG.2), которые пытались атаковать позиции британских войск, но попали под удары зениток и «Спитфайров». Один штурмовик был сбит средствами ПВО (погиб обер-лейтенант Фриц Краузе), а другой стал жертвой истребителя (обер-лейтенант Франц Освальд получил ранения). 18 января потери британских ВВС составили три машины, люфтваффе — пять.

19 января немцы продолжили наступление. Им удалось практически полностью разбить 2-й батальон 3-го полка Иностранного легиона — немцы пленили более 450 военнослужащих и уничтожили всю боевую технику французов. Подгруппа Людера достигла перекрёстка у Хир-Муссы, а подгруппа Штольца продвинулась в западном направлении до Джебель-Мансура. Французские части были разбиты на отдельные группы, каждая из которых имела несколько орудий и пулемётов. Командование союзников решило бросить на помощь французам части боевого командования «В» (более 3400 бойцов) 1-й бртд США:

• три роты (разведывательная, штабная и снабжения);
• 2/13-й бронетанковый полк;
• 2/6-й мотопехотный полк;
• 27-й артдивизион полевой артиллерии;
• 601-й батальон истребителей танков (без роты «А»);
• части 16-го инженерного батальона;
• рота 47-го медицинского батальона;
• батарея 106-го зенитного батальона;
• прочие подразделения.

Бои за высоту 286

20 января ожесточённые бои шли в секторе Бу-Арада за высоту 286. Закрепившись на высоте, немцы могли вести периодические обстрелы важного логистического маршрута британцев — дороги Бу-Арад — Грандстэнд-Ридж. Приказ взять под контроль высоту 286 получил 2-й батальон Ирландской бригады: рота «G» должна была занять высоту 279, прилегающую к 286; рота «F» — закрепиться на склонах высоты 279 и поддержать огнём роту «Н», получившую приказ захватить высоту 286 ударом с левого фланга. В 4:40 рота «G» продвинулась к высоте 279 и, не встречая сопротивления, продолжила движение к высоте 286. Рота «F» также двинулась вперёд, но вместо высоты 286 начала атаковать высоту 351, расположенную слева. На высоте 351 немцы, имевшие окопы и пулемётные позиции, отбили атаку. Роты британцев перегруппировались, ударили по высоте 286 и прорвались на её вершину. Вскоре британские пехотинцы увидели, как с востока приближается немецкая бронетехника. По высоте ударила вражеская артиллерия — погибли командир роты «F» капитан Экин, и его заместитель лейтенант Поттинджер. Командование принял лейтенант Кауди. Британцы отступили, и немцы заняли высоту. Повторно овладеть высотой 286 пыталась рота «Е» под руководством капитана Лилли-Костелло, но пехотинцы попали под огонь миномётов и пулемётов и были вынуждены отступить. Немцы также обстреляли роту «G», которая находилась на высоте 279. Бойцам рот «G» и «Е» пришлось укрыться в вади за гребнем высоты.

Далее на штурм высоты отправилась рота «Н», которая попала под артудары и атаки Ju 87, в результате чего ранение получил комрот майор Лофтинг. Рота «Н» предприняла ещё одну атаку и смогла закрепиться на высоте, хотя из-за каменистого грунта солдаты не могли окопаться. Захват высоты 286 дорого обошёлся 2-му батальону — так, в роте «F» в строю не осталось ни одного офицера. Утром 21 января немцы контратаковали — сначала они сбили роты «E» и «F» с высоты 279, а затем обстреляли вади, где находился штаб батальона. Несмотря на натиск, британцы удержали высоту. 2-й батальон понёс значительные потери — 26 человек убитыми (в том числе 6 офицеров), 86 ранеными и 136 пропавшими без вести.

Танки подгруппы Людера подавляли очаги сопротивления французов на дорогах — «Тигры» буквально давили 25-мм и 47-мм орудия, которые не могли причинить им вреда. Немцы вышли к долине Уссельтиа, опередив боевое командование «В» 1-й бртд США, которое также получило приказ выдвигаться к указанному сектору и прибыло туда утром 21 января.

Немцы выполнили все задачи, поставленные в плане «Эйльботе-1», хотя им не хватало пехотных подразделений для установления полного контроля над захваченной территорией.

Контрудары американцев и погром для люфтваффе

Ночью 21 января части подгруппы Людера достигли дороги Уссельтиа — Кайруан (в 6 км северо-западнее прохода Кайруан). Их поддерживал батальон 756-го горно-егерского полка, солдаты которого перемещались на грузовиках. Немцы приступили к зачистке французских подразделений, отрезанных к северу от перевала Джебель-бу-Дабусс. Майор Людер так описывал действия своих частей: «Противник отступал через горы, оставляя сеть оборонительных сооружений из минных полей и артиллерийских позиций с противотанковыми орудиями. Замешкавшиеся сапёры, расставлявшие мины, часто попадали в плен». Утром 21 января к деревне Робаа прибыли части британской 36-й бригады бригадира Бернарда Хоулетта (78-я пд) — 5-й батальон «Баффов» и 6-й Западный Кентский батальон при поддержке 12-го артдивизиона, инженерных и зенитных подразделений.

21 января в 12:45 генерал Робинетт получил приказ провести контратаку в восточном направлении, по дороге Уссельтиа — Кайруан. Атака началась в 15:00 после мощных артиллерийских и авиационных ударов. 2/6-й мотопехотный полк при поддержке двух взводов 601-го батальона истребителей танков наносил удар по направлению прохода Кайруан. 2/13-й бронетанковый полк (без роты «Е») с взводом истребителей танков и ротой «В» 16-го инженерного батальона наносил удар с фланга. Огневую поддержку обеспечивал 27-й полевой самоходно-артиллерийский дивизион. Разведрота 13-го бртп прикрывала фланги атакующих подразделений, в резерве находились рота мотопехоты и рота «Е» 13-го бртп. Американцы не смогли потеснить немцев, но контратака позволила части французских солдат прорваться из окружения у Кайруана.

2-й взвод 1-й роты «Тигров» записал на свой счёт три американских средних танка. Со стороны немцев был потерян Pz.III унтер-офицера Альтенбурга. Американцы отступили и получили приказ занять оборону в восточном секторе, а также наладить контакт с британцами северо-восточнее Джебель-Барги.

22 января в 14:30 части 2/13-го бронетанкового полка попытались продвинуться на северо-восток, вверх по долине Уссельтиа, но были остановлены противником. Немецкие орудия и танки сожгли три танка роты «F». Экипажи роты «D» обнаружили позиции противника, зашли с фланга и открыли огонь — им удалось уничтожить несколько орудий и танк. В этом бою немцы потеряли Pz.III, в результате артударов загорелся «Тигр» №121. В строю 501-го батальона тяжёлых танков оставалось 17 машин.

По оценке генерала Робинетта, американцам противостояли батальон пехоты, две роты танков, четыре 88-мм орудия и три-четыре батареи гаубиц. Американские силы насчитывали батальон мотопехоты, батальон средних танков (30 машин), 9 самоходных и 6 буксируемых 105-мм гаубиц, 12 истребителей танков (75-мм орудия) и батарею зениток. Генерал Робинетт указывал на то, что поначалу его пехоте предстояло очистить холмы восточнее долины, а затем выдвинуть технику на север.

Куда бóльших результатов 22 января достигли союзные ВВС при атаке немецкого аэродрома в Эль-Ауине. Союзники нанесли по нему три удара: сначала объект «обработали» 26 В-17 под прикрытием 16 Р-38, затем 12 В-26 при поддержке эскадрильи истребителей и в завершение — 17 В-25 под прикрытием 8 Р-38. Ни одна из зениток аэродрома не открыла огонь, и не один из истребителей не дал отпор противнику. Союзные пилоты атаковали объект, когда там шла разгрузка транспортных самолётов. В результате было уничтожено или сильно повреждено 22 немецких Ju 52, 14 итальянских транспортников, 14 Bf 109 и 3 итальянских истребителя. Погибли более 200 человек, ещё 300 получили ранения. Эти удары существенно подорвали мощь люфтваффе в секторе контрнаступления и облегчили положение наземных частей союзников.

23 января американцы обрушили на врага удары артиллерии и авиации, вследствие чего были уничтожены три 20-мм зенитки и два 88-мм орудия. Вечером 24 января к долине Уссельтиа подошли части 26-й полковой группы (полковник Роберт Старк) из состава 1-й пд США — два батальона пехоты, 7-й и 33-й дивизионы полевой артиллерии. Контрудар боевой группы Старка начался утром 25 января, когда немецкие части уже отошли на север. Сопротивление американцам оказывали подразделения дивизии «Суперга». В ночь с 28 на 29 января американские подразделения были выведены из долины Уссельтиа. Боевое командование «В» 1-й бртд США было переброшено к Бу-Чебке, а 26-я полковая группа — к Сбейтле, где она присоединилась к боевому командованию «А» 1-й бртд. Сектор обороны в долине Уссельтиа перешёл к 1-й пд США, штаб которой расположился в Мактаре. Далее сектор должен был перейти в распоряжение подразделений 34-й пд США.

В боях за долину Уссельтиа потери боевого командования «В» составили 5 убитых, 54 раненых и 25 пропавших без вести. Американцы утверждали, что уничтожили более 200 солдат противника (ещё 40 пленили), 6 Pz.III и 3 Pz.IV, 8 88-мм орудий, 4 зенитки, миномёт и 2 самолёта. 26-я полковая группа потеряла более 120 бойцов (в том числе 7 убитыми). С начала боёв в Тунисе потери французов составили 4880 человек убитыми и ранеными, 3509 пропавшими без вести. Немцы утверждали, что захватили или уничтожили 87 пулемётов, 50 орудий (16 противотанковых), 21 танк, 4 САУ, 4 бронемашины, более 400 транспортных средств и около 300 лошадей.

В ходе операции «Эйльботе-1» итало-немецкие подразделения нанесли ощутимый урон 19-му корпусу французов, захватили сектор у водохранилища и ряд стратегических высот, «прощупали» оборону противника и создали предпосылки для дальнейших ударов. 31 января Ось приступила ко второй фазе операции — «Эйльботе-2». Тем временем потрёпанные французские части перешли под командование 2-го корпуса США.

Продолжение следует

---

Источники и литература:

1. Рольф Д. Кровавая дорога в Тунис. Москва: АСТ, Ермак, 2003
2. Armor command: the personal story of a commander of the 13th Armored Regiment, of CCB, 1st Armored Division, and of the Armored School during World War II / by Paul McDonald Robinett. P.p., 1958
3. CCB 1st Armd Div Opns Jnl, 8 Nov 42-11 May 43
4. First Tiger I Knocked out by the British. February 28, 2017 https://blog.tiger-tank.com/tanks/first-tiger-i-knocked-out-by-the-british/
5. Howe G. United States Army in World War II: Northwest Africa: Seizing the Initiative in the West. Washington: Center of Military History, 1993
6. Massimello G., Shores C. A History of the Mediterranean Air War, 1940-1945. Volume 3: Tunisia and the End in Africa, November 1942-1943. London: Grub Street Publishing, 2016
7. Wilbeck K. Sledgehammers: Strengths and Flaws of Tiger Tank Battalions in World War II. The Aberjona Press, 2004