Итогом Бельгийской революции 1830 года стало появление на политической карте Европы нового государства — Королевства Бельгия. Национальный конгресс провозгласил создание конституционной монархии. 4 июня 1831 года состоялись выборы короля. По итогам голосования 153 голоса из 196 возможных набрал представитель Саксен-Кобург-Готской династии Леопольд. 21 июля 1831 года он торжественно въехал в Брюссель и принёс присягу на верность бельгийскому народу и конституции.
За плечами первый бельгийский король Леопольд I имел опыт службы в русской армии. Ещё в 1795 году 5-летний немецкий герцог был зачислен в лейб-гвардии Измайловский полк в почётном звании подполковника. Через два года он был переведён уже полковником в лейб-гвардии Конный полк, а в 1802 году стал генерал-майором. После завоевания французскими войсками герцогства Саксен-Кобург-Заальфельд юноша провёл некоторое время при дворе Наполеона I, однако вскоре вернулся в Россию. Юность будущего бельгийского монарха пришлась на период наполеоновских войн: он участвовал в походе в Австрию в 1805 году, сражался под Гейльсбергом и Фридландом в 1807 году, под Лейпцигом и Кульмом — в 1813 году, под Бриенном, Лаоном, Фер-Шампенуазом и Парижем — в 1814 году. В том же году Леопольд был произведён в генерал-лейтенанты. За годы службы он получил несколько военных наград: орден Святого Георгия IV степени, орден Святого апостола Андрея Первозванного, орден Александра Невского и другие.
В 1816 году Леопольд оставил русскую службу и переехал в Англию, где женился на дочери будущего короля Георга IV. В 1830 году он едва не стал правителем Греции после обретения ею независимости от Османской империи, но отказался от этого предложения. 34 года, до своей смерти в 1865 году, Леопольд I правил Бельгией. За это время монарх, имевший родственные связи со многими правящими домами Европы, добился международного признания своего королевства, открыл в Бельгии одну из первых железных дорог в Европе, усилил бельгийскую армию и сделал несколько безуспешных попыток основать бельгийские колонии в Центральной Америке и Китае.
Комментарии к данной статье отключены.