Прорыв «Линии Шарнхорст»

В сентябре 1944 года войска союзников вышли к западным границам Германии, но были остановлены укреплениями «Линии Зигфрида». Попытка обойти фортификации с севера, известная как операция «Маркет Гарден», закончилась провалом, и 1-я армия США получила приказ прорвать немецкую оборону в районе города Аахен, где пролегал кратчайший путь к реке Рейн и Рурскому региону. Американцы планировали взять Аахен в кольцо, нанеся удары южнее и севернее города, а затем соединив силы восточнее него. 2 октября в наступление перешли части 19-го корпуса США. Поскольку авиация и артиллерия не подавили бо́льшую часть дотов в секторе наступления, главные надежды возлагались на штурмовые группы 30-й пехотной дивизии.

Планы американцев

В начале осени 1944 года союзники пробились к западным границам Третьего рейха. Части 21-й группы армий фельдмаршала Бернарда Монтгомери провели операцию «Маркет Гарден», но не смогли захватить мосты через Рейн и продвинуться вглубь Германии. Теперь наступавшим пришлось вести бои на укреплениях «Линии Зигфрида», страдая от нехватки топлива и боеприпасов. Командование союзников планировало захватить важный промышленный центр Германии — Рурскую область, кратчайший путь к которой лежал через город Аахен.

План американцев по захвату Аахена был прост: взять город в кольцо и штурмовать его. С севера удар должны были наносить части 19-го корпуса США генерал-майора Чарльза Корлетта, а с юга наступали дивизии 7-го корпуса США генерал-майора Джозефа Коллинза. 19-й корпус должен был наступать первым, в его состав входили следующие дивизии:

• 2-я бронетанковая генерал-майора Эрнеста Хармона;
• 30-я пехотная генерал-майора Леланда Хоббса;
• 29-я пехотная генерал-майора Чарльза Герхардта.

29-я пехотная дивизия имела задачу атаковать северо-западнее Гайленкирхена, ввести противника в заблуждение и сковать его резервы. Главный же удар наносила 30-я пехотная дивизия (на правом фланге 29-й дивизии), части которой должны были форсировать реку Вюрм и расчистить пути для движения 2-й бронетанковой дивизии. Наступая на участке Гайленкирхен – Паленберг в 14 км севернее Аахена, две дивизии должны были повернуть на юг и соединиться с 1-й пехотной дивизией 7-го корпуса.

30-я пехотная дивизия

По состоянию на 2 октября дивизия насчитывала 14 145 солдат и офицеров. Поддержку пехоте обеспечивали 118-й, 197-й, 230-й и 113-й дивизионы полевой артиллерии. Бронетехника была представлена 743-м танковым батальоном (командир — подполковник Вильям Данкан) и 803-м батальоном истребителей танков (командир — подполковник Чарльз Гудвин).

Главный удар наносил на северном фланге (по соседству с 29-й дивизией) 117-й пехотный полк полковника Уолтера Джонсона, имевший задачу прорвать бреши в укреплениях «Линии Шарнхорст» западнее Аахена.

Полк должен был форсировать реку Вюрм, продвинуться на восток от железной дороги и захватить линию дотов, которая шла от города Паленберг до города Римбург. 1-й батальон подполковника Роберта Фрэнкленда атаковал южнее города Мариенберг, имея задание захватить линию дотов и прорваться в Паленберг. 2-й батальон майора Бенджамина Эммонса должен был войти в образованный пролом, очистить Паленберг, а также захватить высоты севернее города и терриконы на его восточной окраине. 3-й батальон подполковника Сэмюеля Макдауэлла должен был занять город Юбах.

Южнее 117-го полка наступали части 119-го полка полковника Эдвина Сазерленда. 1-й батальон подполковника Роберта Херлонга имел задачу форсировать Вюрм и взять город Римбург, 2-й батальон подполковника Уильяма Кокса — поддержать части 1-го батальона при штурме Римбурга. 3-й батальон подполковника Кортни Брауна прикрывал два соседних батальона с юга. 120-й пехотный полк полковника Хаммонда Биркса наносил удары в районе деревни Керкарде, защищая правый фланг 119-го полка.

Ещё 26 сентября американская артиллерия (26 дивизионов) начала методично обстреливать вражеские позиции. Артиллеристам предписывалось уничтожить огневые точки противника и наблюдательные пункты, подавить его артиллерию, а также бить по местам вероятного скопления вражеских войск. В артударах были задействованы 119-я группа полевой артиллерии и 258-й дивизион полевой артиллерии подполковника Бредфорда Батлера, на вооружении которого были 155-мм САУ М12. Самоходкам приходилось вести огонь с дистанции менее 2 км, и они попадали под ответный огонь немецкой артиллерии. Кроме того, многие доты были хорошо замаскированы и имели толстые стены. Согласно документации 258-го дивизиона, несколько дотов всё же получили прямые попадания и превратились в груды щебня.

Бронетехника стреляла и по амбразурам обнаруженных дотов, хотя в рапорте 803-го батальона истребителей танков указано: «Если снаряд не попадал прямо в амбразуру, эффект от попадания был нулевой». Огромная ответственность была возложена на инженеров, которым предстояло соорудить пешеходные мосты, а также мосты с кульвертами для продвижения техники через реку Вюрм.

Так как большинство дотов не удалось разрушить с помощью артиллерии, были созданы специальные штурмовые группы численностью по 16 человек. Бойцы этих групп должны были уничтожать доты с помощью ранцевых огнемётов M1A1, базук и подрывных зарядов на шестах. Подбираться к дотам бойцы штурмовых групп планировали под прикрытием артогня и дымовых завес.

81-й армейский корпус

В секторе наступления 19-го корпуса США оборону занимали четыре дивизии 81-го немецкого армейского корпуса генерала пехоты Фридриха Кёхлинга из состава 7-й армии (с севера на юг):

• 183-я фольксгренадерская генерал-лейтенанта Вольфганга Ланге;
• 49-я пехотная генерал-лейтенанта Зигфрида Макхольца;
• 246-я фольксгренадерская полковника Герхарда Вилька;
• 12-я пехотная генерал-майора Герхарда Энгеля.

Главный удар американцев должен был прийтись на части 183-й дивизии (10 834 человека по состоянию на 2 октября). В секторе наступления 1-го батальона 117-го пехотного полка оборону занимал 330-й гренадерский полк оберст-лейтенанта Курта Хамфлера — более 1130 бойцов. 1-й батальон полка гауптмана Бухфогеля занимал участок южнее Гайленкирхена, 2-й (под командованием гауптмана Пауля Гайзингера) находился восточнее Паленберга. В конце сентября 330-й полк получил подкрепление — 42-й крепостной пулемётный батальон: 3 пулемётные роты (48 пулемётов) и роту бойцов с противотанковыми гранатомётами. В рапорте 183-й дивизии было указано следующее:

«Вооружение и снаряжение дивизии пребывает в хорошем состоянии. Дивизия обеспечена боеприпасами».

На основе данных разведки и анализа местности генерал Ланге пришёл к выводу, что главный удар американцы нанесут в районе Гайленкирхена, и перебросил на восток от него мобильный резерв — 14 самоходок «Хетцер» из 2-й роты 1219-го дивизиона истребителей танков.

Командир 49-й дивизии, наоборот, предполагал, что американцы ударят в районе Паленберг – Юбах, но не мог переубедить своих коллег и повлиять на ситуацию. Два гренадерских полка 49-й дивизии (148-й и 149-й) находились южнее города Римбург и испытывали нехватку личного состава и вооружения. В резерве 49-й дивизии, между городами Басвайлер и Ойдтвайлер, находились шесть самоходок Sturmpanzer IV Brummbär из состава 217-го дивизиона штурмовых орудий. По подсчётам американцев, на участке от Гайленкирхена до Аахена оборонялись семь батальонов — более 3100 человек. В зоне наступления 19-го корпуса США немцы собрали такой артиллерийский парк: 2 железнодорожных орудия, батарею 210-мм орудий, 40 105-мм гаубиц, 47 150-мм гаубиц, 32 88-мм зенитки, 40 противотанковых орудий, реактивные миномёты. В начале октября в составе 81-го армейского корпуса насчитывалось 67 установок StuG и StuH.42, а также 19 Sturmpanzer IV Brummbär.

Начало наступления

29 сентября начались сильные дожди, и наступление 19-го корпуса было перенесено с 1 на 2 октября. В ночь перед атакой на участке наступления 30-й дивизии более 370 орудий выпустили 18 696 снарядов в течение 12 часов. В 9 часов 360 бомбардировщиков и 72 штурмовика нанесли удар по немецким позициям, но большинство бомб упало мимо целей.

В 11:00 на штурм устремилась пехота. 1-й батальон 117-го полка должен был форсировать реку Вюрм, преодолеть железнодорожную насыпь, затем по открытому пространству подобраться к дотам и обезвредить их. Роты «В» (командир — капитан Роберт Спайкер) и «С» (командир — капитан Моррис Стоффер) 1-го батальона имели задачу наступать на участке шириной менее километра и подавить девять дотов, которые защищали две роты 2-го батальона 330-го гренадерского полка.

Рота «А» капитана Джона Кента находилась в резерве, а рота «D» (командир — капитан Стэнли Купер) оказывала поддержку штурмовым ротам, ведя огонь из пулемётов и миномётов. Огневую поддержку пехоте оказывал и 118-й дивизион полевой артиллерии, а также рота «С» (командир — капитан Роберт Синклер) 803-го батальона истребителей танков, которая выпустила свыше 300 снарядов по Юбаху, терриконам и заводу в восточной части Паленберга.

Несмотря на мощную артиллерийскую и авиационную поддержку, американцы не смогли уничтожить большинство вражеских наблюдательных пунктов. Немцы сразу же обрушили огонь на наступающую пехоту и инженерные части. Из-за дождей берега реки превратились в настоящее болото, и танк-бульдозер, который должен был установить кульвертный мост, застрял в грязи. Два «Шермана» пытались отбуксировать его и тоже застряли. Из-за отсутствия моста через реку не смогли переправиться танки 743-го батальона и истребители танков 803-го батальона. Пехотинцы роты «В», попав под миномётный и пулемётный огонь, стали форсировать реку с помощью досок и лестниц.

В журнале 803-го батальона истребителей танков указано, что экипажи роты «С» 2 октября смогли подавить четыре огневых точки, а экипажи роты «В» — одну. Сержант Хэнк Стэйрс из 1-го батальона 117-го полка так вспоминал штурм:

«Я помню, что P-38 спустились параллельно нашему фронту, справа налево, и сбросили напалм на линию дотов, но это не имело эффекта. Пехота штурмовала доты базуками, стрелковым оружием и зарядами. Артиллерия сделала воронки, которые служили кое-какой защитой для наших солдат».

1-й взвод роты «В» — гроза вражеских дотов

В 11:45 2-й взвод 1-го лейтенанта Дона Бортона из роты «В» достиг железнодорожной насыпи. Пулемёты роты «D» трассерами обозначали обнаруженные вражеские доты и сразу же попали под огонь немецких миномётов — пять из восьми были выведены из строя. 1-й взвод (командир — лейтенант Роберт Кашмен) должен был атаковать доты №2, №8 и №10 (американцы пронумеровали объекты на своих картах) на правом фланге, 2-й взвод — доты №3 и №7 по центру, а 3-й взвод (командир — лейтенант Уитни Рефвем) — дот №4 на левом фланге.

Артиллеристы и миномётчики создали дымовую завесу, под покровом которой в атаку пошли штурмовые роты. 1-й взвод преодолел свекольные поля, сделал проходы в колючей проволоке и стал подниматься по склонам холмов к дотам. Солдаты прятались в воронках и даже за трупами коров, убитых при артударах. Рядовой Брент Юнес несколько раз облил из огнемёта дот №10, затем рядовой Виллис Дженкинс забросил вовнутрь него заряд. Через мгновение в дот ворвались рядовые Джеймс Биллинг и Паскаль Виталоне. В плен сдались пять немцев, дот был захвачен.

Далее 1-й взвод переместился севернее и стал действовать против дота №6. Юнес передал огнемёт рядовому Джеймсу Смиту. Сержант Дэниэл Престон заметил двух немецких солдат и убил одного из них из винтовки. Второй немец скрылся в доте. Ручными гранатами американцы уничтожили пулемётный расчёт, находившийся рядом с дотом. Сержанты Исадор Полански и Норман Яндре обошли сооружение с тыла, а рядовой Хершель Джонс прикрыл товарищей: бросил гранату перед амбразурой дота, отвлекая немцев. Далее Полански вскочил на дот и забросил гранату в вентиляционную шахту, а Яндре бросил целую сумку гранат через заднюю дверь. В образовавшуюся брешь Смит пытался выпустить струю огненной смеси, но воспламенитель огнемёта вышел из строя. В этот момент из дота выскочил немецкий офицер, несколько раз выстрелил из пистолета в Смита и убил его на месте. Несколько американцев изрешетили безумца из автоматов. Дот №6 пал, в плен попали шесть немцев.

Далее бойцы взвода захватили дот №2. Сначала рядовой Дженкинс забросил в его амбразуру подрывной заряд. В образовавшееся отверстие американцы стали бросать гранаты, а капрал Майкл Кёртис бросил гранату через заднюю дверь. Далее бойцы 1-го взвода захватили доты №7 и №8. С сооружением №7 возникли проблемы: даже после того, как вовнутрь попал подрывной заряд, немцы продолжали сопротивляться. Американцы подвели к доту двух пленных, которые по-немецки объяснили своим товарищам, что если те не сдадутся, их сожгут огнемётом. Хитрость сработала — ещё девять человек сдались в плен. За два часа бойцы 1-го взвода захватили пять дотов.

Действия 2-го взвода

Бойцы 2-го взвода штурмовали дот №3. Штурмовой отряд возглавлял техник-сержант Грэйди Уоркмен. Сооружение облил из огнемёта рядовой Виктор Куинис, а рядовой Гарольд Зиглайн смог забросить в амбразуру заряд. Немцы сдались в плен.

Солдаты 3-го взвода штурмовали дот №4. Командир взвода получил ранение, и командование принял техник-сержант Говард Уолперт. Штаб-сержант Уолтер Уэбб бросил у амбразуры две гранаты, чтобы ослепить немцев, затем рядовой Генри Хэнсен окатил амбразуру огненной смесью. Солдаты подобрались к доту с тыла и стали бросать гранаты через заднюю дверь. В плен сдались десять немецких солдат. Немцы вовремя покинули дот, так как внутри него начали детонировать боеприпасы.

Во время взятия дотов 1-й и 2-й взводы потеряли двух бойцов убитыми и восемь ранеными, 3-й взвод и рота «D» — одного убитым и восемнадцать ранеными. Потери немцев превысили сто человек, преимущественно пленными.

Продвижение роты «А»

В более сложной ситуации оказались роты «С» и «А». Бойцы первой пытались приблизиться к железнодорожной насыпи по полю и попали под огонь артиллерии — шесть бойцов погибло, ещё 58 получили ранения. В такой ситуации рота «А» из резервной превратилась в штурмовую. Её солдаты пересекли реку по мостам роты «В» и закрепились у железнодорожного полотна, попав под огонь из немецких бункеров и окопов. По роте «А» также били немцы, закрепившиеся в замке Римбург, который находился в секторе наступления 119-го полка. Несмотря на это, американские пехотинцы приблизились к доту №5.

Из строя вышел огнемёт. В числе атакующих был рядовой Гас Пантазопулос — боец с базукой, настоящий мастер своего дела, один из лучших в школе для истребителей танков Форт-Худ. Пантазопулос подобрался к сооружению на дистанцию менее 20 м, занял позицию в воронке и произвёл два выстрела в амбразуру. Базуку заряжал рядовой Рассел Мартин.

Обе гранаты попали точно в цель. Рядовой Марвин Сирокин забросил в проделанное отверстие подрывной заряд, а рядовой Говард Кинг убил двух немцев, находившихся в траншее у дота. Когда прогремел взрыв, и дот окутало дымом, к нему устремились пехотинцы и стали забрасывать вовнутрь гранаты. Одну из гранат немцы выбросили обратно — осколочное ранение лица получил командир 3-го взвода лейтенант Теодор Фут, и подразделение возглавил техник-сержант Френсис Бэннер. Дот был захвачен. Далее рота «А» двигалась южнее Паленберга, зачищая отдельно стоявшие строения. На западной стороне дороги Паленберг – Римбург по пехотинцам открыли огонь из 20-мм орудия, спрятанного в одном из сараев. Двумя выстрелами из базуки Пантазопулос разрушил сарай. Затем он попал из базуки в дот, замаскированный под фермерский дом, после чего другие пехотинцы забросали укрепление гранатами.

Стоит отметить, что 1-й батальон 117-го полка наступал без поддержки танков: даже к 18:00 инженеры не смогли соорудить мост и эвакуировать застрявшую технику из-за вражеского артогня.

Действия 2-го батальона 117-го полка

Рота «Е» 2-го батальона (командир — капитан Гарольд Хоппе) имела задачу захватить городок Мариенберг. Когда американцы взяли населённый пункт в кольцо, пробились на его окраины и приблизились к церкви, немцы взорвали её, зная, что противник использует церковную колокольню как наблюдательный пункт.

Захватив Мариенберг, рота «Е» устремилась к Вюрму. Солдат ожидали трудности: доски и лестницы оказались короткими для форсирования реки. Сержант Льюис Ривз и рядовой Джеймс Харрис прыгнули в холодную воду и стали поддерживать доски, по которым реку форсировали их сослуживцы. При этом Харрис получил два ранения, но продолжал удерживать доски. Переправившись через реку, 2-й взвод ударил по дотам, расположенным у железнодорожного полотна. 3-й взвод обошёл доты с тыла и захватил их. По мостам роты «В» 1-го батальона реку пересекла и рота «F». Роты «Е» и «F» атаковали с запада Паленберг. Рота «F» завязала бои за дот №9 на окраине города. Две самоходки М12 не смогли разбить укрепление, и по нему ударили три самоходки М10 803-го батальона. Затем пехота окружила дот и забросала его гранатами.

В это время пехотинцы вели бои в Паленберге. Примерно в 16:00 к штурму присоединилась рота «G», и вскоре бо́льшая часть населённого пункта была освобождена. Ожесточённые бои шли в восточном секторе Паленберга, где немцы занимали заводские цеха и терриконы. Под прикрытием огня М10 американские пехотинцы отбили один из терриконов. В этом бою отличился рядовой Гарольд Кайнер из роты «F». Рядом с бойцами, среди которых был Кайнер, упала граната — спасая своих товарищей, отважный солдат накрыл её собой и погиб (посмертно награждён Медалью Почёта).

В 15:00 инженеры начали возводить мост для продвижения техники в зоне 117-го полка, но попали под огонь немецкой артиллерии. Переправиться должны были рота «А» (командир — капитан Кеннет Коуэн) 743-го танкового батальона и рота «С» (командир — капитан Роберт Синклер) 803-го батальона истребителей танков. Капитаны Кеннет Коуэн и Эдвард Миллер получили осколочные ранения, когда находились вне машин. Мост был готов к эксплуатации примерно после 18:30, и бронетехника начала форсировать реку. Стоит отметить, что рота «С» 803-го батальона оказала серьёзную поддержку пехотинцам 117-го батальона, выпустив по врагу свыше 300 снарядов.

Вечером 2 октября части 1-го батальона 117-го полка занимали следующие позиции: рота «А» — южный сектор Паленберга, рота «В» — восточный сектор города, рота «С» — дорога Паленберг – Юбах.

Бои у Римбургского замка

Справа от 117-го полка наступали подразделения 119-го полка. Роты «А» (командир — капитан Росс Симонс) и «С» (командир — лейтенант Фердинанд Бонс) попали под мощный артобстрел, но всё же смогли переправиться через Вюрм. 2-й взвод роты «С» лейтенанта Шеттера захватил дот, замаскированный в фермерском доме, затем рота окопалась южнее Римбургского замка. Не смогли прорвать вражескую оборону и роты «К» (командир — капитан Гарри Хоупкрафт) и «L» (командир — капитан Лесли Стэнфорд) 3-го батальона. В бой вступили роты «Е» (командир — капитан Бафорд Тоулер) и «F» (командир — капитан Мелвин Рейш) 2-го батальона.

Пехотинцы 119-го полка не могли сломить немецкую оборону в лесу западнее замка Римбург, где находились десять пулемётов и миномётные батареи противника, прикрытые минными полями. Кроме того, самоходки 258-го дивизиона не добились разрушения замка и не выбили оттуда немецкий гарнизон. 1-й взвод роты «F» лейтенанта Томаса Багга приступил к штурму дота, находившегося неподалёку от замка: солдаты забросили вовнутрь укрепления фосфорные гранаты.

Рота «F» захватила стену, окружавшую замок, и ворвалась на его территорию. Завязались штыковые бои, в ход пошли гранаты. К 20:45 бо́льшая часть замка была очищена от противника.

2-й батальон получил приказ прикрывать правый фланг 117-го полка. Несмотря на то, что американцы почти взяли Римбургский замок, они всё ещё не могли продвинуться вглубь леса. Танки 743-го батальона и самоходки 803-го батальона истребителей танков не смогли поддержать пехоту, так как один из мостов развалился во время переправы бронетехники через реку. Инженеры установили второй мост у Римбурга, но 1-й взвод роты «В» 743-го батальона продвинулся на восток лишь на 200 м: танки застряли в грязи.

Первые контратаки немцев

Несмотря на то, что американцы прорвали «Линию Шарнхорст» и захватили бо́льшую часть Паленберга, генерал Ланге продолжал думать, что это отвлекающие удары, а главная атака последует у Гайленкирхена. Вечером 2 октября генерал получил приказ от командования 81-го корпуса: отбросить противника за реку Вюрм и восстановить утраченные позиции.

В документации 803-го батальона истребителей танков указано, что 3 октября примерно в 00:30 позиции 2-го батальона 117-го полка были атакованы двумя ротами немецкой пехоты, которая наступала при поддержке «Хетцеров». Самоходки роты «А» 803-го батальона подбили «Хетцер», ещё одну немецкую САУ уничтожила артиллерия, и атака была сорвана. Под покровом тумана утром 3 октября позиции рот «А» и «С» 1-го батальона 117-го полка атаковали части 148-го гренадерского полка (боевая группа оберста Шрадера) при поддержке нескольких «Бруммбаров» 217-го дивизиона. Самоходки приблизились вплотную к окопам американцев и начали обстрел Паленберга. Вскоре немцы попали под удары артиллерии, по самоходкам стали бить из базук пехотинцы. Потеряв 7 человек убитыми, более 130 пленными и самоходку, немцы отступили. В отражении немецких атак огромную роль сыграла артиллерия: 118-й дивизион выпустил по врагу 1850 снарядов, 62-й — 600.

2 октября общие потери пехотной 30-й дивизии составили более 310 человек (из них 232 пришлось на 117-й полк). При этом американцы пленили 105 немцев и уничтожили более 120. За день части 30-й дивизии форсировали реку Вюрм, прорвали немецкие укрепления севернее Аахена, захватили Римбург, Мариенбург и Паленберг. Немцы не смогли вовремя отреагировать на атаки и отбросить наступавших, американцы же подавили далеко не все огневые точки врага и не смогли очистить лес у Римбургского замка. На следующий день в бой вступили части 2-й бронетанковой дивизии США, а немцы стали готовить более мощные контрудары, которые последовали 4 октября. Бои севернее Аахена разгорелись с новой силой.

Продолжение следует…

Источники и литература:

1. After Action Report, 743rd Tank Battalion, 1-31 October 1944
2. After Action Report, 30th Infantry Division, 1-31 October 1944
3. After Action Report, 117th Infantry Regiment, 1-31 October 1944
4. Baumer R. Aachen: The U.S. Army’s Battle for Charlemagne’s City in World War II. – Mechanicsburg: Stackpole Books, 2015
5. Lange W. 183. Volksgrenadier Division Sep 1944-25 Jan 1945, Report B-753, 1949
6. MacDonald C., The Siegfried Line Campaign: United States Army in World War II, The European Theater of Operations. – Washington, DC: Office of the Chief of Military History, Department of the Army, 1993
7. Macholz S. 49. Infanterie Division (B-792). Historical Division Headquarters, 1950
8. The Fighting 30th Division: They Called Them Roosevelt’s SS by Martin King, Michael Collins, and David Hilborn. – Philadelphia: Casemate, 2015
9. Zaloga S. US Infantryman versus German Infantryman. European Theater of Operations 1944. – London: Osprey, 2016
10. 743rd Tank Battalion, S3 journal – history: 1 Oct to 31 Oct 1944
11. oldhickory30th.com