Первые неудачи «Вахты на Рейне»

Ранним утром 16 декабря 1944 года бойцы 99-й пехотной дивизии США, занимавшие позиции в Кринкельтском лесу, попали под мощный артудар — так начиналось немецкое контрнаступление в Арденнах. После обстрела в наступление перешли части 277-й фольксгренадерской дивизии. Немцы намеревались быстро преодолеть лес, взять под контроль дороги и расчистить путь для своей бронетехники, но бойцы двух батальонов 393-го пехотного полка США заняли оборонительные позиции и дали врагу серьёзный отпор.

Грандиозные планы 6-й танковой армии СС

12 декабря 1944 года Гитлер назначил окончательную дату масштабного наступления немецких войск на Западном фронте. Ударная группировка немцев состояла из трёх армий (с севера на юг): 6-й танковой армии СС (командующий — оберстгруппенфюрер СС Йозеф Дитрих), 5-й танковой армии (командующий — генерал танковых войск Хассо фон Мантойфель) и 7-й армии (командующий — генерал танковых войск Эрих Бранденбергер). Эти три армии входили в состав группы армий «В», которой командовал фельдмаршал Вальтер Модель. Первыми после артподготовки должны были наступать пехотинцы, получившие приказ уничтожить уцелевшие очаги сопротивления союзников и расчистить путь для продвижения бронетехники.

Согласно плану 6-я танковая армия СС должна была наступать на Антверпен, а 5-я танковая армия — на Брюссель. 6-я танковая армия имела задачу прорвать оборону союзников на 25-км участке между Моншау и Лосхаймом, выйти на рубеж Мальмеди – Ставло и переправиться через реку Маас у Льежа. В первом эшелоне армии находилось два корпуса: 67-й армейский (командир — генерал пехоты Отто Хитцфельд) и 1-й танковый СС (командир — группенфюрер СС Герман Присс). Три дивизии 1-го корпуса СС — 3-я парашютная (командир — генерал-майор Вальтер Ваден), 12-я (командир — генерал-майор Герхард Энгель) и 277-я (командир — полковник Вильгельм Фибих) фольксгренадерские дивизии — должны были проложить путь для бронетехники через Кринкельтский лес.

277-я дивизия должна была захватить две важные дороги — «А» (от города Холлерат через лес к Эльзенборну, затем через Бюллинген к Мальмеди и Ставло) и «С» (от города Уденбрет к Лосхаймерграбену и Ставло). Существовал запасной путь — дорога «В», проходившая к юго-западу от Уденбрета через Мюрринген, Бютгенбах и Билейр к Франкоршаму. В северном секторе 277-й дивизии, в районе Уденбрета, удар наносили части 990-го гренадерского полка (командир — подполковник Йозеф Бремм) при поддержке пяти взводов инженеров и сапёрной роты.

Южнее действовал 989-й гренадерский полк полковника Георга Фигера, имевший задачу наступать по направлению Холлерат – Янсбах – Рошерат. 991-й гренадерский полк подполковника Отто Жаке находился в качестве резерва между 989-м и 990-м полками. 277-я дивизия должна была блокировать любую попытку американцев перебросить резервы от Вервье на юг, к Спа и Мальмеди. Огневую поддержку 277-й дивизии обеспечивали 277-й артиллерийский полк (командир — майор Карл Эрих Кинзлер), части 388-го фольксартиллерийского корпуса (включая реактивные миномёты «Небельверфер»), а также штурмовые орудия из 12-й танковой дивизии СС (командир — бригадефюрер СС Хуго Краас).

277-я дивизия была сформирована осенью 1944 года в Венгрии и совершенно не имела опыта наступательных операций (не говоря об отдельных офицерах). По состоянию на середину декабря дивизия насчитывала 7249 солдат и офицеров. Поскольку контрнаступление в Арденнах готовилось в строжайшей секретности, немцы практически не проводили разведку позиций противника, а потому не знали, где находятся опорные позиции и артиллерия американцев.

Как беспечность породила проблемы

Американский фронт в Арденнах имел более 130 км в ширину и был весьма слабым, без эшелонированного построения (с севера на юг):

• 99-я пехотная дивизия генерал-майора Уолтера Лауэра (5-й корпус 1-й армии США);
• 14-я бронекавалерийская группа полковника Марка Дивайна;
• 106-я пехотная дивизия генерал-майора Алана Джонса;
• 28-я пехотная дивизия генерал-майора Норманна Кота;
• части 9-й бронетанковой дивизии генерал-майора Джона Леонарда (дивизии из состава 8-го корпуса 3-й армии);
• 4-я пехотная дивизия генерал-майора Раймонда Бертона (12-й корпус 3-й армии).

Таким образом, американские части в Арденнах насчитывали 83 000 солдат и офицеров, 242 танка, 182 САУ и более 390 орудий. Тактическая плотность составляла до 0,3 пехотного батальона, 2 танков, 1,4 САУ, 3,1 орудия дивизионной и корпусной артиллерии на 1 км фронта, чего было явно недостаточно для создания мощной обороны. Но союзники не предполагали, что немцы ударят в Арденнах, а ожидали нападения севернее или южнее от горно-лесного массива. «Основная ошибка многих американских и британских высших офицеров состояла в том, что они уверовали в своё превосходство и поэтому не рассматривали всерьёз возможность массированного немецкого наступления», — утверждает британский историк Макс Хейстингс.

«Шахматная доска»

99-я пехотная дивизия США численностью 16 480 человек занимала крайний северный сектор в Арденнах и располагалась в лесных массивах. Дивизия, эмблемой которой была «шахматная доска», прибыла в Европу 9 ноября 1944 года и заняла 25-км участок от Моншау до Лосхайма. Американские солдаты не имели боевого опыта, но прошли отличную подготовку — более двух лет учений и тренировок. Кроме того, американцы занимали неплохо оборудованные оборонительные позиции — замаскированные дзоты, блиндажи, окопы и «норы», подступы к которым были заминированы и ограждены колючей проволокой.

Американские батальоны были сильно растянуты по фронту, к тому же, из-за сложных погодных условий (мокрый снег, ночные морозы) и недостатков обмундирования (куртки М-41 и М-43 были недостаточно тёплыми, зимние шинели — слишком тяжёлыми, а ботинки — по лодыжку) по состоянию на 28 ноября 822 солдата и офицера выбыли из строя из-за болезней.

Лесистая местность обеспечивала американцам маскировку и защиту (прежде всего от бронетехники), однако узкие тропы и густой снег осложняли подвоз питания и боеприпасов. И всё же солдаты 99-й дивизии были намного лучше подготовлены к обороне, чем бойцы других союзнических частей, находившихся в Арденнах.

Северный сектор обороняли части 395-го пехотного полка (командир — полковник Александр Маккензи), в центре находились роты «L», «I», «K» (3-й батальон) и «B», «A», «C» (1-й батальон) 393-го пехотного полка подполковника Яна Скотта, на юге — 394-й полк полковника Дона Райли. 394-й полк должен был прикрывать кратчайший путь к реке Маас — треугольник, образованный городами Ланцерат (юг) и Лосхаймерграбен (север), а также железнодорожной станцией Буххольц (запад). Американские пехотинцы обороняли прежде всего автомагистраль «С» и деревни Кринкельт и Рошерат, поскольку здесь соединялись шоссейные дороги, являвшиеся главным каналом снабжения 393-го и 395-го полков.

Севернее 99-й дивизии находились части 2-й пехотной дивизии США генерал-майора Уолтера Робертсона, южнее — 14-я бронекавалерийская группа. Части 99-й дивизии могли рассчитывать на огневую поддержку трёх артиллерийских дивизионов и 801-го батальона истребителей танков (командир — подполковник Элмер Хорсфолл), на вооружении которого было 30 буксируемых орудий М5.

989-й гренадерский полк наносит удар

16 декабря в 05:30 утреннюю тишину в Арденнах разорвали залпы немецкой артиллерии — началась операция «Вахта на Рейне». Артудары нанесли американцам незначительный урон — бойцы 99-й дивизии быстро спрятались в укрытиях и там переждали обстрелы.

В полосе 1-го танкового корпуса СС работало почти 400 орудий и реактивных миномётов. «Мы уже привыкли к периодическим обстрелам противника, но в этот раз артудары были очень мощными и продолжительными. Мы поняли, что немцы готовятся к удару», — воспоминал утро 16 декабря техник-сержант Роберт Уолтер, командир одного из взводов роты «L» 3-го батальона 393-го полка. Командующий артиллерией 6-й танковой армии СС группенфюрер СС Вальтер Штаудингер предлагал командованию Западным фронтом сконцентрировать удары артиллерии на гребне Эльзенборн, где, по его мнению, американцы могли иметь резервы и прочную оборону. Однако немецкое командование не прислушалось к его замечаниям и распределило артиллерию по всей ширине фронта 6-й танковой армии. В итоге множество снарядов было потрачено впустую.

После артудара, который прекратился примерно в 07:00, в атаку перешли фольксгренадеры, наступавшие при свете прожекторов (над местностью стоял туман). Немецкие снаряды прервали связь между батальонами 99-й дивизии, а также связь 393-го полка со штабом. Первыми под удар 1-го батальона (командир — капитан Ланцке) 989-го гренадерского полка у Холлерата попала рота «К» капитана Стивена Плама.

Один взвод и два миномётных расчёта попали в окружение, а два других взвода были разгромлены (личный состав попал в плен либо погиб). В 07:45 остатки роты «К» были вынуждены отступить к командному пункту 3-го батальона. Командир 3-го батальона 393-го полка подполковник Джек Аллен приказал закрыть образовавшуюся брешь в обороне 2-м взводом роты «L», но тот в первых боях потерял около четверти состава, был вынужден отойти на запад и занять оборону за командным пунктом батальона. Техник-сержант роты «L» 3-го батальона Роберт Уолтер вспоминал жуткую картину происходившего:

«Из роты «К» осталось не более 17 человек. Немцы пленили нескольких солдат и увидели на них немецкие пряжки. Немцы обвинили наших парней в том, что эти пряжки были отобраны у их мёртвых сослуживцев и штыками вспороли животы пленным. Мы стали массово выбрасывать в снег любые трофейные вещи».

В ходе атаки 1-й батальон 989-го гренадерского полка понёс большие потери, не смог прорвать позиции американцев и лишь оттеснил противника. «У противника были очень хорошие замаскированные позиции. Мы не могли пробиться через лес, захватить дороги. Инженерные части не прибыли, а вместо роты штурмовых орудий прибыло несколько самоходок», — писал командир 989-го гренадерского полка полковник Фигер. Утром 16 декабря 1-й батальон 989-го полка потерял убитыми и ранеными более 70% своих офицеров.

После 09:00 в бой вступил 2-й батальон (командир — майор Фридрих Вильгельм Йорн) 989-го гренадерского полка, который нанёс удар справа от 1-го батальона. В 09:20 немцы смогли пробиться к командному пункту американского 3-го батальона, штаб которого оказался в окружении. В бой вступили даже повара и писари 393-го полка. В 10:15 к штабу приблизились части роты «L», однако отбросить немцев назад им не удалось.

Немцы старались не вступать в затяжные бои с американцами, а просачивались на запад небольшими группами, стараясь прежде всего взять под контроль дороги. Рядовой 989-го полка Отто Преглер так описывал один из боевых эпизодов:

«Они ожесточённо сопротивлялись. Иногда мы не замечали их норы, и американцы открывали огонь нам в спину. Я смог ползком приблизиться к такой норе и зашвырнуть туда гранату. Мы жалели, что не использовали огнемёты».

В 11:00 к командному пункту 3-го батальона 393-го полка были отправлены части роты «I», и линию обороны удалось стабилизировать. В 14:00, после того как американцам удалось восстановить связь, полковник Аллен получил сообщение, что на помощь 393-му полку выдвинулся 1-й батальон 394-го полка, но в это же время части немцев возобновили атаки на командный пункт. На этот раз в бой вступили солдаты роты «М». Американцы долго не стреляли из нескольких хорошо замаскированных пулемётов, и когда пришло время, открыли губительный перекрёстный огонь по немцам. По подсчётам американских пулемётчиков, перед их позициями оказалось более 200 убитых немецких солдат. Большую помощь в отражении атак сыграли и расчёты 81-мм миномётов, которые в течение дня выпустили более 1200 мин.

В 16:00 прибыла долгожданная помощь — части 1-го батальона 394-го полка. Несмотря на то, что силы американцев увеличились, в 16:30 подразделения 989-го гренадерского полка снова пошли в атаку. Американцы воспользовались поддержкой артиллерии, и немцы вновь понесли серьёзные потери. Более того — углубившись в лес, атакующие потеряли связь со штабом дивизии, поскольку рации не принимали сигнал, а кабель проложен не был. 989-й полк выбился из графика наступления и понёс большие потери — погиб майор Йорн, тяжёлые ранения получили капитан Ланцке и полковник Фигер. Полк смог продвинуться на запад всего лишь на 1,6 км. Но и американский 3-й батальон 393-го полка имел громадные потери в личном составе — в роте «К» осталось всего 45 солдат и 2 офицера (из 185 солдат и 6 офицеров), рота «L» сократилась до 133 человек, рота «I» — до 160, рота «М» — до 90 (один из взводов был потерян полностью). После боя подполковник Скотт решил отвести измотанный в боях батальон на восток от Рошерата.

Атаки 990-го и 991-го гренадерских полков

990-й гренадерский полк, действовавший в районе Уденбрета, также поначалу добился успеха, атакуя позиции 1-го батальона (командир — майор Мэтью Леглер) 393-го полка американцев в южном секторе Кринкельтского леса. После артподготовки немецким гренадерам пришлось атаковать, передвигаясь по открытой местности, в результате чего они попали под огонь артиллерии и понесли огромные потери. В 08:00 990-й полк повторно атаковал американцев, бросив на штурм 1-ю роту (командир — капитан Вильгельм Дитцель) 277-го сапёрного батальона и 1-ю роту (командир — обер-лейтенант Николаус) 277-го батальона фузилёров. Немцам удалось прорвать оборону роты «С». Примерно в 10:15 у командного пункта роты сорок американцев перешли в штыковую атаку, и наступление немцев было остановлено.

Пока 989-й полк на севере и 990-й полк на юге пытались пробить оборону американцев, в 09:30 в атаку на участке обороны роты «В» юго-западнее Ремшайда перешёл резервный 991-й гренадерский полк. Немцам удалось обойти позиции роты «В», окружить два её взвода, и тогда майор Леглер отправил на помощь частям роты «В» солдат из роты «А» капитана Джеффа Джеймсона. В контратаке принимала участие смешанная группа под командованием 1-го лейтенанта Гарри Паркера, в состав которой входило 26 минёров (противотанковая рота), 13 поваров и курьеров. Паркер решил прибегнуть к штыковой атаке:

«Нас было меньше, но у нас был момент внезапности. Они не ожидали такой яростной атаки. С криками мои парни стали бить их штыками и прикладами. Я лично пронзил штыком одного гренадера, затем сбросил его тело со штыка ударом ноги».

Немцы не ожидали штыковой атаки и отошли примерно на 300 м. Возможно, американцы продвинулись бы ещё дальше, если бы не заградительный огонь немецкой артиллерии. За смелые и успешные действия лейтенант Паркер был награждён Серебряной звездой.

Несмотря на значительные потери, рота «В» смогла сохранить наблюдательные пункты корректировщиков артиллерии, поэтому все попытки немцев прорваться в её секторе окончились неудачно.

Во второй половине дня в бой вступили бронетехника и солдаты 1-го батальона 25-го панцергренадерского полка СС 12-й танковой дивизии (командир батальона — гауптштурмфюрер Альфонс Отт). К панцергренадерам присоединились части 990-го и 989-го гренадерских полков. Удар был нанесён по стыку позиций 1-го и 3-го батальонов 393-го полка США по направлению к Рошерату и Кринкельту. Из-за ужасного состояния лесных дорог несколько бронетранспортёров и грузовиков застряло в грязи, и наступление застопорилось. По данным американцев, несколько танков (на самом деле — самоходок) в сопровождении гренадеров смогли пробиться вглубь леса. Американская артиллерия своим огнём отогнала пехоту, сопровождавшую бронетехнику, этим воспользовались солдаты с базуками, которые подобрались к самоходкам (по подсчётам американцев, в атаке участвовало пять немецких машин).

Потеряв одну машину, немцы всё же пробились к западной опушке леса. В этих боях отличился американский капрал Анджело Честони, убивший из пистолета двух немцев, которые вели огонь из трофейного американского пулемёта. Позже Честони подбил самоходку выстрелом из базуки, получив при этом два пулевых ранения. Позднее капрал был награждён крестом «За выдающиеся заслуги». 16 декабря в отражении немецких ударов участвовали и артиллеристы 801-го батальона истребителей танков.

В результате артобстрелов у роты «В» было уничтожено одно орудие, один артиллерист погиб, ещё один получил ранения. После 12:00 2-й и 3-й взводы роты «А» вступили в огневой контакт с врагом у Онсфельда. Расчёты 76,2-мм и 37-мм орудий смогли уничтожить бронетранспортёр, грузовик и два легковых автомобиля, а также более 30 немецких солдат и офицеров. Погодные условия не позволили союзникам задействовать авиацию, а из-за нарушения системы связи и замешательства артиллерия в полосе действий 5-го корпуса США выпустила лишь 2500 снарядов.

Итоги жаркого дня

В ожесточённых боях 16 декабря обе стороны понесли немалые потери. По утверждению американцев, безвозвратные потери двух батальонов 393-го полка составили более 700 солдат и офицеров. Наибольшие утраты понёс 393-й полк, который потерял убитыми и ранеными свыше 1357 человек (более 72% личного состава). Потери 394-го полка составили 1198 человек, 395-го — 422. Ещё более серьёзные потери понесли немцы. 277-я фольксгренадерская дивизия была настолько обескровлена, что в оперативном плане её разделили на две боевые группы — подполковника Йозефа Бремма (хотя тот был ранен) и майора Августа Йохе. Большинство офицеров дивизии были ранены или убиты. По оценке американцев, за один день 16 декабря 277-я дивизия потеряла более 3500 солдат и офицеров. В частности, 990-й полк потерял 350 человек убитыми и около 580 ранеными, 989-й — более 570 убитыми и свыше 800 ранеными.

Бои продолжаются

17 декабря бои возобновились. 1-й батальон 393-го полка совместно с прибывшим 3-м батальоном 23-го пехотного полка (командир батальона — подполковник Пол Таттл) заняли оборону восточнее Кринкельта и Рошерата. 3-й батальон имел минимум боеприпасов, поскольку пути снабжения, проходившие между Бюллингеном и Кринкельтом, были перекрыты врагом. В лесу продолжались упорные бои, 17 декабря на помощь пехотинцам пришли подразделения 741-го танкового батальона подполковника Роберта Скэггса. Два взвода роты «В» и взвод роты «А» заняли позиции к юго-востоку от Кринкельта, перекрыв дорогу Кринкельт – Мюрринген. В тот же день «Шерман» лейтенанта Макдонафа уничтожил немецкие бронемашину и бронетранспортёр.

18 декабря танкисты прикрывали отход на запад остатков 3-го батальона 393-го полка. Группа танков под руководством лейтенанта Виктора Миллера, прикрывая отход роты «К», в ближнем бою уничтожила два танка, но сама стала мишенью немецких «Ягдпанцеров», которые сожгли три «Шермана» (лейтенант Миллер погиб). Кроме танкистов 741-го батальона, у Кринкельта и Рошерата сражались самоходчики 612-го и 644-го батальонов истребителей танков, а также инженерные, артиллерийские и другие подразделения.

19 декабря немцы смогли взять Кринкельт и Рошерат, но у Эльзенборна американцы успели соорудить новую линию обороны. В отличие от пехотных частей 6-й танковой армии СС, застрявших в Кринкельтском лесу, гренадеры 5-й танковой армии, действуя без артподдержки, совместно со специальными штурмовыми батальонами смогли в первый же день наступления прорвать оборону 106-й и 28-й пехотных дивизий США и продвинуться вглубь до 10 км.

По подсчётам историков, против 1-го и 3-го батальонов 393-го полка США сражались семь немецких батальонов, однако столь сильный численный перевес мало помог наступавшим. Фиаско 277-й фольксгренадерской дивизии в Кринкельтском лесу сорвало планы всей 6-й танковой армии СС (в первый день наступления захватить важные транспортные магистрали, Кринкельт и Рошерат, а также выйти к Маасу). В жестоких боях 16-19 декабря силы 6-й танковой армии таяли, американцы же перебрасывали на передовую всё новые и новые резервы.

25 декабря 1944 года немецкое контрнаступление было остановлено. Бои в Кринкельтском лесу стали одним из многих эпизодов, в конечном счёте повлиявших на исход операции в Арденнах. Семь немецких пехотных батальонов не смогли с ходу прорвать оборону двух батальонов американцев — причинами этого фиаско стали отсутствие поддержки бронетехники, плохая разведка и артобстрел, который лишь привёл американцев в состояние боеготовности.

---

Источники и литература:

1. Киселев А. Операция «Осенний туман». Сражение в Арденнах. – Москва: БТВ-МН, 2004
2. Макдональд Ч. Тяжелое испытание. – Москва: Воениздат, 1979
3. Хейстингс М. Вторая мировая война. Ад на земле. – Москва: Альпина нон-фикшн, 2015
4. Beevor A. Ardennes 1944: The Battle of the Bulge. – New York: Viking, 2015
5. Bergstrom C. The Ardennes, 1944-1945: Hitler’s Winter Offensive. – Philadelphia: Casemate, 2014
6. Caddick-Adams P. Show&Steel: The Battle of the Bulge, 1944-45. – Oxford: Oxford University Press, 2014
7. Сole H. The Ardennes: Battle of the Bulge. – Washington: Government Printing Office, 1965
8. Eisenhower J. The Bitter Woods: The Battle of the Bulge. – Boston: Da Capo Press, 1995
9. Humphrey R. Once Upon a Time in War: The 99th Division in World War II (Campaigns and Commanders Series). – Norman: University of Oklahoma Press, 2014
10. Lauer W. Battle Babies: The Story of the 99th Infantry Division in World War II. – Nashville, TN: Battery Press, 1985
11. Mitcham S. Panzers in Winter: Hitler’s Army and the Battle of the Bulge. – Mechanicsburg: Stackpole Books, 2007
12. Wijers H. The Battle of the Bulge: Vol.1, The Losheim Gap/Holding the Line. – Mechanicsburg, PA: Stackpole, 2009
13. Zaloga S. US Infantryman versus German Infantryman. European Theater of Operations 1944. – London: Osprey, 2016
14. http://www.99thinfantrydivision.com