Под градом пуль в снежную бурю

20 января 1945 года части 1-й французской армии в очередной раз приступили к ликвидации «Кольмарского мешка», где держали оборону части 19-й армии вермахта. Имея подавляющее численное превосходство над противником, французы наступали при сложных погодных условиях и встретили яростное сопротивление немецких частей. 22 января на северном фланге в атаку перешли части 2-го французского корпуса, а 3-я пехотная дивизия США при поддержке танков 5-й французской бронетанковой дивизии с трудом преодолела реку Илл и завязала упорные бои за деревню Жебсайм.

«Кольмарский мешок» в январе 45-го

В декабре 1944 года части 6-й группы армий союзников (командующий — генерал-лейтенант Джейкоб Диверс) попытались разбить 19-ю немецкую армию (командующий — генерал пехоты Герман Фёрч) в «Кольмарском мешке», но из-за скудных резервов, сложных погодных условий и яростного сопротивления противника не осуществили свой план. Далее началось немецкое контрнаступление в Арденнах, затем последовал удар немцев в Эльзасе («Операция Нордвинд»).

Отбив все удары врага, союзное командование стало планировать новую операцию по ликвидации 19-й армии. Согласно плану нового наступления, два корпуса 1-й французской армии генерала Жана Мари де Латр де Тассиньи должны были обойти город Кольмар с востока, соединиться у реки Рейн и, таким образом, довершить окружение противника. 1-й корпус (четыре дивизии) генерала Антуана Бетуара наносил отвлекающий удар с юга (у Мюлуза) по 63-му армейскому корпусу вермахта (командир — генерал-лейтенант Эрих Абрахам), должен был пробиваться на север к городу Энсисайм и сковать вражеские резервы. 2-й корпус (шесть дивизий) генерала Жозефа де Монсабера имел задачу прорвать оборону 64-го армейского корпуса вермахта (командир — генерал артиллерии Максимилиан Гриммайс) на севере, обойти Кольмар с востока, захватить переправы через канал Рона-Рейн у города Нёф-Бризах (11 км восточнее Кольмара), двигаться на юг и соединиться с 1-м корпусом.

Наиболее сложная миссия предстояла 3-й пехотной дивизии США генерал-майора Джона О’Дэниэла из состава 2-го французского корпуса, которая находилась на острие удара.

Части 3-й дивизии должны были преодолеть четыре водных преграды (реки Фехт, Илл, Ридвиллер и канал Кольмар) окружить город Кольмар с востока, блокировать долину реки Фехт (к западу от города Тюркайм) и расчистить подходы к Нёф-Бризаху для частей 5-й французской бронетанковой дивизии генерала Анри де Вернежуля. В состав дивизии входили следующие пехотные полки:

• 7-й подполковника Джона Хайнтгеса;
• 15-й подполковника Хэллетта Эдсона;
• 30-й полковника Лайонела Макгарра;
• 254-й полковника Джеймса Хэтчера (передан из состава 63-й пехотной дивизии).

Дивизию должны были поддерживать 756-й танковый батальон подполковника Глена Роджерса и 601-й батальон истребителей танков подполковника Уолтера Тарди. Союзники имели подавляющее численное преимущество в личном составе (420 000 против 72 000 человек) и боевой технике. Немецкая группа армий «Верхний Рейн», в состав которой входила 19-я армия, по состоянию на 21 января насчитывала более 140 танков и САУ. Так, 106-я танковая бригада майора Бернарда фон Шкоппа имела в своём составе четыре Pz.IV, шесть Pz.V и три StuG, 280-я бригада штурмовых орудий майора Курта Кюме — 18 StuG III и 4 StuH.42 (из них 13 боеспособных), 654-й дивизион тяжёлых истребителей танков майора Карла-Хайнца Ноака — 43 «Ягдпантеры» (из них 34 боеспособных). Для сравнения, один только 2-й французский корпус имел более 550 танков и САУ.

Впрочем, немецкие дивизии имели и ряд преимуществ: хорошие оборонительные позиции (минные поля, замаскированные орудия, укрепления в городах), налаженную связь и систему коммуникаций (включая мосты через Рейн у Брайзаха и Нойенбурга, а также паромы), достаточное количество продовольствия и боеприпасов к стрелковому оружию.

Удар 1-го французского корпуса

Наступление 1-го французского корпуса на юге стартовало 20 января. Французы наступали при температуре ниже 20°C, в метровых сугробах при сильном ветре. Кроме того, местность была пересечена каналами, канавами и ручьями, а основные магистрали — заминированы. К тому же, немцы наносили контрудары и обстреливали наступавших из засад. Если в первый день наступления французы захватили пять деревень (Люттербах, Фастатт, Бурцвилье, Ильзах и Кингерсайм), то после того, как немцы бросили в бой части 106-й танковой бригады и 254-го дивизиона, продвижение 1-го французского корпуса резко затормозилось. Возросли и потери, особенно в танках: в боевых командованиях 1-й французской бронетанковой дивизии генерала Эме Судре в строю осталось по 16–18 танков. 1-й корпус смог продвинуться на 5–7 км и не захватил Энсисайм.

Наступление 2-го французского корпуса

22 января в атаку пошли части 2-го французского корпуса. 30-й пехотный полк 3-й дивизии пересёк реку Фехт в районе деревни Гемар, миновал ферму Мезон-Руж и захватил мост через реку Илл, который оказался хлипким и развалился под первым же «Шерманом» 756-го танкового батальона. Оказавшись без поддержки бронетехники и не имея противотанковых средств, бойцы 30-го пехотного полка стали лёгкими мишенями для немцев — по американцам ударили части 708-й фольксгренадерской дивизии генерал-майора Вильгельма Блеквенна, самоходки 280-й бригады и 654-го дивизиона. Промёрзлая земля не позволила американцам окопаться, и их буквально давили немецкие САУ. Понеся большие потери, части 30-го полка были вынуждены вернуться на западный берег реки.

24 января 30-й полк был сменён 15-м полком, а инженеры стали восстанавливать мост через Илл. Немцы снова нанесли контрудар, но на сей раз попали под массированный огонь артиллерии, танков 756-го батальона и самоходок 601-го батальона. Практически разгромлена была боевая группа «Шнепф» обер-лейтенанта Вильгельма Шнепфа (654-й дивизион): из девяти «Ягдпантер» в строю остались лишь две, сам командир погиб в бою. Но и экипажи 654-го дивизиона записали на свой счёт 13 танков и 3 противотанковых орудия. Так, экипаж машины №314 обер-лейтенанта Эриха Шайбера (наводчик — унтер-офицер Якверт) записал на свой счёт пять танков, экипаж машины №321 фельдфебеля Карстенса (наводчик — унтер-офицер Ксёнзек) — четыре танка. 756-й танковый батальон подтвердил потерю восьми «Шерманов» (по четыре танка в ротах «В» и «С»).

Немцы не смогли отбросить 15-й полк обратно за реку, и тот двинулся к деревням Хольцвир и Ридвир, а затем вошёл в Ридвирский лес, где завязал ожесточённые бои. Вот как описана немецкая оборона в рапорте 601-го батальона истребителей танков:

«Враг использует в больших количествах хорошо замаскированные противотанковые орудия, пытаясь приостановить продвижение нашей бронетехники. В среднем, на километр фронта приходиться шесть немецких пушек. САУ также бьют с хороших позиций, и их сложно обнаружить».

В боях 24–25 января потери 601-го батальона составили 14 машин, из них 6 безвозвратно.

С трудностями столкнулся и 7-й полк 3-й пехотной дивизии: его батальоны пересекли реку Фехт, но попали сначала на минные поля, а затем под огонь. Пехотинцы смогли освободить городок Остхайм и завязали бои за город Усен. Полк понёс большие потери и 27 января был заменён 109-м пехотным полком 28-й пехотной дивизии генерал-майора Нормана Кота.

На левом фланге 3-й пехотной дивизии наступали 1-я французская свободная пехотная дивизия генерала Пьера Гарбея и 2-я французская бронетанковая дивизия генерала Филиппа Леклерка. Дивизии наступали к деревне Грюссенайм, преодолевая упорное сопротивление противника.

254-й пехотный полк захватывает высоту 216

23 января в наступление перешёл 254-й пехотный полк, который имел задание захватить доминирующую высоту Кольмарской равнины — высоту 216, расположенную в 7 км севернее Кольмара. Штурмовать высоту должен был 1-й батальон подполковника Роберта Такера, а 2-му батальону подполковника Уильяма Брайана предписывалось прикрывать соседей. 3-й батальон подполковника Дональда Мэтисона находился в резерве.

Высота 216 представляла собой «крепкий орешек»: по её периметру имелась ограда из колючей проволоки, а на вершине были вырыты глубокие траншеи и окопы, установлены пулемёты и миномёты. В 7:00 по высоте ударила артиллерия 3-й дивизии, затем по глубокому снегу в атаку пошли пехотинцы 1-го батальона. Бойцы попали на минные поля, которые не были обнаружены ранее, стали передвигаться ползком, и по ним открыли огонь немецкие пулемёты и миномёты. Американцам пришлось обходить высоту с юга. По правому флангу 1-го батальона ударили немецкие части, державшие оборону в замке Шоппинвир. Несмотря на большие потери, к 9:00 1-й батальон смог прорваться к вершине высоты. Вскоре 254-й полк захватил высоту 216, уничтожив более 30 немцев и пленив ещё 44. Большие потери понесли медики 1-го и 2-го батальонов (из строя выбыло 80%), спасавшие раненых под шквальным огнём. Среди таких смельчаков был рядовой Джон Прибрам, который, оказывая помощь товарищам, наступил на мину, получил ранение и полдня пролежал в снегу. Впоследствии Прибраму ампутировали ногу, за храбрость он был награждён Серебряной Звездой и Пурпурным Сердцем.

Цель — Жебсайм

После захвата высоты 216 части 254-го полка ожидали контратак немцев, которые так и не последовали. Полк получил новую задачу — захватить деревню Жебсайм, которая была транспортным узлом и главной преградой на пути к Нёф-Бризаху. Немцы соорудили оборонительные позиции не по периметру деревни, а посреди неё (на улицах и во дворах домов). Несколько дотов располагались вдоль главной улицы в северо-западной части Жебсайма, их линия имела форму дуги для предотвращения обхода с флангов. В южной части деревни были размещены металлические противотанковые препятствия. Изучив данные, полученные от разведки и Движения Сопротивления, полковник Хэтчер понял, что драться придётся за каждый дом.

Наступление 254-го полка должны были поддержать рота «С» 756-го танкового батальона, рота «С» 601-го батальона истребителей танков, боевое командование «С.С.6» полковника Буто де ла Виллеона из 5-й бронетанковой дивизии, 6-й африканский конно-егерский полк майора Жана Вьевилля, 3-й батальон 1-го полка Иностранного легиона майора Пьера-Габриэля Буланже, 1-й иностранный кавалерийский полк подполковника Рене Леннюйе, части 11-го африканского конно-егерского полка, батарея 62-го артиллерийского дивизиона и 1-й парашютный полк полковника Жака Фора. После взятия Жебсайма 254-й полк должен был захватить мосты через Кольмарский канал севернее Мюнтсенайма. Как и в боях за высоту 216, штурмовыми стали 1-й и 2-й батальоны, а 3-й находился в резерве.

Бои за мельницу

1-й и 2-й батальоны выдвинулись к деревне 25 января после 16:00. В сумерках рота «А» 1-го батальона стала форсировать реку Блинд. Очутившись на противоположном берегу, мокрые до пояса солдаты попали под огонь немецких пулемётов. Намокшие винтовки американцев замёрзли на ветру и морозе. Вслед за ротой «А» реку форсировали другие бойцы двух батальонов. Далее американцы стали продвигаться в трёх направлениях: в Жебсаймском лесу (южнее деревни), на север (к деревне Грюссенайм) и восточнее Жебсайма. Первым пробился в деревню 1-й взвод роты «G» (2-й батальон) лейтенанта Майкла Майерса. В 21:00 роты «А» (1-й батальон) и «G» закрепились в северо-западной части деревни в 400 м от двух дотов. По американцам открыли огонь пулемёты, находившиеся в дотах, а также немецкая пехота, оборонявшая траншеи у фортификаций. Обстрел дотов из миномётов результатов не дал.

В сложных условиях проходило и наступление французов. Боевое командование «С.С.6» (36 «Шерманов», 9 истребителей танков, 40 бронетранспортёров) вечером 24 января прошло через город Гемар, двигаясь двумя группами: «R» майора Раймона дю Шелла (справа) и «В» майора Буланже (слева). Обледенелые дороги стали серьёзным препятствием для техники, и немало танков съехало в канавы. Группа «R» получила задачу захватить мельницу в 1,5 км западнее деревни. В атаку перешли 3-й эскадрон капитана Ноде (6-й африканский конно-егерский полк), 10-я рота 3-го батальона Иностранного легиона и 4-й эскадрон истребителей танков капитана Ламбера (6-й африканский конно-егерский полк). Сектор мельницы обороняли 748-й гренадерский полк (командир — оберст Лангензее) из 708-й дивизии и шесть «Ягдпантер» боевой группы «Блазиус» гауптмана Блазиуса. Французы утверждали, что в этом месте были замечены и «Насхорны». Кроме того, немцев поддерживали несколько 105-мм гаубиц. Немецкие самоходки были окрашены в белый цвет и сливались с местностью.

В 9:15 у ручья Рьедбруннен немецкая самоходка подбила М10 французов. Затем ручей пересекли танкисты 3-го эскадрона лейтенанта Ларжи, а также легионеры из 10-й роты младшего лейтенанта Льотеля. Французы наткнулись на замаскированную траншею, в которой спрятались немцы. В боестолкновении погибли младший лейтенант Льотель и сержант Лаша. Лейтенант Ларжи отправил два танка (№48 и №49) севернее мельницы, но их заметили экипажи немецких самоходок и быстро сожгли. В машину №49 «Камбронн» попало два снаряда — стрелок Гурсо (водитель) и бригадир Лемер (радист) погибли, а остальные члены экипажа получили ранения. Ларжи так описывал эти события: «Они вели огонь с дистанции более 1500 метров и были вне досягаемости наших танков и самоходок. Мы не могли им ответить». Один французский танк записал на свой счёт экипаж «Ягдпантеры» №201 фельдфебеля Гюнхера (наводчик — унтер-офицер Зандер).

В 15:00 к мельнице приблизилась группа танков младшего лейтенанта Провансаля и пехота 254-го полка. В этот момент французов контратаковали две самоходки в сопровождении пехоты. Немецкие самоходки подожгли бронетранспортёр капитана Ноде, заклинили башню на танке Провансаля и подбили М10. Попав в непростую ситуацию, французы вызвали огонь артиллерии. Немецкие САУ стали отступать, и одна из них стала жертвой танкистов лейтенанта Ларжи. Вскоре французы совместно с американцами захватили мельницу. В 22:00 к мельнице подошёл 1-й батальон парашютистов майора Мари Эжена Камилля Бурхи — солдаты попали под артобстрел и были вынуждены уйти в лес, расположенный севернее мельницы. В результате обстрела строения мельницы загорелись.

Вынужденная остановка

Немцы обрушили на наступавших ураганный огонь артиллерии и миномётов. Союзники ответили тем же — по деревне 15 минут били четыре дивизиона артиллерии. В 3:00 ротам «А» и «G» из-за обстрелов пришлось покинуть окраины Жебсайма и отступить к реке. Полковник Хэтчер получил донесение, что наступление на деревню остановилось, и прибыл на передовую, чтобы оценить сложившуюся ситуацию. Позднее он так вспоминал увиденное: «Ошеломлённые солдаты стояли вокруг горящего здания мельницы. Были десятки раненых, многие из них — с обмороженными конечностями». 2-й батальон занял оборону восточнее деревни, а остатки 1-го батальона, по численности сократившегося до роты, разместились у дороги, ведшей с севера на юг. Одежда солдат промокла, многие получили обморожения, были случаи пневмонии.

Всё утро и первую половину дня 26 января части 254-го полка улучшали свои оборонительные позиции и эвакуировали раненых. Ясная погода позволила штурмовикам нанести удары по немецким позициям на окраинах деревни. Вечером полковник Хэтчер планировал повторно атаковать деревню, но сначала предстояло очистить лес севернее дороги Ридвир – Жебсайм, откуда немцы вели обстрелы. Задачу должен был выполнить 3-й батальон. Рота «К» попала под артогонь противника, который разместил свои орудия на высотах, и была вынуждена отступить к деревне Ридвир, а рота «L» очистила южный сектор леса.

Союзники пробиваются в деревню

Пока 3-й батальон наступал в лесу, 1-й батальон ударил по деревне с юга, а 2-й — с севера. Лидирующие роты «С» и «F» приблизились к дотам у северо-западной дороги на дистанцию менее 500 м. По американцам с трёх направлений ударили 88-мм орудия, а также пулемёты. Передвигаясь ползком, пехотинцы приблизились к немецким огневым точкам и стали обстреливать их из базук. Один из дотов нейтрализовала самоходка М36.

Американские пехотинцы прорвались к фермерским домам и стали занимать их. Вот как описывал бои сержант Боб Росс из роты «G»: «Во многих подвалах было 10, 20, а то и 30 гражданских лиц. Часть хотела сохранить своё имущество, другим было некуда деваться. Во многих домах было по два флага — французский и немецкий». Интересный случай вспоминал житель деревни Даниэль Оберлин: «К нам зашёл немецкий офицер и спросил дядю, может ли он дождаться в подвале прихода американцев и сдаться им. Дядя ответил, что может, но нужно сдать пистолет. Капитан передумал и вышел из дома». К концу дня 1-й батальон 254-го полка сократился до 200 человек. Рота «F» заняла оборону в домах, а рота «G» разместилась севернее Жебсайма.

В полночь по деревне ударили восемь дивизионов полевой артиллерии: американцы пытались сломить сопротивление противника. В ночь с 26 на 27 января в сектор Жебсайма была переброшена немецкая боевая группа «Виттмозер» гауптмана Курта Виттмозера (654-й дивизион) в составе девяти «Ягдпантер», которая ранее действовала в зоне 63-го армейского корпуса. Три самоходки заняли оборону у дороги Жебсайм – Арценайм. Сам же 654-й дивизион к 26 января сократился до 20 боеспособных САУ.

Жебсайм освобождён?

Утром 27 января 1-й и 2-й батальоны зачищали северо-западный сектор деревни и взяли под контроль часть центральной площади. Поскольку в южной части Жебсайма не было замечено перемещения противника, американцы доложили в штаб 3-й пехотной дивизии, что деревня освобождена. Это было большой ошибкой. Как только части 2-го батальона стали продвигаться на юг, сопротивление немцев усилилось. Немецкие солдаты повторно захватывали дома, которые ранее осмотрели американцы. Разгорелись уличные бои. Помощь 254-му полку в деревне оказывали самоходчики роты «С» 601-го батальона. Согласно рапорту этой части, 27 января рота выпустила 76 фугасных и 49 бронебойных снарядов, уничтожила противотанковое орудие и большое количество вражеской живой силы.

К 10 часам на северных и восточных окраинах деревни закрепились подразделения «R» 5-й бронетанковой дивизии. Взводы лейтенантов Провансаля и Денолля прикрывали Жебсайм с севера, ожидая атаки со стороны Грюссенайма. В 11:00 взвод «Стюартов» лейтенанта де Монграна завязал бой в 300 м от деревенского кладбища. Взвод танков лейтенанта Л’Осте (1-й эскадрон) пленил более 80 немецких солдат. В полдень в Жебсайм переместились и подразделения группы «В» 5-й бронетанковой дивизии.

В 14:00 группа танков лейтенанта Буве пыталась продвинуться к Арценайму, но попала под огонь замаскированных орудий и САУ, которые били из леса Хардт. Танк лейтенанта Буве получил попадание в башню — командир машины, младший сержант Вало (наводчик) и стрелок Гацон (заряжающий) получили ранения. У танка №32 снаряд перебил гусеницу. Остальные танки и пехота смогли захватить более 100 военнопленных. Примерно в 15:00 французы взяли под контроль кладбище.

Всё это время по деревне била немецкая артиллерия. В Жебсайм передислоцировался штаб боевого командования «С.С.6». В 17:30 немцы предприняли мощную контратаку с юга — в окружении оказались две роты 1-го батальона парашютистов. Полковнику Форе пришлось отправить на помощь 9-ю роту капитана Жана Каррьере (из состава 2-го батальона майора Жоржа Флёри), и атака немцев была отбита.

2-й французский корпус, начавший наступление 22 января, смог прорвать оборону 64-го армейского корпуса и освободил ряд населённых пунктов. 3-я пехотная дивизия США и 5-я французская бронетанковая дивизия не смогли с ходу овладеть Жебсаймом. По состоянию на 27 января союзники контролировали лишь северо-западную часть и восточные окраины Жебсайма, а на юге твёрдо закрепились немцы. Более того, на усиление 748-го гренадерского полка был отправлен 136-й горно-егерский полк 2-й горнострелковой дивизии генерал-лейтенанта Ганса Дегена. Немцы готовились нанести мощный контрудар.

Продолжение следует…

---

Источники и литература:

1. Clarke J., Smith S. Riviera to the Rhine: U.S. Army in World War II: The European Theater of Operations. – Park Ridge: Whitman Publishing, 2012
2. Dufour P. La Bataille de Jebsheim //Ligne de Front N° 51, septembre-octobre 2014
3. Hatcher J. Blood and Fire: With the 63rd Infantry Division in World II. – 63rd Infantry Division Association, 1986
4. History of the 63rd Infantry Division http://www.63rdinfdiv.com
5. Munch K. The Combat History of Schwere Panzerjaeger Abteilung 654. –Winnipeg: J. J. Fedorowicz Publishing Inc, 2002
6. Pallud J. The Colmar Pocket/After the Battle, №125, 2016
7. Peel H. The Trail of the 254th: Through Blood and Fire. World War Regimental Histories, 1945
8. Prefer N. Eisenhower’s Thorn on the Rhine: The Battles for the Colmar Pocket, 1944-45. – Philadelphia: Casemate, 2015
9. Thompson C. Hell in the Snow: the U.S. Army in the Colmar Pocket, January 22-February 9, 1945. – The University of Texas at Tyler. 2017
10. 6e Régiment de Chasseurs d’Afrique – Journal de Marche et Opérations
11. 11e Régiment de Chasseurs d’Afrique – Journal de Marche et Opérations
12. 601st Tank Destroyer Battalion. Report of Operations for the Period 1-31 January 1945 – Combined Arms Research Digital Library, 1945