Ярость «Чёрных пантер»

После неудачного штурма лотарингского города Геблен, завершившегося 15 ноября 1944 года, части 4-й бронетанковой дивизии были заменены подразделениями 26-й пехотной дивизии. 12-й корпус США взял кратковременную передышку и 18 ноября продолжил наступление. Огневую поддержку 2-му батальону 101-го пехотного полка, который должен был штурмовать Геблен и Бургальтрофф, оказывали 602-й батальон истребителей танков и 761-й танковый батальон.

И снова в бой

Не сумев захватить Геблен, Родальб, Бенестрофф и ряд других населённых пунктов, части 12-го корпуса США взяли кратковременную передышку. За первую неделю наступления левое крыло корпуса смогло продвинуться на 32 км. По словам генерала Эйзенхауэра, американцы натолкнулись на вторую полосу немецкой обороны глубиной более 3 км, состоявшую из укреплённых узлов с взаимной огневой связью. Кроме того, дерзкие контрудары 11-й танковой дивизии позволили частям 1-й армии вермахта отойти на новые рубежи и перегруппироваться.

Немецкие части отошли на новую линию обороны Фолькемон – Бенестрофф – Бургальтрофф. Остатки 48-й и 559-й дивизий были сведены в боевую группу «Мюлен» генерал-майора Курта фон Мюлена, а 1-я армия получила нового командующего в лице генерала танковых войск Отто фон Кнобельсдорфа.

После неудачного штурма Геблена частями боевого командования «А» 4-й бронетанковой дивизии руководство 1-й армии решило, что теперь город должны атаковать подразделения 26-й пехотной дивизии, а именно 101-й пехотный полк полковника Уолтера Скотта. Севернее 101-го полка вражескую оборону должны были штурмовать части 104-го пехотного полка полковника Ральфа Палладино, южнее — подразделения 328-го пехотного полка майора Пола Карриера, имевшие задачу овладеть городом Дьёз. Наступление полков 26-й дивизии должны были поддержать 761-й танковый батальон подполковника Холлиса Ханта и 602-й батальон истребителей танков подполковника Томаса Конлина. Американцы имели подавляющее превосходство в живой силе и технике, но части немецкой 361-й фольксгренадерской дивизии занимали выгодные оборонительные позиции в лесах и у дорог, а контроль над высотами позволял им вести прицельный артиллерийский огонь.

Дебют «Чёрных пантер»

26-я пехотная дивизия вела бои с 8 ноября (первого дня наступления 12-го корпуса). Её полки захватили Вик-сюр-Сей, Шато-Сален, Муайянвик и другие населённые пункты, сломили сопротивление противника в лесах де Брид и Кёкин-Ба. 761-й танковый батальон, поддерживавший американскую пехоту в этих боях, стал первым афроамериканским танковым подразделением армии США, принявшим участие во Второй мировой войне, и более известен как «Чёрные пантеры» из-за своей эмблемы. Батальон был создан в апреле 1942 года в тренировочном лагере Клайборн (штат Луизиана).

Изначально 761-й батальон насчитывал 800 солдат и офицеров, 54 «Шермана» и 15 «Стюартов». Подразделение прибыло в Нормандию 20 октября, и было закреплено за 3-й армией США. Свой боевой путь батальон начал 8 ноября у Шато-Сален. Один из местных фермеров выгнал стадо коров на перекрёсток в тот момент, когда по ней двигалась колонна американских танков. Движение батальона было заблокировано, и в этот момент колонну накрыл вражеский артобстрел. Один из снарядов убил санитара рядового Клиффорда Адамса, который стал первой потерей «Чёрных пантер» на войне. Танкисты развернулись в боевой строй и совместно с пехотой атаковали немецкие артиллерийские позиции.

Командир батальона подполковник Пол Бэйтс наблюдал за боем, стоя на капоте своего джипа. Он и другие офицеры батальона не заметили, как сквозь лес с тыла к ним подобралась группа немецких пехотинцев. Немцы открыли огонь из пулемёта, и Бэйтс получил тяжёлое ранение. Батальон возглавил подполковник Хант.

8 ноября танкисты участвовали в боях за Муайянвик и Вик-сюр-Сей. 9 ноября батальон вёл ожесточённые бои у Морвиль-ле-Вик (юго-восточнее Шато-Сален) и потерял семь танков (четыре из них отремонтировали), а также десять бойцов убитыми.

Перед атакой на Геблен американцы решили проанализировать ситуацию в этом секторе. Командир роты «А» капитан Дэвид Уильямс, 1-й лейтенант Джозеф Кахоэ и 2-й лейтенант Роберт Хэммонд (командиры взводов), штаб-сержант Рубен Риверс и сержант Теодор Уэстон, а также несколько офицеров 2-го батальона 101-го полка провели разведку местности, но не обнаружили каких-либо серьёзных вражеских позиций. Дело в том, что немцы знали о готовящемся наступлении и отошли на восток от Геблена (к Бургальтроффу), чтобы не попасть под артудары.

Рывок к Геблену

Удар 12-го корпуса США последовал утром 18 ноября после мощной артподготовки, которая длилась более сорока минут. Ясная погода позволила американцам задействовать авиацию — штурмовики и бомбардировщики атаковали места скопления противника, его артиллерийские батареи и опорные пункты. Массированным ударам подвергся Дьёз. 104-й полк направился к Бенестроффу, но был остановлен у деревни Маримон-ле-Бенестрофф юго-восточнее города. 3-й батальон (командир — подполковник Джеймс Пила) 101-го полка атаковал высоту 273, где находилось много немецких пулемётных точек, а также артиллерийские корректировщики. Немецкие солдаты, занявшие позиции в канавах и траншеях, оказывали ожесточённое сопротивление.

2-й батальон 101-го полка под руководством подполковника Бернарда Лайонса совместно с танкистами роты «А» двигался по той же дороге, по которой 14 ноября наступала боевая группа «Оден». Взвод лейтенанта Хэммонда шёл прямо по дороге, а взвод лейтенанта Кахоэ прикрывал своих товарищей справа. Из-за царившей вокруг тишины американцы думали, что враг покинул Геблен, но как только танки приблизились к железнодорожным путям, по ним ударили миномёты. Из-за дыма танкисты не видели местности, и «Шерманы» остановились. Танки простояли почти 20 минут, пока не открыла огонь немецкая артиллерия и реактивные миномёты. Снаряд попал в «Шерман» лейтенанта Кахоэ, танкисты успели выбраться наружу. Наводчик сержант Уолтер Льюис помог выбраться из горящей машины заряжающему рядовому 1-го класса Гарольду Макинтайру. Как только бойцы укрылись в воронке, в танк попал крупнокалиберный снаряд.

Пленённая рота

Несмотря на обстрел, инженеры стали возводить мост через ручей Дордаль. Тем временем рота «Е» 2-го батальона обошла Геблен с севера, а рота «F» — с юга, и они направились к Бургальтроффу. Командир роты «F» лейтенант Майкл Кэлпин, не имевший боевого опыта, совершил роковую ошибку, бросив подразделение в бой, не дождавшись танков. На открытом поле американские пехотинцы попали под перекрёстный огонь танков, орудий и миномётов. Восемь бойцов пытались спрятаться в фермерском доме, но прямое попадание превратило его в братскую могилу. Пехотинцы стали окапываться, и в этот момент немцы пошли в контратаку. Бой вспоминал рядовой 1-го класса Харви Джеффербаум:

«Через пару часов показались два «Тигра». Танки подошли к нашим окопам, стали обстреливать нас из пулемётов. В этот момент лейтенант Кэлпин понял, что нет смысла умирать, и стал махать белым носовым платком. Когда это произошло, сержант Тед Питерс сказал: «Мы умрём здесь, я не сдаюсь». Слава Богу, он изменил своё мнение, потому что неизвестно, что бы произошло в противном случае».

На самом деле наступавших атаковали три Pz.IV при поддержке гренадеров. Не имея противотанковых средств, американцы сдались в плен.

Несокрушимый сержант

Примерно в 14:00 был сооружён мост, и к Геблену устремилась бронетехника. «Шерман» штаб-сержанта Рубена Риверса подорвался на мине — командир машины получил тяжёлое ранение. Рана на правой ноге от колена до бедра была настолько глубокой, что виднелась кость. Раненый отказался от эвакуации. Медик Рэй Робертсон обработал рану, после чего Риверс пересел в танк штаб-сержанта Генри Конуэя.

Остальные члены экипажа Риверса, взяв винтовки, присоединились к пехоте. Риверс уже успел отличиться в предыдущих боях. Двадцатитрёхлетний штаб-сержант был родом из Оклахомы, рос в многодетной фермерской семье, работал на железной дороге. С началом войны Рубен был призван в армию вместе с двумя братьями, но лишь он один попал на фронт. 8 ноября экипаж Риверса вместе с другими танками 761-го батальона поддерживал наступление пехоты 104-го полка у Вик-сюр-Сей. Продвижение танков было остановлено заминированной баррикадой из поваленных деревьев. В тот момент, когда колонна остановилась, немцы открыли по ней огонь. Невзирая на опасность, Риверс покинул танк, привязал трос к одному из деревьев и разрушил баррикаду. Путь был свободен, и колонна продолжила атаку. За этот эпизод Риверс был награждён Серебряной Звездой.

18 ноября, получив тяжёлое ранение, Риверс не покинул поле боя, несмотря на приказ капитана Уильямса. «Это единственный приказ, который я не выполню», - ответил боец. Медики, которые осмотрели ранение Риверса, сказали, что началась гангрена, и если его срочно не эвакуировать, то придётся ампутировать ногу.

Бои на других направлениях

18 ноября части 2-го батальона 101-го полка закрепились в Геблене, но не смогли прорваться к Бургальтроффу из-за упорного сопротивления немцев. Пехота 3-го батальона 101-го полка, невзирая на огонь, приблизилась вплотную к вражеским позициям у высоты 273 и стала забрасывать их гранатами.

В этом бою погиб командир роты «К» капитан Дональд Донахью. Рота «L» 3-го батальона встретилась с бойцами 104-го полка в юго-восточной части леса Бенестрофф. Части 35-й пехотной дивизии пробились к деревням Бистрофф и Валлеранж. В то же время подразделения 80-й дивизии американцев не наступали, прикрывая левый фланг 12-го корпуса у Фолькемона от ударов 13-го корпуса СС.

Разгром у Бургальтроффа

19 ноября части 2-го батальона 101-го пехотного полка, а также рота «А» 761-го танкового батальона получили задачу штурмовать Бургальтрофф. Подполковник Лайонс планировал атаковать город с флангов, но получил приказ из штаба 26-й дивизии немедленно ударить по Бургальтроффу с востока: в штабе думали, что обходные манёвры позволят противнику усилить оборону города. «Шерманы» штаб-сержанта Риверса и сержанта Уолтера Джеймса должны были пройти поле и закрепиться в западном секторе города, а экипажи лейтенанта Хэммонда и сержанта Уэстона — поддерживать пехоту и уничтожать вражеские пулемётные позиции. Остальные танки должны были двигаться по дороге, ведшей в Бургальтрофф. Огневую поддержку оказывали артиллерия и истребители танков М18 роты «В» капитана Уолтера Харта.

Штурм Бургальтроффа начался утром 19 ноября. Как только американцы начали движение, на них обрушился град снарядов (американцы утверждали, что у дороги были вкопаны несколько немецких танков). Машина Уэстона была подбита. В танк сержанта Флойда Дэйда попало семь снарядов — из строя вышло орудие, но машина осталась на ходу. «Шерманы» стали задним ходом уходить из-под обстрела и прятаться за ближайшими фермами. Экипаж Риверса заметил несколько немецких танков и САУ, после чего выпустил в их направлении несколько трассирующих снарядов, обозначив цели для других «Шерманов» и самоходок. По немцам ударили самоходки М18 — экипажи утверждали, что им удалось подбить два танка. Ещё один танк и самоходку записали на свой счёт танкисты 761-го батальона. В этом бою машину Хэммонда сожгла «Пантера» — вместе с лейтенантом погиб механик-водитель техник 5-го класса Родерик Эвинг.

Гибель Риверса

Примерно в 13:00 на танк капитана Уильямса вскочил пехотинец, который передал командиру роты «А» приказ подполковника Лайонса об отступлении. Сам Лайонс получил тяжёлые ранения от разорвавшейся рядом мины — ему выбило глаз и оторвало ногу. Прикрывая отступление своих товарищей, машины Риверса и Джеймса помчались в направлении Бургальтроффа, навстречу врагу. Обе машины исчезли из поля зрения капитана Уильямса, связаться с экипажами по рации не получилось.

Как выяснилось позже, «Шерман» Риверса был уничтожен двумя снарядами — погибли командир танка и наводчик. Заряжающий рядовой Айвори Хильярд успел выбраться из танка, но в панике побежал прямо на вражеские позиции: его тело было обнаружено на следующий день в немецкой траншее. Раненые механик-водитель и радист смогли пробраться к своим. Экипажу сержанта Джеймса также повезло вернуться обратно. Посмертно Риверс был награждён Медалью Почёта, а также Пурпурным Сердцем.

После войны офицеры 761-го танкового батальона утверждали, что в боях за Геблен и Бургальтрофф раненый Риверс умудрился подбить немецкий танк и самоходку, уничтожить более двух десятков пехотинцев и несколько пулемётных расчётов. Несмотря на то, что капитан Уильямс подал документы на награждение штаб-сержанта Риверса ещё 20 ноября 1944 года, из-за бюрократических проволочек и расовой дискриминации награда нашла героя лишь 13 января 1997 года, её вручил сестре Риверса президент США Билл Клинтон.

Паттон прорывается к Саару

Днём 19 ноября американцы захватили Родальб и Бенестрофф, а поздним вечером части 328-го пехотного полка, 761-го танкового батальона и 2-й кавалерийской группы заняли город Дьёз.

Части 6-й бронетанковой дивизии США смогли прорвать оборону противника в районе деревень Бертрен и Гротенкен, а 4-я бронетанковая дивизия захватила деревни Бермерен и Вирмен. В ночь с 19 на 20 ноября части 1-й армии вермахта отошли на новые оборонительные позиции (в секторе 26-й пехотной дивизии они проходили на линии Митшем – Альбестрофф). 20 ноября американцы вступили в Бургальтрофф: сапёрам пришлось обезвреживать множество мин-ловушек (в том числе спрятанных под телами убитых немецких солдат).

Пока 12-й корпус прорывался к Саару, части 20-го корпуса к 22 ноября овладели городом Мец (некоторые форты держались до середины декабря). 24 ноября части 4-й бронетанковой дивизии форсировали реку Саар в районе города Нильбринген, а в начале декабря им пришлось вновь столкнуться с частями 11-й танковой дивизии вермахта у Бинена и Зинглинга. В ходе наступления с 8 ноября по 16 декабря части 3-й армии освободили территорию более чем в 8000 кв. км. Примечательно, что главной ударной силой американцев в осенних боях 1944 года стала артиллерия.

Итоги

В ноябрьских боях 761-й танковый батальон потерял 24 человека убитыми и 81 ранеными, ещё 44 военнослужащих выбыли из строя из-за болезней и небоевых травм. 14 танков батальон потерял безвозвратно, ещё 20 машин получили повреждения. Потери 4-й танковой дивизии с 9 по 30 ноября составили 220 убитыми, 810 ранеными и 38 пропавшими без вести (ещё 29 офицеров и 1108 солдат выбыли из строя из-за болезней). В период с 9 ноября по 7 декабря дивизия потеряла 36 «Шерманов», 10 лёгких танков, 7 самоходок, 61 джип и 15 грузовиков. В то же время части дивизии записали на свой счёт 5 «Тигров» (явная ошибка), 5 «Пантер», 6 Pz.IV, 45 танков неустановленного типа (!), 14 самоходок, 9 бронетранспортёров, 25 орудий калибра 88 мм, 21 орудие калибра 75 мм и 21 орудие других калибров. Потери 26-й пехотной дивизии за ноябрь составили 661 человека убитыми, 2154 ранеными и 613 пропавшими без вести, небоевые потери — свыше 2889 человек.

Безвозвратные потери немецкой 11-й танковой дивизии за ноябрь 1944 года составили 3 Pz.III, 7 Pz.IV, 30 «Пантер», 5 самоходок, более 30 бронетранспортёров и свыше 10 орудий, а также 343 военнослужащих убитыми (общие потери в живой силе превысили 1700 человек). 361-я дивизия потеряла свыше 600 человек убитыми и более 1200 ранеными.

Американцы утверждали, что 1-я армия вермахта до 15 декабря потеряла более 26 000 убитыми и 46 000 ранеными. Значительные потери 1-й армии в пехоте не позволили усилить пехотными частями ударную группировку немцев в Арденнах. Генерал Паттон так описал наступление своей армии осенью 1944 года: «Нас посетил посол в России Эверелл Гарриман, которого я отвёз в расположение 4-й бронетанковой дивизии с намерением продемонстрировать, что русские не единственные на свете мастера воевать в грязи». Несмотря на потери и истощённость многих своих частей, уже 24 декабря 3-я армия пришла на выручку защитникам Бастони и нанесла мощные удары по южному флангу немецких сил, наступавших в Арденнах.

---

Литература:

1. Клавинг В. Западный фронт. Германия в войне 1939-1945. – Москва: Эксмо, 2005
2. Меллентин Ф. Танковые сражения 1939-1945 гг.: Боевое применение танков во Второй мировой войне. – Москва: ИЛ, 1957
3. Паттон Дж. Война, какой я ее знал. – Москва: ACT, Астрель, 2002
4. Abdul-Iabbar K., Walton A. Brothers in Arms: The Epic Story of the 761st Tank Battalion, WWII’s Forgotten Heroes. – New York: Broadway Books, 2005
5. Armor vs. Mud and Mines: 4th Armored Division in the Saare – Moselle Area. – Fort Knox, KY: The Armored School, 1950
6. Cole H. The Lorraine Campaign. – Washington: United States Army, 1993
7. Fox D. Patton’s Vanguard: The United States Army Fourth Armored Division. – McFarland: McFarland publishing, 2007
8. George S. Patton’s Magnificent Panthers: The 761st Tank Battalion http://warfarehistorynetwork.com
9. Harding G. Ghost Division: The 11th «Gespenster» Panzer Division and the German Armored Force in World War II. – Mechanicsburg: Stackpole Books, 2016
10. Harding G.The 11th Panzers in the Defense, 1944 www.privateletters.net
11. Sasser C. Patton’s Panthers: The African-American 761st Tank Battalion In World War II. – New York: Gallery Books, 2005
12. Wilson J. The 761st «Black Panther» Tank Battalion http://www.historynet.com
13. Zaloga S. Metz 1944: Patton’s fortified nemesis. – London: Osprey, 2012
14. http://www.761st.com