В начале 1980-х годов обострилась ситуация в индийском штате Пенджаб. Здесь усилилось влияние религиозного лидера Джарнаила Сингха Биндранвала, который ратовал за возвращение к «чистому» сикхизму и развернул настоящий террор по отношению к индуистскому населению. В 1983 году Биндранвал и его приспешник, бывший генерал индийской армии Шахбег Сингх, обосновались в Золотом храме в городе Амритсар. Они превратили главную святыню сикхов в настоящую крепость, свезли сюда оружие и фактически организовали в храме базу сепаратистов.
Премьер-министр Индии Индира Ганди так и не смогла найти общий язык с сикхами. 1 июня 1984 года к Амритсару начали стягиваться войска. 3 июня в штате был введён комендантский час, прервались телефонная связь и транспортное сообщение, средства массовой информации подвергались цензуре.
Руководивший операцией генерал-майор Кульдип Сингх Брар назначил штурм сепаратистских укреплений на 5 июня. Это оказалось большой ошибкой: на этот день приходился большой религиозный праздник, и в храме собралось около 10 000 паломников. Тем не менее операция «Голубая звезда» началась: в 22:30 войска с трёх сторон перешли в наступление. Они столкнулись с отчаянным сопротивлением. Сикхи активно отстреливались и даже подбили один из бронетранспортёров. Тогда в дело пошли танки «Виджаянта», стрелявшие сначала только из пулемётов. Когда же оказалось, что это малоэффективно, танки открыли огонь из башенных орудий.
sikhmuseum.com
К утру 6 июня войска овладели Золотым храмом, стычки с отдельными боевиками продолжались до 8 июня. Во время штурма, по официальной версии, погибло 576 человек: 83 военных и 493 сикха — и мирные паломники, и боевики. Среди них были и лидеры сепаратистов Джарнаил Сингх Биндранвал и Шахбег Сингх. По утверждениям самих сикхов, жертв было намного больше: до 10 000 человек.
Операция «Голубая звезда» не принесла мира. Военнослужащие-сикхи стали массово дезертировать из армии. Через пять месяцев после штурма храма Индиру Ганди убили её собственные телохранители-сикхи. А в мае 1988 года сепаратисты снова заняли святыню в Амритсаре, но на этот раз обошлось без столь грандиозного кровопролития.
