Когда до победы рукой подать

В начале мая 1945 года Германия была почти повержена, союзные войска подавляли последние очаги сопротивления немецких войск. 3-я армия США вела бои на юге Германии, в Австрии и Чехии. 65-я пехотная дивизия при поддержке 808-го батальона истребителей танков и 748-го танкового батальона получила задачу захватить баварский городок Пассау, в котором находились несколько сотен немецких солдат.

Финальное наступление 3-й армии США

В конце апреля 1945 года судьба Третьего рейха была почти решена – после разгрома Рурского «котла» Западный фронт рухнул, на востоке шли бои за Берлин. Союзное командование опасалось, что остатки немецкой армии займут оборону в «Альпийской крепости» на юге Германии и в Австрии. Чтобы предотвратить такое развитие событий, 3-я армия генерала Джорджа Паттона должна была соединиться с советскими войсками в Австрии и блокировать отход немецких войск из Зальцбурга в Тироль. 6-й группе армий генерала Джейкоба Диверса предстояло захватить другие местности в Альпы – в Брегенце, Куфштайне и окрестностях Фюссена и Гармиш-Партенкирхена.

22 апреля своё последнее наступление в Европе начала 3-я армия США. Её дивизии смогли создать плацдармы на Дунае у города Регенсбург и устремились вдоль реки на юг. Разочарованием для Паттона стало то, что из его армии был забран 8-й корпус генерал-лейтенанта Троя Миддлтона (передан в 1-ю армию США), а взамен переданы части с весьма малым боевым опытом – 65-я, 71-я, 86-я, 97-я пехотные и 13-я бронетанковая дивизии. Поскольку единой линии фронта не было, американцы могли вступить в бой с отдельными вражескими частями в любом населённом пункте, который встречался на их пути.

26 апреля части 3-й армии США пересекли австрийскую границу. Поворот дивизий Паттона на юго-восток привёл к тому, что 1-я немецкая армия (командующий – генерал пехоты Герман Фёрч) была отброшена на юг Германии, а 7-й немецкой армии (командующий – генерал пехоты Ханс фон Обстфельдер) пришлось отступать в Чехословакию.

Фельдмаршал Альберт Кессельринг приказал 85-му армейскому корпусу генерала танковых войск Смило фон Лютвица (в состав корпуса входили остатки 11-й танковой дивизии) занять оборону по Дунаю у Пассау, но отсутствие бензина у немецких частей разрушило этот замысел. С каждым днём росло количество немецких военнослужащих, сдавшихся в плен.

65-я пехотная дивизия

Продвижение американцев тормозили сильные дожди. 29 апреля 13-я бронетанковая дивизия 20-го корпуса (командир – генерал-лейтенант Хорас Макбрайд) пересекла реку Изер у Ландау, а через два дня достигла реки Инн.

Среди прочих частей в составе 20-го корпуса была 65-я пехотная дивизия генерал-майора Стэнли Рейнхарта и 808-й батальон истребителей танков подполковника Роберта Макдоналда. 65-я дивизия высадилась во Франции в январе 1945 года, до марта её бойцы проходили обучение. В марте начался боевой путь соединения. 17 марта части дивизии форсировали реку Саар у Диллингена и заняли Саарлуи. После захвата Нойкирхена (21 марта) 65-я дивизия устремилась к Рейну и форсировала его 30 марта. В апреле дивизия освободила города Бад-Лангензальц, Штрут и Ноймаркт. 808-й батальон начал свой боевой путь в Арденнах в январе 1945 года. В марте его части форсировали Рейн и оказывали поддержку дивизиям 3-й армии США.

В период с 28 апреля по 1 мая 65-я дивизия зачищала район Регенсбурга от остатков немецких войск. Далее дивизия получила приказ наступать на юго-восток, пересечь реку Изер, пройти через порядки 13-й бронетанковой дивизии и преодолеть реку Инн. 1 мая части дивизии форсировали Изер. Впереди двигались 259-й (командир – полковник Джулиан Джордж) и 261-й (командир – полковник Уильям Каррэуэй) пехотные полки, а 260-й полк (командир – полковник Фрэнк Данкли) следовал во втором эшелоне.

Американцы намеревались захватить город Линц, но прежде чем выполнить эту задачу, им предстояло взять под контроль важный транспортный узел – город Пассау, расположенный у слияния рек Дунай, Инн и Ильц.

Цель – Пассау

Сектор Пассау входил в зону ответственности 2-й танковой дивизии СС «Райх» штандартенфюрера Карла Кройца. Несмотря на то, что 30 апреля Гитлер покончил жизнь самоубийством, а советские дивизии добивали гарнизон Берлина, местные газеты призывали к сопротивлению оккупантам. Руководство дивизии «Райх» поручило оборонять город частям фольксштурма и разношёрстным остаткам дивизий 1-й армии. По данным американской разведки, в конце апреля в Пассау находилось около 300 человек, на вооружении которых было несколько танков Pz.IV и противотанковых орудий. Пассау имел особое значение для нацистов и лично для Гитлера – будущий фюрер жил здесь в 1892-1894 годах, когда его отец работал на местной таможне.

На пути к Пассау американцы стали свидетелями ужасных преступлений нацистов. В городе Фюрстенштайн были обнаружены братские могилы 800 расстрелянных узников Бухенвальда, были освобождены концлагеря Покинг, Пассау-I, Пассау-II и Пассау-III, лагеря для советских военнопленных в Хакльберге, Розенау, Тифенбахе и других населённых пунктах. 1 мая части 65-й пехотной дивизии США вошли в городок Хальс севернее Пассау. Генерал Рейнхарт получил приказ пробиться в Пассау с запада и, прежде всего, захватить мосты. Для штурма города была создана боевая оперативная группа, в состав которой вошли:

• разведвзвод;
• рота «А» 260-го пехотного полка;
• роты «В» и «Е» 261-го пехотного полка;
• рота «С» 259-го пехотного полка;
• рота «С» 748-го танкового батальона;
• рота «В» 808-го батальона истребителей танков.

Пехотинцев и танкистов поддерживали батареи 868-го дивизиона полевой артиллерии. После захвата Пассау американцы должны были форсировать реку Инн.

Первые уличные бои

Утром 3 мая части оперативной группы собрались в 3 км западнее Пассау. Две роты пехоты двинулись в юго-западном направлении, чтобы полностью окружить город. В 10:00 основная часть группы стала продвигаться к городу. Пехота следовала на броне танков и самоходок. Американцы не беспокоились по поводу наличия у немцев нескольких «четвёрок», поскольку их поддерживали 12 самоходок М36 из состава 808-го батальона. Американская колонна уничтожила нескольких вражеских пехотинцев, оказавших сопротивление, и вошла в город, который казался пустым. Население попряталось по домам, из многих окон свисали белые флаги. К мосту через Дунай была отправлена группа пеших разведчиков – через полчаса она вернулась с восьмью военнопленными. Пленные утверждали, что к югу и юго-западу от города находится несколько сотен немецких военнослужащих.

Американцы стали готовиться к захвату моста – пехота спешилась и под прикрытием бронетехники стала приближаться к нему. Как только к мосту приблизился джип, немцы взорвали объект, а по американцам открыли огонь снайперы, засевшие в ближайших домах. В ответ американские танки и самоходки выпустили 15 фугасных снарядов по вероятным позициям противника.

Пехотинцы стали продвигаться в южный сектор города, и тогда сопротивление противника усилилось – по американцам стали бить несколько пулемётов. На узких улочках не имелось возможности для манёвра, а двери домов были заперты. Два пехотинца получили ранения, помощь раненым пытались оказать два гражданских и медсестра. Немецких солдат, которые вели огонь, не остановил тот факт, что перед ними находятся соотечественники – один гражданский был убит, а второй получил ранение. В это время в город стали входить американские колонны с артиллерией. Одна из таких колонн попала под удар врага – были уничтожены два грузовика и орудие, ещё одна машина получила повреждения.

Американцы продвигаются вглубь города

К месту засады был отправлен взвод пехотинцев 1-го лейтенанта Роберта Андре в сопровождении двух истребителей танков. Офицер разместил снайперов на верхних этажах местного отеля, а сам обустроил наблюдательный пункт в ближайшем трёхэтажном здании.

Американцы заняли позиции таким образом, что простреливали всю улицу и могли защитить самоходчиков от огня немецких гранатомётчиков. Вскоре появились немецкие солдаты. Американцы подпустили их поближе и открыли огонь. Сам Андре из карабина убил шесть вражеских солдат. Американские снайперы застрелили двух немцев с «панцерфаустами». Тем временем самоходки М36 выпустили более десятка снарядов по зданиям, откуда вёл огонь противник – позже там был обнаружен разбитый пулемёт и тела его расчёта.

Американцы сформировали группу для спасения двух раненых пехотинцев, находившихся в квартале от отеля. Два истребителя танков двигались по улице. По обе стороны улицы, прижавшись к домам, пробиралась пехота. Два «Шермана» прикрывали группу своим огнём. Экипажи М36 вели огонь из пушек и 12,7-мм пулемётов, расположенных на башнях. Солдатам предстояло зачистить пять домов.

Приближаясь к перекрёсткам, пехотинцы преодолевали опасные участки ползком. Вскоре наводчик самоходки обнаружил наблюдательный пункт противника, расположенный в проломе дома. Точный выстрел 90-мм орудия уничтожил цель. Американцам удалось эвакуировать раненых.

Истребители танков против одинокой «четвёрки»

Пока в городе шли бои, лейтенант Андре из своего наблюдательного пункта заметил приближающийся Pz.IV. Немецкий танк остановился за зданиями в 150 м от первой М36. Американцы решили отправить вторую самоходку на уничтожение неприятеля. Экипажу пришлось делать широкий обходной манёвр по пустынным улицам под вражеским обстрелом. Во время движения командир самоходки заметил шестерых немецких солдат, один из которых нёс гранатомёт.

Так как самоходка не имела пехотного прикрытия, командир приказал механику-водителю отступать, но тот не заметил яму посреди улицы, и машина задним ходом въехала прямо в неё. Два члена экипажа отправились за подмогой, а остальные самоходчики приняли бой. Когда самоходчики вернулись с группой пехоты и «Шерманом», то увидели, что их товарищи с помощью 12,7-мм пулемёта уничтожили всех шестерых врагов. С помощью танка самоходку удалось вытащить из ямы.

Немцы обнаружили наблюдательный пункт американцев, и «четвёрка» открыла огонь по нему, а также по отелю, где находились американские снайперы. Улицу заволокло пылью и дымом. Лейтенант Андре не покидал своей позиции. «Четвёрка» стала расстреливать дом, за которым находилась самоходка. С тыла к ней пытались пробиться немецкие гранатомётчики, но два пулемётных расчёта американцев заставили их отступить. Экипажи М36 устроили настоящую охоту на немецкий танк, используя хитрую уловку – самоходка, находившаяся за домом, выехала из-за угла и тут же сдала назад, провоцируя немецкий экипаж.

Pz.IV стал приближаться к самоходке, пытаясь уничтожить её. В этот момент открыла огонь вторая самоходка, находившаяся на параллельной улице. Самоходчики не могли стрелять прямой наводкой и били по фасаду здания, чтобы обломки засыпали «четвёрку». Настоящее мастерство показал наводчик второй М36 – он выпустил четыре снаряда по зданию под таким углом, что два из них срикошетили и ударили по тонкой кормовой броне Pz.IV. Машина загорелась. Оставшись без поддержки брони, немцы стали отступать.

Итоги

Бои в Пассау продолжались около пяти часов. Американцы уничтожили более 30 солдат противника и пленили более 400.

Большинство пленных были бойцами фольксштурма. В городе американцы обнаружили ещё один Pz.IV, который имел повреждения (возможно от артобстрела) и был брошен экипажем. В документах 808-го батальона истребителей танков указано, что рота «В» 3 мая уничтожила 2 пулемёта, 15 солдат противника (6 из них – с гранатомётами), два Pz.IV и пленила 202 человека (в том числе двух офицеров). Сами американцы также понесли потери, хоть и минимальные – 5 человек погибло, ещё 16 получили ранения.

10 мая части 3-й армии США встретились с советскими войсками у Линца. Германия капитулировала, боевые действия в Европе прекратились. Вместе с другими закончила свой боевой путь и 3-я армия США. По официальным данным, с 1 августа 1944 по 9 мая 1945 года её части уничтожили более 47 000 солдат противника, а ещё 1 280 688 пленили. При этом потери 3-й армии составили свыше 16 500 человек убитыми, 96 000 ранеными и почти 27 000 пленными.

---

Источники и литература:

1. Charles B. MacDonald C. The Last Offensive. – Honolulu: University Press of the Pacific, 2005
2. Rosmus A. Out of Passau: Leaving a City Hitler Called Home. – Columbia: Univ of South Carolina Pr, 2004
3. Tracol X. Au Coeur du Reich // Batailles & Blindés N°46, 2012
4. 65th Infantry Division Association http://www.65thdiv.com
5. 808st Tank Destroyer Battalion. Report of Operations for the Period 1-9 May 1945