Цель — Бизерта

В апреле 1943 года союзники нанесли мощные удары по системе воздушного снабжения Оси в Северной Африке. Британская и американская авиация атаковала аэродромы Туниса, Сицилии, континентальной Италии и транспортные конвои. Мощь противника была сильно подорвана, и части Оси в Тунисе оказались на грани выживания. Далее 22 апреля дивизии союзников нанесли решающий наземный удар. Американцы наступали на правом фланге 1-й британской армии, им предстояло захватить множество высот, а затем взять под контроль порт Бизерта.

Операция «Флакс»

В апреле 1943 года союзники готовились к нанесению решающего удара по силам Оси в Тунисе, имея подавляющее численное превосходство. Прежде чем начать генеральное наступление на суше, союзники должны были воспрепятствовать переброске вражеских резервов из Италии в Северную Африку. 5 апреля началась операция «Флакс»: союзные ВВС в Средиземноморье начали настоящую охоту за транспортными конвоями немецких и итальянских ВВС, атаковали вражеские аэродромы. 2-й авиакорпус люфтваффе генерал-майора Мартина Харлинхаузена (2-й воздушный флот) не смог оказать эффективного сопротивления. 5 апреля 1-я и 82-я истребительные авиагруппы США сбили 13 Ju 52 и 3 немецких истребителя, а американские бомбардировщики уничтожили на аэродромах Сицилии 21 самолёт и ещё 41 повредили. 13 апреля американские бомбардировщики В-17 уничтожили на сицилийских аэродромах 19 самолётов и ещё 56 повредили, потеряв в ходе рейдов две машины. С 10 по 16 апреля авиация союзников сбросила на объекты Оси в Средиземноморье почти 1100 т бомб.

18 апреля 57-я и 324-я истребительные авиагруппы США (47 Р-40) и 92-я эскадрилья Королевских ВВС (12 «Спитфайров») сбили 24 Ju 52 и 10 истребителей (ещё 35 Ju 52 повредили), потеряв семь машин. 22 апреля ВВС Оси опять понесли большие потери: 16 транспортников Ме 323 и 4 истребителя прикрытия.

К 27 апреля итало-немецкие войска потеряли более 430 самолётов, союзники — 35. Ось не только несла большие потери в авиации, но и теряла объёмы грузоперевозки. В апреле 1943 года в Тунис было доставлено чуть более 23 000 т грузов, потери же составили 15 516 т. Для сравнения, в марте 1943 года только американцы получили свыше 400 000 т.

Перед последним броском

Согласно плану генерального наступления, главный удар наносила 1-я армия генерал-лейтенанта Кеннета Андерсона (4-й корпус). 2-му корпусу США (генерал-майор Омар Брэдли) отводилась второстепенная роль: наступать в труднодоступном северном секторе Туниса и захватить порт Бизерта. 2-й корпус насчитывал до 100 000 военнослужащих, более 400 орудий, 350 танков и САУ. В его состав входили:

• французский Африканский корпус (генерал Жозеф Маньян);
• 4-й (капитана Верле) и 6-й (майор Лабатайль) таборы марокканских гумьеров;
• 1-я пехотная дивизия (генерал-майор Терри де ла Месса Аллен);
• 9-я пехотная дивизия (генерал-майор Ментон Эдди);
• 34-я пехотная дивизия (генерал-майор Чарльз Райдер);
• 1-я бронетанковая дивизия (генерал-майор Эрнест Хармон).

2-й корпус США наступал на фронте шириной 64 км от мыса Серрат до долины реки Меджерда. Гористая местность была практически непригодной для продвижения бронетехники. Имелись лишь две дороги, ведшие из деревни Седжнана и города Беджа к Матеру. 1-я, 34-я пехотные и 1-я бронетанковая дивизии наносили удар на южном участке американского сектора в долине реки Тин по направлению к высоте 609, Сиди Н’Сиру и Матеру. На северном участке (от морского побережья до Сиди Н’Сира) вражескую оборону штурмовали французский Африканский корпус и 9-я пехотная дивизия США. Эти части имели приказ расчистить вход в долину реки Седжнан, а также захватить две стратегические высоты: Грин-Хилл и Болд-Хилл (севернее и южнее дороги, ведшей к Матеру), которые в декабре 1942 года безуспешно штурмовали британцы. 9-я пехотная дивизия США (более 15 000 военнослужащих) имела следующий состав:

• 39-й пехотный полк (полковник Джеймс Браун);
• 47-й пехотный полк (полковник Джордж Смит);
• 60-й пехотный полк (полковник Фредерик Рохан);
• 15-й инженерный батальон;
• 9-й медицинский батальон;
• четыре дивизиона полевой артиллерии (26-й, 34-й, 60-й, 84-й);
• прочие части.

Дивизия была усилена 185-м артдивизионом (155-мм гаубицы), батареей 155-мм пушек 36-го артдивизиона, ротой «А» 751-го танкового батальона, 601-м и 894-м (подполковник Чарльз Истберн) батальонами истребителей танков и 91-м разведывательным эскадроном. 39-я полковая боевая группа должна была нанести удар по опорным пунктам Джебель-Айнчуны (к северу от Джефны), 47-я полковая группа — по Джефне, 60-я и французы — по обоим берегам реки Седжнан.

Для транспортировки боеприпасов и раненых использовали мулов.

Перед 2-м корпусом США оборону держали три полка дивизии «фон Мантейфель» (генерал-лейтенант Карл Бюловиус), 755-й гренадерский полк 334-й пехотной дивизии (генерал-майор Фриц Краузе) и части 962-го стрелкового полка (всего — 8000–10 000 человек). Разведка 9-й пехотной дивизии утверждала, что в её секторе находятся несколько пехотных батальонов, 10-15 орудий, а южнее Матера имеется подвижный резерв — до 20 танков и САУ. В отчёте 9-й пехотной дивизии США было указано: «У противника нет пехотных резервов». При этом немцы занимали все ключевые высоты. Дороги и подступы к холмам были заминированы и ограждены колючей проволокой, у дорог находились замаскированные противотанковые орудия, на высотах — пулемёты и миномёты. Оборона немцев была построена таким образом, что огневые точки могли вести перекрёстный огонь. Предполагалось заманивать наступающих в ловушки, а затем истреблять.

Продвижение 60-го пехотного полка

Наступление 2-го корпуса США началось утром 23 апреля после мощных артударов. В секторе 9-й пехотной дивизии было выпущено 40 576 снарядов (10% дымовых). 2-й батальон 60-го полка майора Майкла Кауффмана занял высоты 165 и 253 севернее реки Седжнан, а затем захватил высоту 294 (Джебель-Дардисс), расположенную в 6,5 км севернее Айнчуны. Из-за крутых склонов и кустарников солдатам приходилось ползти на четвереньках, чтобы достичь вершины. На следующее утро два батальона немецкой пехоты при поддержке артогня атаковали американцев сразу с четырёх направлений. Бойцов 2/60-го полка спасла артиллерия: враг отступил, потеряв 116 человек убитыми и 48 ранеными. Потери американцев составили 21 человек убитыми и 111 ранеными, высоту удалось удержать. Части немецкого 962-го стрелкового полка отступили.

29 апреля 2-й батальон продвинулся на северо-восток (высота 273) и оставался там в течение трёх дней, патрулируя позиции на фронте. В боях за высоты отличился сержант Уильям Нельсон из взвода миномётов. Отважный сержант занял хорошую позицию для наблюдения и направлял огонь своих миномётов на противника, который перешёл в контратаку. Немцы открыли огонь по позиции сержанта. Нельсон получил ранение, но не ушёл в тыл, а сменил позицию и продолжал корректировать огонь до того момента, когда к нему подобрались немцы и забросали его гранатами. Посмертно Нельсон был награждён Медалью Почёта.

К югу от долины Седжнан 1-й батальон двинулся на северо-восток (от высоты 208 к Кеф-Сахану). 28 апреля один из его взводов занял высоту 337. 30 апреля 1-й батальон продолжил движение на юго-восток, чтобы занять Джебель-Гуэрмаш (высота 490). Тем временем 3-й батальон вёл бои у высот 412 и 523 в 3 км к северо-востоку от Джебель-Гуэрмаш. Две позиции перед деревней Кеф-эн-Нсур были заняты 30 апреля и 1 мая.

Действия 39-го пехотного полка

Тем временем 39-й пехотный полк располагался на отроге возвышенности к югу от долины Седжнан. Три батальона заняли сектор в треугольнике высот Джебель-Гуэрба — Джебель-Раштуль — Джебель-эль-Умела. Вражескую оборону штурмовали 1-й и 3-й батальоны, а 2-й находился в резерве. В 6 км к востоку находился Джебель-Айнчуна — хребет длиной более 6,5 км. Подступы к нему были прикрыты минными полями, а с немецких позиций велось постоянное наблюдение. Чтобы атаковать, американцам приходилось пробиваться через кустарник и преодолевать крутые склоны. Во время продвижения части полка попали в засаду. Группа немецких солдат в составе более 150 человек захватила штаб полка вместе с полковником Брауном. В критической ситуации капитан Феликс Сеттлмайр с двумя взводами роты «G» пришёл на выручку и отбил штаб, истребив более 40 немцев. В этом бою Сеттлмайр получил тяжёлые ранения. Большинство пленных американцев были освобождены, но документы и планы достались противнику.

25 апреля части 39-го полка заняли высоту 438. 27 апреля 2-й батальон занял южные склоны высоты 382, но не добрался до вершины, встретив ожесточённое сопротивление. В течение следующих четырёх дней американцы не смогли сбросить врага с высоты. На рассвете 28 апреля 1-й батальон выбил немцев с высоты 164, а затем повернул на юго-восток, чтобы захватить высоты 336 и 377, расположенные примерно в 2 милях к северу от высоты 382. Далее 1-й и 3-й батальоны пришли на помощь своим товарищам из 2-го батальона и стали зачищать от немцев холмы близ высоты 382. Историк Рик Аткинсон так описывает эти бои:

«Высоты были захвачены и потеряны, снова захвачены и снова потеряны. Туман окутал низины, делая их ещё более непроницаемыми и зловещими. Американские артиллеристы отбивали контратаки противника с помощью снарядов с белым фосфором».

Большую помощь американцам оказали мулы — единственное транспортное средство в этом секторе. Накануне наступления части 9-й пехотной дивизии собрали более 350 животных и 50 т корма для них.

На рассвете 1 мая 2-й батальон при поддержке пушечной роты и дивизионной артиллерии начал атаку на высоту 382 и смог овладеть ею. Захватив высоту, американцы получили прекрасный наблюдательный пункт, и их артиллерия нанесла мощные удары по маршрутам снабжения противника, направленным к Джефне. Один только 26-й артдивизион выпустил более 4000 снарядов. 39-й пехотный полк смог с севера обойти Грин-Хилл и Болд-Хилл. В тот же день передовые подразделения полка вступили в Джефну.

Умный в гору не пойдёт…

47-му полку предстояло штурмовать укреплённые высоты Грин-Хилл и Болд-Хилл, чтобы дальше продвигаться на восток. На высотах немцы имели глубокие окопы и хорошо замаскированные пулемётные точки. Командир 9-й пехотной дивизии принял правильное решение: не штурмовать высоты в лоб, а нанести по ним фланговые удары. 23 апреля 3-й батальон с позиций около высоты 398 (Джебель-эз-Зебудж) занял высоты восточнее Джефны, обойдя Грин-Хилл с фланга. Тем временем 1-й батальон, атакуя от высоты 610, смог приблизиться с фланга к высоте Болд-Хилл. Захваченные американцами военнопленные утверждали, что немецкие части, занимавшие оборону западнее Джефны, получили приказ отступать к Бизерте. 3 мая части 47-го полка взяли Грин-Хилл и Болд-Хилл.

У морского побережья наступали французы и марокканцы. Последние нападали на арабские деревни и похищали местных женщин. Марокканцы атаковали противника ночами, используя холодное оружие, и среди немцев распространились слухи о том, что гумьеры отрезают убитым врагам уши, чтобы получить вознаграждение.

Наступление в южном секторе

В южном секторе 2-го корпуса США можно было использовать танки в долине реки Тин. Севернее долины местность должны были расчистить 16-й, 18-й и 26-й пехотные полки 1-й пехотной дивизии. Южнее долины наступал 6-й мотопехотный полк 1-й бронетанковой дивизии. Три полка 1-й пехотной дивизии начали наступление 23 апреля, двигаясь вслед за огненным валом артиллерии. Сапёрам пришлось снять 1800 мин, прежде чем 26-й полк смог начать наступление.

Большие потери 18-й пехотный полк понёс в боях за высоты 350 и 407: погибли и получили ранения 224 военнослужащих 2-го и 138 военнослужащих 3-го батальона. Части 18-го пехотного полка при поддержке артиллерии и огня танков 1/13-го танкового полка (боевое командование «В» 1-й бронетанковой дивизии) к 25 апреля смогли очистить вход в «Мышеловку» — выход из долины Тин на северо-восток.

С 26 апреля по 2 мая тяжёлые бои шли в секторе высоты 609, где закрепились немецкие парашютисты из полка «Барентин» (майор Берн фон Байер) и части 334-го пехотного полка. Высота находилась в 5 км северо-восточнее городка Сиди Н’Сир, с неё хорошо просматривался Матер. С юга и востока гребень высоты защищали скалы высотой более 15 м. За исключением небольшой оливковой рощи, расположенной в 500 м от южного склона, ландшафт предоставлял наступавшим мало укрытий.

Немцы контролировали соседние высоты 461, 490, 531 и 455, с которых могли вести обстрел высоты 609. Вражескую оборону штурмовали части 34-й пехотной дивизии. Немцы переходили в контратаки. Американцы совершали ночные вылазки, но безуспешно. 28 апреля 34-я дивизия атаковала высоту при поддержке «Шерманов». Замаскированные немецкие пушки подбили три танка, и атака захлебнулась. 30 апреля пехотинцы 34-й дивизии пошли в атаку под прикрытием 17 танков. После упорного боя американцам удалось закрепиться на высоте и отбить вражеские контратаки.

Успех американцев на севере (в районе Джефны и долине Тин) вынудил немцев в ночь с 1 на 2 мая отойти на восток. 3 мая в Матер вошли подразделения 91-го разведбата 1-й бронетанковой дивизии США. Перед отступлением немцы взорвали склады с боеприпасами. Захватив важный транспортный узел, американцы обезопасили левый фланг британцев, сражавшихся в долине Меджерды в 32 км к югу. В ходе первой фазы наступления 9-я пехотная дивизия преодолела до 20 км, захватив более 800 военнопленных.

Конечная цель достигнута

4 мая началась вторая фаза наступления. Немцы отошли на восток и уже не имели хороших позиций для обороны. 9-я пехотная дивизия устремилась к Бизерте, наступая севернее озера Гарет-Ашкель. Части 1-й бронетанковой дивизии продвигались к городку Ферривилль южнее озера (боевое командование «А») и должны были перерезать пути отступления противника от Бизерты к городу Тунис (боевое командование «В»). 1-я пехотная дивизия наносила удар восточнее хребта Джебель-Баджар, 34-я — в направлении перевала Шуиги. Французский Африканский корпус захватил несколько холмов западнее хребта Джебель-Шенити (на правом фланге 47-го пехотного полка). 60-й полк прошёл через позиции французов и захватил главные высоты хребта: 168 и 207.

Генерал Эдди вновь прибегнул к фланговым ударам: после мощных артударов 1-й батальон 60-го полка обошёл высоту 207 справа и штыками уничтожил немецкий заслон. Большую помощь пехотинцам оказывали инженеры 15-го батальона, которые прокладывали дороги в горной местности, обезвреживали мины, строили мосты и переправы через вади и ручьи. С 15 апреля по 8 мая инженеры отремонтировали 200 км дорог, построили два моста, засыпали пять больших ям, расчистили множество завалов. Северный фланг немецкой обороны рухнул.

Во второй половине дня 7 мая в Бизерту ворвались рота «А» 751-го танкового батальона и солдаты 9-го разведвзвода 47-го полка. Вскоре к ним присоединились истребители танков 894-го батальона.

В Бизерте не было мощной вражеской обороны. В журнале американской 9-й пехотной дивизии есть следующая информация: «В городе действуют одиночные снайперы. Есть несколько пулемётов». Город был сильно разрушен бомбардировками. Население пряталось в развалинах и подвалах, испытывая острую нехватку питьевой воды.

Под прикрытием танков М3(с) пехотинцы продвигались по улицам и подавляли очаги сопротивления. Лейтенант Орион Шокли из противотанковой роты 47-го полка занял позицию на крыше отеля, чтобы корректировать огонь танков и артиллерии. Большую опасность для американцев представляли многочисленные мины замедленного действия, мины-ловушки и неразорвавшиеся боеприпасы. На следующий день в Бизерту стали прибывать части 2/47-го полка.

Американцы зачищали порт — в это время по ним били немецкие орудия и танки, находившиеся в прибрежной полосе южнее города. Семь машин 751-го батальона вступили в контрбатарейную борьбу и уничтожили два немецких орудия.

60-й пехотный полк зачищал высоты вдоль дороги Ферривилль — Бизерта.

Трудный путь танкистов

Непросто проходило наступление частей 1-й бронетанковой дивизии. Между Матером и Ферривиллем (в 15 км к северу) проходил пояс сильно укреплённых высот. Противотанковые орудия с этих высот простреливали дорогу Матер — Ферривилль. Танкисты не могли обойти эти высоты с флангов и должны были прорываться через вражескую оборону. Историк Дэвид Рольф так описывает наступление боевого командования «А» 1-й бронетанковой дивизии:

«Когда 91-й разведывательный эскадрон попытался атаковать Джебель-Ашкель, он встретил ожесточённое сопротивление частей боевой группы «Витциг». В ходе затяжного боя на западных склонах было захвачено 80 пленных. Ещё несколько сотен немцев сдаваться не пожелали, их пришлось выковыривать из каменных нор с помощью истребителей танков».

8 мая танкисты 3/1-го полка и мотопехота 2/6-го полка вели бои с частями 15-й танковой дивизии вермахта. На следующий день, израсходовав все боеприпасы, остатки дивизии сдались американцам у деревни Эль-Алия.

Трудным было и продвижение боевого командования «В». 4-5 мая немцы подвергли Матер и его окрестности авиаударам, разрушив мост южнее города. 6 мая командир боевого командования «В» бригадный генерал Пол Робинетт развернул танки на юго-восток вдоль дороги Матер — Джедейда, не подозревая, что среди холмов у дороги находятся замаскированные противотанковые орудия. Немцы открыли огонь, подбив 9 танков (по другим данным, 12 танков было уничтожено, ещё 15 — подбито). Далее автомобиль Робинетта атаковали немецкие самолёты. Генерал получил ранение в ногу и отбыл в госпиталь, а боевое командование «В» возглавил полковник Кларенс Бенсон. 7 мая 91-й разведбат вместе с 2-м батальоном 39-го пехотного полка (временно переданным из 9-й дивизии) вошли в Ферривилль.

6-7 мая части 1-й пехотной дивизии вели бои в долине Тин с остатками полка «Барентин». Немцы осуществляли ночные контратаки и обстреливали американскую пехоту из миномётов. 18-й пехотный полк потерял более 280 бойцов. Подразделения 34-й пехотной дивизии 7 мая прорвались через перевал Шуиги. В безвыходной ситуации, когда американские танки с артиллерией разрушали немецкие коммуникации у прибрежной зоны, была захвачена Бизерта и блокированы все пути отступления на юг, войскам Оси оставалось лишь капитулировать. 9 мая командующий артиллерией Африканского корпуса генерал-майор Фриц Краузе подписал в присутствии генерал-майора Хармона акт о капитуляции частей Оси на участке фронта 2-го корпуса США. Война для американских дивизий в Северной Африке была окончена.

Итоги

Согласно отчётам 2-го корпуса США, в ходе боевых действий 23 апреля — 9 мая потери корпуса составили 421 человек убитыми, 3136 ранеными и 877 пропавшими без вести. Потери американцев в технике — 9 лёгких и 40 средних танков, 19 бронетранспортёров, 13 миномётов, 155-мм орудие. По американским данным, потери немцев составили 3000 человек убитыми и 36 000 пленными. В плен также попал 5861 итальянец. Американцы указывали, что захватили 75 мотоциклов, 45 бронетранспортёров, 250 орудий, 75 миномётов, 750 пулемётов, 50 танков, 30 000 единиц стрелкового орудия, 1000 боеприпасов, 1600 т продовольствия и 75 т медикаментов.

В ходе наступления к Бизерте потери 9-й пехотной дивизии США составили 108 человек убитыми и 457 ранеными. После боёв в Северной Африке дивизия стала готовиться к высадке на Сицилию: впереди её ждали новые бои.

Источники и литература:

1. Рольф Д. Кровавая дорога вТунис. – Москва: АСТ, Ермак, 2003
2. Atkinson R. An Army at Dawn: The War in North Africa, 1942-1943. – New York: Henry Holt and Company, 2002
3. Howe G. United States Army in World War II Mediterranean Theater of Operations Northwest Africa: Seizing the Initiative In the West. – Honolulu: University Press of the Pacific, 2005
4. To Bizerte With the II Corps, (23 April-13 May 1943). – Washington, D.C.: Center of Military History, U.S. Army, 1946
5. Raport 9th infantry division in Northern Tunisia 11 April – 8 May 1943
6. Shores C., Massimello G. A History of the Mediterranean Air War, 1940-1945: Tunisia and the End in Africa, November 1942-1943. – London: Grub Street Publishing, 2018