Среди множества сокровищ, которыми владеет Британский музей, есть прямой обоюдоострый меч с крестообразной рукоятью. Он был обнаружен в 1825 году на дне реки Уитэм в графстве Линкольншир на востоке Англии. Скорее всего, меч был изготовлен в XIII столетии в Германии. Весит оружие 1,2 кг при общей длине 964 мм, из которых 815 мм приходятся на клинок. Самое примечательное в этом мече — надпись, инкрустированная на клинке золотой проволокой. В этом нет ничего необычного: надписи, в том числе имена, на мечах были обычным делом в Средние века. И вот уже почти сто лет учёные не могут эту надпись расшифровать. В 2015 году Британская библиотека даже обратилась к посетителям своего сайта с просьбой помочь в этом непростом деле.
Надпись на клинке меча из Уитэма состоит из 18 букв в обрамлении двух равноконечных крестов: +NDXOXCHWDRGHDXORVI+. Скорее всего, надпись сделана на латыни — универсальном языке средневековой Европы — и представляет собой аббревиатуру. Учитывая дух эпохи, содержание надписи наверняка имеет религиозный характер — возможно, своего рода «заклинание», призванное отвести от владельца меча беду и, напротив, осенить его божьим благословением. Некоторые детали этого ребуса учёные решили без труда. Так, по мнению исследователей, ND может означать Nostrum Dominus («Господь наш»), In Nomine Domini («Именем Господа») или Nobiscum Deus («С нами Бог»). Буквосочетание XOX, вероятно, обозначает Святую Троицу, а С или СН «переводится» как Christus, то есть Христос. Учёные отмечают, что надписи на мечах не имеют стандартной формулы, а носят достаточно индивидуальный характер, что усложняет задачу. До сих пор ни исследователи, ни вызвавшиеся помочь энтузиасты не могут прийти к единому мнению касательно содержания загадочной надписи.
britishlibrary.co.uk
