Цифры Warspot: 32 м

Византийская история знала немало персонажей с извилистой судьбой. Одним из них был император Василий I Македонянин (867–886), основатель Македонской (её ещё называют Армянской) династии, находившейся у власти почти 200 лет, с 867 по 1056 год. Василий родился в семье крестьянина-армянина, проживавшего в феме Македония (Фракия). В раннем детстве он вместе с семьёй оказался в плену у болгарского хана Крума. Через некоторое время юноша бежал в Византию, где вскоре завоевал доверие влиятельных особ, стал телохранителем императора Михаила III, затем его соправителем, а в 867 году и вовсе устранил Михаила и стал править единолично. За 20 лет у власти Василий I навёл порядок в законодательстве, наладил отношения с папой римским и активно развивал западный вектор внешней политики. Заручившись поддержкой Людовика II из династии Каролингов, Василий пытался изгнать арабов из Адриатики — и небезуспешно. Пусть не все его экспедиции заканчивались победой, но он отвоевал итальянские города Бари и Таранто, а также бо́льшую часть области Калабрия.

Достижения Василия увековечил третий представитель Македонской династии на византийском троне, Константин VII Багрянородный, который, возможно, был внуком Македонянина. Он распорядился реконструировать 32-метровый обелиск, неизвестно когда установленный на Константинопольском ипподроме. Обелиск был украшен позолоченными бронзовыми щитами с запечатлёнными на них батальными сценами из походов Василия I против арабов. Все эти украшения пропали в 1204 году, когда крестоносцы разграбили Константинополь. Тогда же сгинул венчавший обелиск медный шар. Во времена Османской империи памятник пришёл в упадок, а янычары взбирались на его вершину, чтобы продемонстрировать свою ловкость и отвагу.

Сегодня обелиск, названный в честь отреставрировавшего его императора, стоит на площади Султанахмет в Стамбуле, рядом со Змеиной колонной. Любопытно, что сооружение не монолитное, а собрано из отдельных каменных блоков, скреплённых раствором. Пёстрая поверхность дала обелиску второе имя — Ажурная колонна.