В 1530 году орден святого Иоанна (он же орден госпитальеров) обосновался на Мальте. Большим испытанием на прочность для него стала Великая осада, устроенная в 1565 году османскими полководцами Мустафа-пашой и Пияле-пашой. Рыцари смогли отстоять Мальту и укрепили свой авторитет как защитников христианского мира против мусульманской экспансии. Однако госпитальерам приходилось бороться не только с последователями пророка Мухаммеда, но и с единоверцами.
Избранный в 1773 году великим магистром Франсиско Хименес де Техада начал свою деятельность во главе ордена с того, что ввёл режим жёсткой экономии. Намереваясь пополнить опустевшую казну, он стал сокращать расходы и поднял цены на продукты питания. Неудивительно, что популярностью среди жителей острова и даже среди своих собратьев он не пользовался. Через два года священник дон Гаэтано Маннарино, к которому примкнуло 28 священнослужителей, организовал заговор против магистра. Выступление заговорщики назначили на 8 сентября, когда флот госпитальеров должен был находиться в море, и Валетта осталась бы без серьёзной защиты.
В решающий день на место сбора явилось только 18 священников. Хотя многие заговорщики откололись, Маннарино всё же решил не откладывать задуманное. Группа из 13 священников овладела фортом святого Эльма на севере Валетты, в то время как остальные захватили укрепления святого Иакова на юге. Поначалу мятежники согласились на переговоры с представителем магистра, но в какой-то момент стали угрожать взорвать пороховой склад в форте святого Эльма, что нанесло бы большой ущерб городским укреплениям. Тогда Франсиско Хименес де Техада решил перейти от слов к делу, и после короткой перестрелки мятежные священники на обоих концах города сдались.
Троих участников заговора Маннарино суд приговорил к смертной казни, а остальных — к тюремному заключению или ссылке. Сам Маннарино должен был провести в застенках остаток своих дней, однако вышел на свободу через 23 года, когда Мальту оккупировали войска Первой Французской республики.
commons.wikimedia.org
