Цифры Warspot: 153 дня

В 1893 году в греческих Салониках группа болгарских революционеров создала Внутреннюю македоно-одринскую революционную организацию (ВМОРО), главной целью которой была борьба за независимость Македонии и Восточной Фракии от Османской империи. Самым громким событием в истории организации стало Илинденское восстание 1903 года и провозглашение Крушевской республики, которая просуществовала всего десять дней. На протяжении всей своей истории революционеры испытывали потребность в деньгах. Не стал исключением и 1901 год, когда бойцам остро не хватало средств на покупку оружия. Руководители ВМОРО склонялись к мысли похитить какое-нибудь важное лицо и затем потребовать выкуп за своего пленника. В конце концов они остановились на главе протестантской миссии в Салониках докторе Джоне Генри Хаусе.

Операцию планировалось провести в городе Банско на юго-западе Болгарии. Позже революционеры решили всё же похитить не доктора Хауса, а американку Эллен Стоун, которая вместе со своей помощницей, болгаркой Катериной Цилка, должна была прибыть в Банско, чтобы наладить подготовку учительниц для начальных училищ. Чтобы отвести от себя подозрения, похитители переоделись в турецкую одежду и устроили засаду на дороге неподалёку от Банско. 3 сентября обе женщины оказались в руках ВМОРО.

О происшествии стало известно американскому консулу в Константинополе, а сама Эллен Стоун написала письмо своему другу в Банско, сообщив, что похитители требуют выкуп в размере 25 000 лир. Госдепартамент США опасался создавать прецедент с выплатой выкупа, однако в Штатах был открыт благотворительный счёт для сбора денег. Переговорщики несколько раз встречались с революционерами и в конце концов снизили сумму выкупа до 14 500 лир.

Сами похитители не предполагали, что дело так затянется. Вместе с пленницами они укрывались в пограничных горах, то и дело вступая в перестрелки с болгарскими и турецкими отрядами, и из-за этого им приходилось постоянно перемещаться. 22 декабря, во время одного из таких переходов, Катерина Цилка родила ребёнка, что ещё больше усложнило передвижение группы. Наконец, 2 февраля 1902 года, после долгих переговоров, похитители получили долгожданный выкуп и отпустили женщин, проведших в плену 153 дня.