Город Элизабет-Сити в штате Северная Каролина примечателен тем, что здесь находится крупнейшая в стране авиабаза Береговой охраны США. Однако примерно в 3 км к юго-востоку от неё расположен ещё один интересный объект — бывшая военно-морская авиабаза Уиксвилл. Сегодня здесь находятся производственные и испытательные площадки американской компании TCOM Corporation, которая занимается постройкой дирижаблей и разработкой аэростатных систем постоянного наблюдения для ВМС США, а во времена Второй мировой войны здесь действовала одна из военно-морских авиабаз для летательных аппаратов легче воздуха.
В 1940 году ВМС США выступили с идеей создания целой сети станций для противолодочного патрулирования американского побережья и охраны гаваней. Через три года в стране действовало уже десять таких объектов, в том числе авиабаза Уиксвилл, введённая в эксплуатацию в 1942 году. В соответствии с проектом, здесь находились два ангара для дирижаблей (основной стальной и дополнительный деревянный), посадочная площадка, причальная мачта, склады для хранения гелия, казарма на 200 с лишним человек и различные хозяйственные постройки. Здесь могли разместиться 12 дирижаблей класса K, в «зону ответственности» которых входил район вокруг мыса Гаттерас. В годы войны они сыграли важную роль в поиске и обнаружении вражеских подводных лодок и тем самым помогли минимизировать потери судоходства на Восточном побережье США.
commons.wikimedia.org
tcomlp.com
Военно-морская база Уиксвилл продолжала функционировать и после войны, но в 1957 году была закрыта из-за сокращения финансирования программы развития летательных аппаратов легче воздуха. Через два года НАСА использовало площадку в рамках программы «Эхо» по созданию спутников связи. После этого военно-морская база долгое время пребывала в запустении, время от времени её арендовали частные компании, пока в 1986 году сюда не пришла компания TCOM Corporation.
google.com/maps
