Координаты Warspot: атолл Джонстон

Впервые необитаемый атолл упомянул в отчёте в 1796 году капитан американского брига, случайно севшего здесь на мель. Власти не проявили к этой информации никакого интереса. Прошло десять лет, и повторное открытие совершил капитан HMS Cornwallis Чарльз Джонстон, в честь которого атолл и был назван. Во второй половине XIX века на клочок суши в океане претендовали США и Королевство Гавайи, но в конце столетия США аннексировали Гавайи, и вопрос принадлежности атолла решился сам собой. В ХХ веке атолл, у берегов которого водится 300 видов рыб, а на нём самом гнездится множество птиц, вошёл в Национальную систему заповедников дикой природы США.

Забота о биологическом разнообразии не помешала военным прибрать к своим рукам атолл Джонстон и три крошечных островка рядом с ним, отгороженные от океана коралловым рифом. В 1934 году президент страны передал атолл ВМС США, а в 1948 году он перешёл в ведение ВВС США. Несколько раз Джонстон брали под свой контроль различные ведомства министерства обороны, отвечавшие за ядерное оружие, но каждый раз возвращали его ВВС, пока в 2004 году расположенная на атолле авиабаза не была закрыта. За 70 лет военные создали на атолле инфраструктуру для полётов на гидросамолётах и для дозаправки подводных лодок, построили аэродром, установили станцию радионавигационной системы наземного базирования LORAN, а также использовали остров в качестве полигона для испытания ядерного оружия.

В частности, в 1958 году здесь были произведены два ядерных взрыва в рамках операции Hardtack I, а через четыре года в рамках операции Fishbowl с Джонстона были запущены восемь баллистических ракет PGM-17 Thor. В том же 1962 году над атоллом была приведена в действие ядерная боеголовка с зарядом W49. Тогда же по инициативе министра обороны Роберта Макнамары стартовала Программа 437 по развитию противоспутникового оружия, в рамках которой было совершено ещё несколько запусков ракет PGM-17 Thor, а их стартовые площадки функционировали на атолле до 1970 года.

Впоследствии на острове размещалась станция спутникового слежения, проходили испытания биологического оружия и были оборудованы площадки для хранения химического оружия из США и Западной Германии: зарина, горчичного газа, агента «оранж» и других веществ. Все они были уничтожены в 1990-х годах, а объекты программы по утилизации химикатов были демонтированы в 2003 году. К этому же времени завершилась и программа по очистке острова. Вскоре база ВВС США была закрыта, военные покинули атолл Джонстон, и сегодня здесь никого нет — кроме редких туристов и приезжающих время от времени сотрудников Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных США.