Война во Вьетнаме была очень непопулярной в американском обществе. Опасаясь новых акций протеста, президент США Линдон Джонсон не решился объявлять призыв среди студентов. В этих условиях министр обороны Роберт Макнамара нашёл новый источник людских ресурсов для армии: он решил набирать призывников из тех категорий граждан, которые прежде считались непригодными для службы. Речь шла о малообразованных юношах из социальных низов (в основном чернокожих), лицах с невысокими умственными способностями или с физическими недостатками. Снизив требования к призывникам, Макнамара пытался убить двух зайцев: пополнить ряды армии и посодействовать программе по борьбе с бедностью, объявленной президентом Джонсоном. Предполагалось, что новобранцы подтянут свой образовательный уровень и освоят различные полезные навыки, что в будущем поможет им интегрироваться в общество.
Инициатива Роберта Макнамары, стартовавшая в 1966 году, получила название «Проект 100 000» — столько молодых людей из неблагополучной категории планировалось призывать ежегодно. На самом деле за шесть лет через программу прошло 354 000 человек. Примерно половина из них была добровольцами, а остальные набирались по призыву. Армейское руководство называло участников программы NSM (New Standards Men — «люди новых стандартов»). Их неофициальные прозвища были гораздо более грубыми: придурки Макнамары (McNamara’s Morons) и корпус дебилов (Moron Corps). Все они проходили курсы базовой подготовки, однако буквально через шесть недель выяснилось, что 17% этих ребят по-прежнему еле читают. Далее NSM отправили на курсы боевой подготовки вместе с обычными новобранцами, где они с трудом усваивали учебный материал, требовали к себе гораздо больше внимания и тянули вниз всю группу. Несмотря на слабые успехи, большинство NSM отправились в действующие войска во Вьетнам, где они служили на низких должностях — поварами, водителями и т.д.
Почти 5 500 NSM погибли во Вьетнаме. Многие были ранены либо дезертировали. В подразделениях, куда они были зачислены, начинала хромать дисциплина, участились случаи убийств сослуживцев и офицеров. Кроме того, проект требовал больших финансовых затрат, в первую очередь на обучение новобранцев. Признанная неэффективной программа была закрыта в 1971 году.
Комментарии к данной статье отключены.