Менее известный, чем его тезка, учебно-боевой Т-33, «Шутинг Стар» все-таки стал первым настоящим реактивным истребителем ВВС США. Несмотря на то, что самолет не успел на Вторую мировую войну, однако повоевать ему все-таки пришлось – в разгоревшейся в начале 50-х годов войне в Корее…
Летчики «Шутинг Старов» впервые «понюхали пороха» уже через два дня после начала войны на Корейском полуострове. Вечером 27 июня 1950 года F-80C из состава 35-й истребительно-бомбардировочной эскадрильи перехватили восьмерку северокорейских штурмовиков Ил-10. Учитывая характеристики противников, шансов у корейцев не было – и четыре «Ильюшина» сгорели буквально за несколько минут. Две победы записал себе лейтенант Вейн (Lt. R.Wayne), еще по одной – капитан Шиллерефф (Cpt. R.Schillereff) и лейтенант Девальд (Lt. R.Dewald).
На тот момент к боям на территории Кореи были привлечены пять эскадрилий 5-й Воздушной Армии, вооруженных F-80, которые базировались в Японии: 7-я, 8-я, 9-я, 35-я, 36-я и 80-я истребительно-бомбардировочные и 39-я, 40-я и 41-я истребительные. Кроме того, RF-80A состояли на вооружении 8-й эскадрильи тактической разведки.
Уже в первых боях оказалось, что летчики F-80 имеют серьезное превосходство перед поршневыми машинами, и за первые три недели они одержали 85% побед американской авиации в Корее. Попытки перевести «Шутинг Стары» на роль исключительно штурмовиков оказались безуспешными – в этой роли более эффективными оказались старенькие P-51D «Мустанг». Даже появление в строю более современных F-84 «Тандерджет» не сказалось на масштабах использования F-80.
Пришлось летчикам «Шутинг Старов» встречаться в воздушных боях и со «звездой Кореи» – истребителем МиГ-15. Впервые они схватились с ними 8 ноября 1950 года, когда два звена F-80 столкнулись с шестеркой «пятнадцатых». По утверждению американцев, один из советских летчиков был сбит лейтенантом Расселом Брауном (Lt. Russell J. Brown).
По всей видимости, американские летчики вели бой с МиГами 72-го гвардейского истребительного авиаполка. В послеполетных отчетах отмечено, что во время ведения боя с «Мустангами» звено старшего лейтенанта Харитонова со стороны солнца было атаковано десятью F-80 сзади и четверкой F-84 (sic!) на встречных курсах. Мало того, атаке двумя звеньями F-80 подверглось также звено капитана Афонина. При этом потерь 72-й полк не понес, сведениями о поврежденных машинах автор не располагает.
Однако не стоит сразу списывать «победу» Брауна на «охотничьи рассказы» – в описании боя есть момент, который позволяет в какой то мере объяснить ошибку американского летчика. Так, в советских документах указано, что после атаки F-80-х старший лейтенант Харитонов вышел из боя пикированием, при этом сбросив подвесные топливные баки. По всей видимости, шлейф сбрасываемого топлива и резкая потеря высоты позволили американцу считать атакованный им МиГ сбитым.
Однако это была весьма редкая встреча F-80 с МиГ-15, с появлением F-86 «Шутинг Стары» были переведены в разряд либо истребителей-бомбардировщиков, либо истребителей сопровождения на юге (вне «Аллеи МиГов»).
Всего за время Корейской войны летчики F-80C одержали победы над шестью МиГ-15, сбили 31 вражеский самолет других типов, еще 21 уничтожили на земле, сбросили 33266 тонн бомб, 8327 тонн напалма и выпустили 80935 неуправляемых ракет. В боях с МиГами были потеряны 14 «Шутинг Старов», еще 113 были сбиты огнем с земли.
Комментарии к данной статье отключены.