Четвёртый "панцер": от создания до 1941 года

Коррективы войны: от Ausf.D до Ausf.J

Приближение и начало Второй мировой войны стали быстро вносить свои коррективы в конструкцию немецких танков. Очередная модернизация «четвёрок» – Pz.Kpfw.IV Ausf.D – выпускалась двумя сериями (4.Serie/BW и 5.Serie/BW). Полигонные испытания показали, что внутренняя орудийная маска обеспечивает недостаточную защиту пушке, а потому последнюю могут заклинить случайные осколки. В связи с этим на новых машинах внутренние маски заменили на внешние.

Радисту «вернули» пулемёт, и он снова стал радистом-пулемётчиком. Одновременно с этим в конструкцию вернули ломанную конфигурацию лобовой бронированной стенки подбашенной коробки.

Толщина бортовой и кормовой брони выросла до 20 мм, что увеличило массу танка до 20 т. В 1940–41 годах на танках этой модификации, проходивших капитальный ремонт, усилили бронирование путём наложения дополнительных 20-мм листов брони на борта и 30-мм – на лобовые поверхности. Позднее, в 1943 году, ещё несколько Ausf.D перевооружили длинноствольными орудиями KwK 40 L/48 (эти машины использовались, в основном, в качестве учебных).

На кормовом листе корпуса появились установки дымопуска. Когда серийный выпуск Ausf.D уже завершился, в частях и на заводах при проведении капремонта на кормовом листе башни начали приваривать кронштейны для крепления забашенного ящика. Они могли использоваться и в качестве рымов при демонтаже/монтаже башни.

До начала войны немецкая промышленность успела выпустить только 45 машин этой модификации (из 200, заказанных корпорации Krupp), а остальные собирались уже во время боевых действий. Позже к этой серии было заказано ещё 48 танков 5.Serie/BW. Всего к маю 1941 года немецкая промышленность изготовила 229 Ausf.D (что превышало численность машин всех предыдущих серий), а ещё 19 шасси использовали для производства спецтехники. Часть танков Pz.Kpfw.IV Ausf.D выпустили в «тропическом» варианте – эти машины получили дополнительные вентиляционные отверстия в моторном отделении, дополнительные воздушные фильтры и другие усовершенствования.

Начавшиеся боевые действия заставили немцев внести кардинальные изменения в конструкцию средних танков. Бои в Польше выявили недостаточность толщины бронирования «четвёрок», поэтому на свет появилась новая модификация – Pz.Kpfw.IV Ausf.E, которая выпускалась в серии 6.Serie/BW. Для изготовления нижних лобовых бронедеталей этих машин начали использовать 50-мм прокат, а верхние лобовые бронедетали штатно усилили 30-мм бронеплитами, доведя их толщину до 60 мм. Помимо этого, на бортовых и кормовых бронеплитах крепили 20-мм накладки, в которых делали вырезы под элементы ходовой части, а также лючки и кронштейны для крепления навесных агрегатов и оборудования. В результате усиления бронирования корпуса масса танка увеличилась на одну тонну, достигнув 21 т. Усиление защиты начали проводить не сразу, поэтому ранние машины этой серии имели «стандартное» бронирование.

Командирскую башенку заменили на более приземистую с одностворчатым люком (толщина её стенок выросла до 95 мм). Попутно инженеры изменили конструкцию задней стенки башни – её сделали более вертикальной, упростили, начав изготавливать из единого бронелиста без характерного «наплыва» – выступа под командирскую башенку. Кроме того, в крыше башни стали монтировать вентилятор, убрали сигнальный лючок и вентиляционный люк.

В новой модификации танка механику-водителю «вернули» его перископический бинокулярный смотровой прибор новой конструкции K.F.F.2, а прибор наблюдения в смотровой щели заменили на новый Fahrersehklappe 50. Незначительные изменения были внесены в конструкцию ведущих колёс (её упростили) и опорных катков. На заднем листе корпуса начали крепить установку дымопуска, которую к окончанию выпуска серии стали закрывать бронированной крышкой.

Всего немецкая промышленность получила заказ на 223 танка новой модификации (по другим данным – 200 или 224) и полностью его выполнила за период с сентября 1940 по апрель 1941 года. Танк выпускался параллельно с предыдущей модификацией – Pz.Kpfw.IV Ausf.D.

При разработке следующей модификации – Pz.Kpfw.IV Ausf.F (7.Serie/BW) – конструкторы ушли от экранирования брони дополнительными бронеплитами, посчитав это нерациональным и временным решением. Теперь бронедетали изготавливали из более толстого цельного проката. Толщину стенок башни увеличили, приведя в соответствие с корпусом. В лобовой проекции бронирование танка достигло 50 мм, а в бортовой и кормовой – 30 мм. От ломаной лобовой бронедетали подбашенной коробки окончательно отказались, однако курсовой пулемёт оставили, оснастив его новой шаровой установкой Kugelblende 50. Масса танка достигла 22,3 т, что привело к изменению конструкции гусениц (кроме того, их ширину увеличили с 380 до 400 мм). После вышеуказанных доработок пришлось вносить изменения в конструкцию ленивцев и направляющих колёс – на первых машинах Ausf.F в них приходилось врезать специальные расширительные вставки.

Начиная с модификации Pz.Kpfw.IV Ausf.F к производству основного среднего танка вермахта подключились новые компании – Vogtländische Maschinenfabrik AG (VOMAG), построившая для производства «четвёрок» новый завод в Плауэне, и Nibelungenwerk. С апреля 1941 по март 1942 года они изготовили 462 танка, 25 из которых потом переоборудовали в машины следующей модификации – Ausf.F2.

О том, какие изменения претерпел самый массовый немецкий танк после вторжения Гитлера в СССР, а также о боевых похождения четвёртого «панцера» можно будет прочесть в продолжении статьи, которое Warspot опубликует в ближайшее время.