7 сентября 1940 года, после очевидного провала попыток уничтожить британскую истребительную авиацию, люфтваффе перешли к тактике масштабных бомбардировок промышленных и гражданских объектов Великобритании. Интенсивные налёты немецкой авиации на города Англии и Шотландии с сентября 1940 года по май 1941 года получили в британской прессе название «Блиц», которое было производным от немецкого наименования теории скоротечной войны «блицкриг» («молниеносная война»).
Первой и основной мишенью для «Блица» оказалась столица Великобритании. Начиная с 7 сентября, Лондон подвергался бомбардировкам 57 ночей подряд. Всего же от авианалётов пострадало не менее 16 городов, из них до 21 мая 1940 года Лондон становился мишенью для немецких бомбардировщиков 71 раз, Бирмингем, Ливерпуль и Плимут – по 8 раз, Бристоль – 6 раз, Глазго – 5 раз. Индустриальный город Ковентри в ходе «Блица» в середине ноября 1940 года был разрушен более чем на 2/3. Немецкие бомбардировки на протяжении 8,5 месяцев стали причиной смерти более 40 тысяч гражданских британцев, ещё около 140 тысяч человек получили ранения.
