15 октября 1944 года регент Королевства Венгрии и фактический его руководитель Миклош Хорти по радио объявил о перемирии с Советским Союзом. К этому времени нацистская Германия потеряла уже основную часть своих союзников в Европе. В частности, на сторону Антигитлеровской коалиции перешли Италия, Румыния, Болгария и Финляндия. При этом нельзя сказать, что правительство Венгрии дольше всех среди немецких союзников находилось в розовых очках и не замечало наметившегося краха фашистского блока. Взаимоотношения режима Хорти с гитлеровской Германией с самого начала мировой войны были неоднозначными. В 1939 году Венгрия не согласилась принять даже опосредованного участия в разделе дружественной ей Польши. А в 1941-м, когда Германия надавила на Венгрию, вынуждая вступить в войну против Югославии, не желавший вступления своей страны в войну венгерский премьер-министр граф Телеки покончил с собой.
Ещё летом 1943 года венгерское правительство втайне от нацистской Германии начало переговоры с западными Союзниками о сепаратном мире. В марте 1944 года, после того, как Венгрия начала практические шаги по сворачиванию своего участия в мировой войне, попытавшись вывести часть войск из Украины и Белоруссии, Германия с целью не допустить её выхода из войны осуществила первую оккупацию Венгрии – операцию «Маргарете».
Однако вскоре выяснилось, что Хорти вновь взялся за старое, и на этот раз ведёт закулисные переговоры уже с СССР. К моменту выступления регента по радио 15 октября немцы были готовы к такому повороту событий. В ходе операции «Панцерфауст» эсэсовцы с четырьмя танками «Королевский тигр» под руководством Отто Скорцени заняли резиденцию Хорти в замке Буда и будапештские мосты через Дунай. Также люди Скорцени взяли в заложники младшего сына Хорти, тоже Миклоша. Под угрозой расстрела единственного оставшегося в живых сына (старший, Иштван, был военным лётчиком и погиб в 1942 году под Старым Осколом) Хорти подписал документы об отречении от власти и её передаче Ференцу Салаши, лидеру прогерманской национал-социалистической Партии скрещённых стрел.
Евгений Мартынов