«Итальянский Сталинград» 

Грохот взрывов, пулемётные очереди, лязг танковых гусениц. На узких улочках — груды битого кирпича. С крыш стреляют немецкие снайперы. «Шерман» делает несколько выстрелов в стену дома, к образовавшейся дыре подбегают несколько канадских пехотинцев и бросают внутрь гранаты. В это же время немецкие инженеры взрывают соседнее здание… Именно так выглядели уличные бои, разгоревшиеся в итальянском городе Ортона в декабре 1943 года. Почему сражения за этот городок выдались настолько ожесточёнными и за что штурм Ортоны прозвали «маленьким итальянским Сталинградом»?

Немцы укрепляют оборону

В первой половине декабря 1943 года части 8-й британской армии, среди которых была и 1-я канадская пехотная дивизия, форсировали реку Моро и захватили ряд населённых пунктов, включая города Сан-Леонардо, Галли и Сан-Донато.

Из-за быстрого продвижения союзных войск их коммуникации сильно растянулись, и возникли серьёзные проблемы со снабжением. Чтобы исправить эту ситуацию, командование 8-й армии решило захватить глубоководный морской порт Ортона и осуществлять поставки через него. До войны население Ортоны составляло чуть более 10 000 человек. Южная часть города была застроена новыми зданиями, а северная часть возвышалась над южной и состояла из старых каменных домов, соединённых подземными ходами.

Город был выгодным местом для обороны: его восточная часть выходила к обрывистому побережью Адриатического моря, с запада находился широкий овраг — таким образом, канадцы могли наступать только с юга. Ортону обороняли части 1-й парашютной дивизии под руководством генерал-майора Рихарда Хайдриха (из состава 10-й армии), а именно 3-й полк парашютистов полковника Себастьяна Людвига Хайльмана. Западнее города находились подразделения 90-й моторизованной дивизии генерал-лейтенанта Эрнста Гюнтера Бааде.

В самой Ортоне оборону изначально занимали около 300 немцев с десятью-двенадцатью орудиями (в основном 50-мм и 75-мм противотанковыми пушками), десятками пулемётов и миномётов. Немецкие войска имели два важных преимущества над противником: хорошие оборонительные позиции и богатый боевой опыт солдат. Ранее немецкие парашютисты активно участвовали в многочисленных сражениях Второй мировой войны: Французской кампании 1940 года, битве за Крит в 1941 году, боях на Восточном фронте, обороне Сицилии.

На центральной улице города расположились парашютисты 2-го батальона под командованием капитана Готтарда Либшера, который прославился тем, что смог на несколько дней остановить наступление целой британской бригады в ходе боёв на Сицилии. Немецкие солдаты детально изучили не только улицы и переулки Ортоны, но и отдельные здания. Пулемётные расчёты всегда располагались таким образом, что один пулемёт прикрывал другой и наоборот. Чтобы препятствовать продвижению противника и вести максимально плотный огонь по узким проходам, немецкие инженеры подорвали часть зданий, и их обломки завалили улицы. Подходы к пулемётным позициям закрывали кучами щебня, колючей проволокой и минами.

Как видно на схеме, немцы обороняли перекрёстки следующим образом: пулемёт №1 простреливал участок улицы до завала, расположенного напротив него. Пулемёт №2 располагался на верхнем этаже здания и мог уничтожать вражескую пехоту, которая пыталась перелезть через этот же завал. Пулемёты №3 и №4 прикрывали пулемёт №1 с флангов, чтобы противник не мог обойти его с флангов. Противотанковые орудия брали на прицел узкие участки улиц, хорошо маскировались и прикрывались огнём пулемётов и снайперов. Пушки размещали преимущественно на перекрёстках, а также в боковых улочках, откуда было удобно бить по бортовой броне танков. Снайперы занимали позиции на крышах и верхних этажах зданий. В арсенале немцев также имелись огнемёты, магнитные мины, противотанковые гранатомёты и ручные гранаты. Немецкие инженеры установили в городе множество различных мин и ловушек: минировались как улицы, так и отдельные дома (входные двери, окна, лестницы, подземные помещения). Хорошо продуманная система обороны позволяла немецким парашютистам быстро перегруппировываться, вовремя уходить из-под обстрелов, скрытно перемещать резервы и контратаковать противника с тыла и флангов.

Канадцы готовятся к атаке

Штурмовать Ортону должны были подразделения 1-й канадской пехотной дивизии под руководством генерал-майора Кристофера Воукса.

По словам командира 1-й бронетанковой бригады генерала Роберта Ваймана (в состав бригады входил 12-й бронетанковый полк «Три реки», участвовавший в штурме Ортоны), изначально канадцы намеревались взять город, задействовав батальон танков и роту пехоты. Однако, получив данные разведки о мощных оборонительных позициях в городе, генерал Воукс решил бросить на штурм Ортоны два полка 2-й канадской пехотной бригады — Сифортских хайлендеров Канады (командир — подполковник Сид Томпсон) и Королевский Эдмонтонский полк (командир — подполковник Джим Джефферсон) — а также танки 12-го бронетанкового полка «Три реки» (командир — подполковник Лесли Бут). Таким образом, в штурме могли быть задействованы свыше 3000 солдат и офицеров, более 40 танков, 60–70 орудий. Подразделения 3-й канадской пехотной бригады должны были действовать западнее Ортоны, чтобы не дать немцам перебросить подкрепления и перерезать транспортные магистрали, ведущие в город.

Начало штурма

20 декабря начался штурм. Солдаты 2-й пехотной бригады под покровом дымовой завесы пробились в южную часть города и уничтожили несколько пулемётных позиций. Канадская артиллерия перенесла огонь в северную и восточную части города, но немцы уничтожили все многоэтажные здания, которые могли оказаться в руках канадцев, чтобы те не использовали их для корректировки артогня. В тот же день штурмовая авиация союзников уничтожила ещё несколько немецких огневых точек, но в последующие дни ВВС не смогли оказать поддержки наземным частям из-за плохих погодных условий.

В первый день штурма канадцы понесли первые потери в бронетехнике. В 12:00 рота «С» 12-го бронетанкового полка двигалась по дороге Сан-Леонардо — Ортона, сопровождая пехоту Эдмонтонского полка. «Шерман» лейтенанта Теда Мелвина наехал на мощную мину — по словам очевидцев, от взрыва машину буквально разорвало на куски. Экипаж танка не имел шансов на спасение. Ещё три «Шермана» получили повреждения. В 15:30 рота «С» полка Сифортских хайлендеров была контратакована немецкими парашютистами, но смогла удержать позиции. К 18:00 «сифортцы» продвинулись вперёд лишь на несколько сот метров. Канадцы взяли в плен 17 немецких парашютистов, а также смогли перебросить в город 8 шестифунтовых противотанковых орудий и 12 танков.

В городе оставалась значительная часть гражданского населения, и в первый день боёв погибло свыше семидесяти мирных итальянцев.

Чем дальше в лес, тем больше дров

21 декабря в 6:00 канадцы продолжили штурм, но их продвижение было слишком медленным из-за меткого пулемётного и снайперского огня немцев. Согласно рапорту полка Сифортских хайлендеров, в городских боях участвовало 524 военнослужащих этой части. Канадцы продвигались вдоль главной улицы Ортоны — проспекта Виктора Эммануила II. В боях активно участвовала танковая рота «С», сопровождавшая пехоту Эдмонтонского полка. Согласно рапорту Эдмонтонского полка, в течение дня было захвачено два противотанковых орудия, миномёт, в плен попали трое раненых немецких парашютистов. В тот же день пехотинцам полка Сифортских хайлендеров удалось захватить церковь Святой Марии Константинопольской, расположенную в южной части города.

Ближе к вечеру немцы обрушили на городские улицы огонь реактивных миномётов. Серьёзные потери понесли части Эдмонтонского полка, находившиеся в четверти мили от Муниципале — центральной площади Ортоны.

22 декабря ожесточённые уличные бои разгорелись с новой силой, и канадцы смогли взять под контроль площадь Виттория. Этот успех дался канадским солдатам непросто. Немецкий сержант Себастьян Людвиг Хайльман из 1-й парашютной дивизии писал:

«Канадцы поняли, что перед ними не гренадеры, не обычная пехота, а спецвойска, которые прекрасно действуют в обороне, в ближнем бою, не вступают в бессмысленные контратаки, умеют быстро перегруппироваться».

В дневнике Эдмонтонского полка эти события описаны так:

«Наши шестифунтовые орудия уничтожают баррикады и другие препятствия, расчищая путь танкам. Главные усилия танков сконцентрированы на очистке главной улицы, которая ведёт через город. Рота «D» должна была наступать по центру, роты «А» и «В» — прикрывать её соответственно с левого и правого флангов, зачистить вторую площадь, уничтожать огневые точки противника. Действия пехотинцев прикрывали танки роты «С» 12-полка».

Как позже утверждали канадские танкисты, они быстро израсходовали боезапас, часто стреляя даже по тем зданиям, откуда противник не вёл огонь. В боях за Ортону танки играли одну из важнейших ролей: прикрывали пехоту, уничтожали вражеские огневые точки, подвозили боезапас, эвакуировали раненых.

Канадцы меняют тактику

К вечеру 22 декабря в руках канадцев находилось 2/3 площади Ортоны, но это отнюдь не означало, что сражение за город приближается к концу. Немецкие парашютисты отошли в северную, историческую часть города, которая была ещё более удобной с точки зрения обороны. Благодаря многочисленным завалам немцы смогли почти полностью остановить продвижение канадцев на север.

23 декабря канадцам пришлось сильно замедлить наступление в западном секторе Ортоны, поскольку разведчики доложили о том, что в здании школы укрывается более сотни гражданских лиц. С 12:00 до 16:00 рота «В» полка «сифортцев» смогла продвинуться лишь на полсотни ярдов. За пределами города также кипели ожесточённые бои: 48-й пехотный полк прорвал немецкую оборону на северо-западе, но вместо того, чтобы перерезать немцам пути отхода из порта, сам оказался в окружении. В этот день командиры полков решили, что город следует разделить на отдельные секторы и затем захватывать их поэтапно. Это решение было принято не без участия подполковника Джефферсона, который утверждал, что, двигаясь по центральной улице, канадцы будут нести громадные потери, постоянно попадать в ловушки и не смогут маневрировать, так как боковые улицы завалены щебнем и обломками зданий.

В течение дня «сифортцы» штурмовали сектор слева от главной улицы, «эдмонтонцы» — сектор, находившийся справа. Ввиду больших потерь бойцы Эдмонтонского полка были объединены в три группы по 60 человек. В каждой из групп имелось несколько пулемётов, пехотинцы несли по 12–14 гранат и сто патронов к винтовке.

23 декабря эффективно действовали «Шерманы», которые уничтожили одно немецкое орудие и пять пулемётных точек. Наиболее успешно действовала рота «А» 12-го бронетанкового полка: группа «Шерманов» лейтенанта Ника Бира поддерживала наступление «сифортцев», а машины под командованием лейтенанта Роя Хэгги прикрывали пехоту Эдмонтонского полка. В районе площади Муниципале хорошо замаскированное немецкое орудие почти три часа не давало канадцам продвигаться вперёд. Пушка вместе с расчётом была уничтожена двумя выстрелами танка, которым командовал сержант Роджер Хуард.

24 декабря к Эдмонтонскому полку прибыло долгожданное подкрепление — 75 бойцов, которые заметно усилили его мощь. Канадцы установили два семнадцатифунтовых орудия на прибрежной дороге и начали обстрел кладбища, форта и левого сектора Ортоны. К немцам также подошли свежие силы — части 2-го батальона 4-го полка парашютистов. Таким образом, численность солдат вермахта, оборонявших Ортону, превысила 500 человек. Для перемещения от дома к дому немцы использовали подвалы, соединённые подземными ходами, а канадцы применяли тактику «мышиных нор»: с помощью орудий, танков, самодельных взрывных устройств или противотанковых гранатомётов пробивали отверстия в стенах домов, забрасывали внутрь несколько гранат и таким образом перемещались от здания к зданию, не выходя на улицу. В ходе боёв канадцы поняли, что здания следует не только зачищать, но и удерживать: нередко в уже освобождённый дом по подземным коммуникациям снова приходили немцы. Хорошо защищённые или заминированные здания канадцы попросту взрывали или расстреливали артиллерией.

Одним из самых «горячих» мест в городе стала площадь Муниципале: 24 декабря рота «D» Эдмонтонского полка под командованием майора Джима Стоуна вела здесь бои и попала под огонь пяти пулемётов. Особо отличился рядовой С. Рэттрэй, который под прикрытием дымовой завесы подобрался к немецкой пулемётной точке и удачно бросил в неё гранату. Вскоре отважный солдат подавил ещё один пулемёт и пленил двоих немцев. В дневнике немецкой 10-й армии имеется следующая запись о боях в Ортоне 24 декабря:

«Враг атакует позиции 1-й дивизии парашютистов в юго-западной части города при поддержке десяти танков. Наши войска применяют огнемёты, гранаты и «офенроры» [противотанковые гранатомёты — прим. автора]».

Кровавое Рождество

25 декабря, несмотря на Рождество, обе стороны продолжали вести упорные бои. Замаскированная немецкая пушка уничтожила два «Шермана», а пулемёты открыли шквальный огонь по канадской пехоте. Участником этого боя был немецкий сержант Ганс Бендер из 1-й дивизии парашютистов:

«Вокруг все горело. Из дыма появились танки. Я дал команду, и наши пулемёты в верхних этажах зданий замолкли. За танками наступала пехота противника. Наше орудие выстрелило в первый танк. В этот момент пулемётчики открыли ураганный огонь по канадской пехоте. Мы стали бросать магнитные мины на башни танков».

Воодушевлённые успехом, парашютисты даже пытались контратаковать канадцев и оттеснить их в южную часть города. «Сифортцы» смогли отразить натиск, взорвали несколько подземных тоннелей (теперь немцы не могли маневрировать и перебрасывать резервы), а также очистили от врага большую часть улицы Кавура (северо-западная часть города). Продвинувшись вперёд, канадская артиллерия сконцентрировала свой огонь на форте, находившемся на побережье на северной окраине города. В это же время «эдмонтонцы» выбили немцев из большинства зданий на проспекте Умберто (северо-восточная часть города). Несмотря на кровопролитные бои, канадцы смогли насладиться рождественский трапезой во дворе Храма Святой Марии Константинопольской: бойцам были поданы жареная свинина, пудинг, пиво, апельсины, шоколадные батончики и другие деликатесы.

26 декабря танки роты «А» и пехотинцы роты «D» Эдмонтонского полка продолжали движение на север, уничтожая немецкие огневые точки и одиночных снайперов. Один из танков получил попадание из противотанкового гранатомёта (немец стрелял из окна второго этажа), механик-водитель и радист были серьёзно ранены. Машина продолжала вести огонь из орудия, а раненые танкисты были эвакуированы. Вскоре немецкие гранатомётчики подбили ещё один танк.

Последний бой — он трудный самый

27 декабря канадцы продолжили теснить противника на север Ортоны, подрывая подземные коммуникации и расстреливая из орудий дома, в которых прятались немцы. Из строя вышли ещё два танка: один из них получил два попадания из 50-мм орудия, второй был повреждён магнитной миной. Около полудня рота «А» 12-го бронетанкового полка остановилась у порта, а танки роты «С» продолжили двигаться на север. Ужасным инцидентом стала гибель целого взвода из полка Сифортских Хайлендеров: попав под огонь сразу нескольких пулемётов, канадцы решили спрятаться в ближайшем многоэтажном здании, не подозревая, что оно заминировано. Именно таких действий от противника ожидал немецкий инженер Карл Байерляйн, который привёл в действие взрывной механизм. Канадский сержант Сэнди Макларен вспоминал: «В 05:00 мы услышали ужасный взрыв. Мы с сослуживцами бросились к очагу взрыва и увидели, что большое здание лежит в руинах. В здании было много наших солдат». Руины здания разбирали в течение трёх дней, спасти удалось лишь одного военнослужащего — младшего капрала Роя Бойда (по другим данным — троих). Погибло 23 человека.

Дерзкая акция немцев не осталась безнаказанной: в этот же день канадцы взорвали два здания, в которых укрывались свыше сорока немецких солдат (большинство из них погибло под завалами). Согласно рапорту 12-го бронетанкового полка, после этого (в 15:00) в небе над Ортоной появились двенадцать немецких самолётов, которые пытались атаковать наступавших канадцев (попытка провалилась из-за плотного огня зенитной артиллерии).

27 декабря солдаты Эдмонтонского полка вели бои за площадь около собора Сан-Томасо, выпустив по противнику свыше 1100 миномётных мин. Так как большинство подземных ходов было взорвано, немцы уже не могли успешно обороняться и отступали в северном направлении, понимая, что город удержать не удастся. По воспоминаниям танкиста Теда Гриффитса, немецкий пулемёт, расположенный в соборе, открыл огонь по флангам канадской пехоты, когда та стала пересекать площадь. В ответ на это один из танков сделал несколько выстрелов по собору. После этого в здание ворвались пехотинцы и пленили троих парашютистов. Тем временем «сифортцы» при помощи корабельной артиллерии союзников подавили немецкое орудие и несколько пулемётов, которые вели огонь с городского кладбища.

Вечером капитан Либшер получил приказ уводить остатки своего батальона из города, а канадцы с помощью громкоговорителей предупреждали горожан о массированной бомбардировке, которая должна была начаться следующим утром. В это же время канадские танкисты выпустили около сотни снарядов по укреплениям форта, думая, что там находятся немцы.

28 декабря битва подошла к развязке: канадцы захватили форт, подавили несколько пулемётных точек и к своему удивлению поняли, что основные силы противника покинули город. Немцам удалось прорваться в северо-западном секторе, поскольку не было перекрыто шоссе №16. В полдень над городом появились три истребителя FW-190: немцы знали, что парашютные части покинули Ортону, и решили нанести удар с воздуха. Однако зенитная артиллерия 2-й канадской бригады быстро отогнала немецкие самолёты, и те сбросили бомбы за городской чертой. Разрушенный город был полностью в руках канадцев.

Итоги

Несмотря на ожесточённое сопротивление, немцы так и не удержали Ортону. Но, даже захватив этот глубоководный порт, канадцы не смогли развить свой успех и продвигаться к Риму вдоль Адриатического побережья. В итоге командование союзников решило нанести главный удар на западном направлении и в январе 1944 года высадило очередной десант у Анцио. Британский премьер-министр Уинстон Черчилль писал:

«К 20 декабря канадцы достигли предместья Ортоны, но город был очищен от врага только на четвёртый день рождества в результате тяжёлых боёв. Это были первые большие уличные бои, из них было извлечено много уроков. Но противник всё ещё твёрдо держался и получал подкрепления из Северной Италии. В течение декабря 8-я армия заняла ещё некоторые позиции, но не захватила никаких серьёзных объектов, а зимняя погода положила конец дальнейшим активным операциям».

Сражение за Ортону дорого обошлось 1-й канадской пехотной дивизии: в уличных боях и на подступах к городу погибло свыше 260 военнослужащих, в том числе 41 пехотинец из Сифортских хайлендеров, 63 пехотинца из Эдмонтонского полка, а также десять танкистов 12-го бронетанкового полка. С учётом раненых потери превысили 1100 человек. Всего же в декабрьских боях 1943 года 1-я канадская пехотная дивизия потеряла свыше 4000 человек, включая почти 700 убитыми. В боях за Ортону 12-й бронетанковый полк безвозвратно потерял пять танков, ещё четыре машины получили повреждения и были восстановлены. Что же касается потерь немецкой стороны, то командование 1-й парашютной дивизии оценило их в 460 человек, включая свыше 68–73 убитыми и более 200 пропавшими без вести. По утверждению канадцев, в боях за Ортону погибло около двухсот солдат вермахта, а с учётом раненых и пленных цифра немецких потерь составляет 870 человек. Поскольку 20 декабря в Ортоне оставалась значительная часть населения, в результате боёв погибло свыше 1300 горожан.

Западная пресса окрестила битву за этот небольшой город «миниатюрным итальянским Сталинградом». Это сравнение весьма условно и не учитывает мало с чем сравнимого накала сталинградских боев. Тем не менее штурм Ортоны стал одной из самых ожесточённых битв, в которых принимали участие канадские войска. До декабря 1943 года канадцы не вели боёв в городах, поэтому Ортона стала для них первым опытом боевых действий в условиях плотной застройки. Из событий 20–28 декабря был извлечён надлежащий урок: опросив участников сражения, канадское командование составило пособия по ведению боёв в населённых пунктах, которые весьма пригодились союзникам в 1944–1945 годах и спасли множество жизней.

Список источников и литературы:

1. Atkinson R. The Day of Battle: The War in Sicily and Italy, 1943–1944. — New York: Henry Holt and Company, LLC, 2007.
2. Goddard L. Hell & High Water: Canada and the Italian Campaign. — Toronto, Ontario: Dundurn Press, 2007.
3. Gooderson I. Assimilating Urban Battle Experience: The Canadians at Ortona // Canadian Military Journal, Vol. 8, No. 4, — N/A, 2007.
4. Shaun B. «The Rock of Accomplishment»: The Loyal Edmonton Regiment at Ortona // Canadian Military History: Vol. 2: Iss. 2, Article 2. 1993.
5. The Canadians in Italy 1943–1945 by Lt-Col. G. W. L. Nicholson. — Ottawa: Queen's Printer, 1956
6. The Loyal Edmonton Regiment War Diary, December 20–28, 1943 (Loyal Edmonton Regiment Collection).
7. The Seaforth Highlanders of Canada. War Diary. Dec 1943. http://www.seaforthhighlanders.ca.
8. War Chronicles 1939–1945 Three Rivers Regiment (Tank) by Charles Prieur. www.12rbc.ca.
9. Zuehlke M. Ortona: Canada's Epic World War II Battle. — Vancouver, British Columbia: Douglas & McIntyre, 2003.
10. http://www.veterans.gc.ca.