27 января 1939 года первый полёт совершил самолёт XP-38, прототип Lockheed P-38 Lightning («Молния»), одного из двух американских тяжёлых истребителей нетрадиционной двухбалочной конструкции периода Второй мировой войны. В отличие от выпущенного относительно небольшой партией ночного истребителя Northrop P-61 Black Widow, «Лайтнинг» стал по-настоящему массовым боевым самолётом: было построено более 10 тысяч таких машин. О том, насколько удачным получился этот самолёт, красноречиво говорит такой факт: P-38 оказался единственным американским истребителем, который выпускался на протяжении всего периода участия США во Второй мировой войне, от японской атаки на Перл-Харбор до дня победы над Японией.
Надёжные, скоростные и манёвренные «Лайтнинги» обладали, помимо прочих достоинств, большой дальностью полёта. Это позволило использовать их в качестве эскорта для дальних бомбардировщиков, совершавших налёты на Германию, а также сделало эти истребители незаменимыми для использования в условиях огромного Тихоокеанского театра военных действий.
![Мощное основное вооружение «Лайтнинга» состояло из 20-мм авиапушки и четырёх 12,7-мм пулемётов M2 Browning, находившихся в носовой части центральной гондолы самолёта. На фотографии — пилот и специалист по авиационному вооружению осматривают боекомплект 20-мм авиапушки Hispano-Suiza M2, состоявший из 150 выстрелов - Фото дня: оружие «Молнии» | Warspot.ru](http://warspot-asset.s3.amazonaws.com/articles/pictures/000/036/059/content/first_lieutenant_h-_a-_blood_examines_ammunition-dd5622f4466c8a0c96be31c8cb49a34a.jpg)
Комментарии к данной статье отключены.