27 января 1939 года первый полёт совершил самолёт XP-38, прототип Lockheed P-38 Lightning («Молния»), одного из двух американских тяжёлых истребителей нетрадиционной двухбалочной конструкции периода Второй мировой войны. В отличие от выпущенного относительно небольшой партией ночного истребителя Northrop P-61 Black Widow, «Лайтнинг» стал по-настоящему массовым боевым самолётом: было построено более 10 тысяч таких машин. О том, насколько удачным получился этот самолёт, красноречиво говорит такой факт: P-38 оказался единственным американским истребителем, который выпускался на протяжении всего периода участия США во Второй мировой войне, от японской атаки на Перл-Харбор до дня победы над Японией.
Надёжные, скоростные и манёвренные «Лайтнинги» обладали, помимо прочих достоинств, большой дальностью полёта. Это позволило использовать их в качестве эскорта для дальних бомбардировщиков, совершавших налёты на Германию, а также сделало эти истребители незаменимыми для использования в условиях огромного Тихоокеанского театра военных действий.
Комментарии к данной статье отключены.