7 марта 1945 года на завершающем этапе операции «Дровосек» (Operation Lumberjack) войска американской 1–й армии захватили целым мост Людендорфа в Ремагене, один из двух уцелевших к тому времени крупных мостов через Рейн. Это сооружение с двухколейной железной дорогой и пешеходной дорожкой было построено в годы Первой мировой войны. Вместе с двумя другими новыми мостами (Гинденбурга в Бингене-на-Рейне и Урмица неподалеку от Кобленца) он должен был улучшить железнодорожное сообщение центральных районов Германии с Западным фронтом. Горячим сторонником строительства моста в Ремагене был генерал Людендорф, автор знаменитой концепции «тотальной войны», в честь которого сооружение и было названо.
При возведении моста в 1916 – 1918 годах широко использовался труд русских военнопленных. Поскольку строился мост Людендорфа в военное время и в военных целях, на обоих его концах были возведены фортификационные сооружения в виде каменных башен с бойницами, рассчитанные на батальон пехоты. При строительстве моста инженеры предусмотрели и специальные полости в бетонных опорах для размещения зарядов взрывчатых веществ. К ним были проложены провода, защищенные стальными трубами, что позволяло в случае необходимости подорвать мост с большого расстояния при помощи электродетонаторов. Во время оккупации Рейнской области после Первой мировой войны французы залили эти полости бетоном. Но после ремилитаризации в 1936 году немцы снова подготовили мост Людендорфа к возможному уничтожению на случай войны.
Захват практически неповрежденного моста американской 9-й бронетанковой дивизией оказался настоящим подарком для союзников. Надежная переправа через Рейн с высокой грузоподъемностью помогла американцам создать надежный плацдарм на восточном берегу реки и овладеть важнейшим Рурским промышленным районом. За 10 дней по мосту, поверх железнодорожного полотна которого был уложен дощатый настил, переправилось 25 тысяч солдат, множество танков, артиллерийских орудий и грузовых автомобилей шести американских дивизий.
С первого дня захвата моста немцы стремились исправить свою оплошность, уничтожив стратегически важную переправу. Интенсивный огонь по нему вела немецкая артиллерия, к опорам моста посылались водолазы. С воздуха удары наносила авиация. По самому мосту Людендорфа и американскому плацдарму около него немцы даже выпустили 11 ракет «Фау-2», причем одна из ракет разорвалась всего в 270 метрах к востоку от моста, заметно встряхнув его. В конце концов 17 марта 1945 года мост Людендорфа обрушился из-за полученных повреждений и перегрузки. На нем погибли 32 американских сапера, пытавшихся усилить ослабленную конструкцию. Впрочем, к этому времени неподалеку уже было наведено несколько понтонных переправ.
