После битвы на Марне 12 сентября 1914 года стратегический план наступления немцев был сорван: теперь они вынуждены были отступать. У французских и британских войск появился шанс перехватить инициативу и обойти противника с фланга. Однако и немцы ответили фланговыми манёврами. Под общим названием «Бег к морю» известна серия операций осенью 1914 года, в ходе которых обе стороны стремились охватить открытый северный фланг противника. С 17 сентября 1914 года немецкие и англо-французские войска пытались перехитрить друг друга и обойти с северного края фронта — впрочем, без особого успеха.
За целый месяц боёв ни одной стороне так и не удалось добиться перевеса, в то время как войска смещались всё севернее. Наконец, обходить противника стало негде: 15 октября 1914 года противостоящие армии вышли на побережье Северного моря, растянув линию фронта почти на 200 км. Западный фронт замер в позиционной войне. Теперь смещение линии фронта хотя бы на несколько сотен метров достигалось с большим трудом и давалось ценой невиданных прежде жертв.
iwm.org.uk
