До того, как перейти к «окончательному решению еврейского вопроса», нацистское руководство делало ставку на депортацию евреев в Палестину, на историческую родину. В сентябре 1940 года подчинённые Адольфа Эйхмана, отвечавшего за «еврейский вопрос», зафрахтовали три корабля, чтобы вывезти 3600 человек из еврейских общин Вены, Данцига и Праги. Два корабля прибыли в Палестину, находившуюся в то время под британским мандатом, 1 ноября.
Англичане были не в восторге от появления новых поселенцев, так как опасались возмущения арабов. Британские власти решили вывезти неудобных беженцев на Маврикий, находившийся тогда под британским управлением. Сделать это предстояло французскому лайнеру «Патрия», застрявшему в порту Хайфы после капитуляции Франции. Судно предназначалось для перевозки 805 человек, включая экипаж, однако реквизировавшие его англичане сочли, что «Патрия» сможет взять на борт гораздо большее число пассажиров. 24 ноября до Хайфы добрался третий корабль с евреями из Европы, и британские власти занялись их переводом на борт лайнера.
Сионистские организации пытались придумать, как помешать депортации. В конце концов активисты сошлись на том, что на борту «Патрии» надо взорвать бомбу таким образом, чтобы пострадавшее судно потребовало ремонта, но чтобы жизни пассажиров при этом не подвергались опасности — так сионисты хотели выиграть время, чтобы убедить англичан отменить депортацию. 22 ноября члены организации «Хагана» пронесли на «Патрию» 2-килограммовую бомбу, которую намеревались взорвать в тот же вечер. Но что-то пошло не так, и потребовалась новая бомба. Со второй попытки взрыв всё же состоялся — утром 25 ноября, когда на борту «Патрии» находилось около 1900 еврейских беженцев. И снова операция пошла не по плану. Вместо небольшой пробоины взрыв проделал в борту лайнера дыру размером 2×3 м, и судно затонуло за 15 минут.
Сотни человек либо оказались запертыми в трюме, либо попадали в воду. Подоспевшие британские моряки спасли большинство пассажиров, но позже было объявлено, что 267 человек, в том числе члены экипажа, пропали — по всей видимости, они погибли. При этом обнаружить только 209 тел. Ещё почти две сотни человек получили ранения. Всех выживших, а также полторы тысячи человек, которым, на их счастье, не нашлось места на борту «Патрии», англичане перевезли в лагерь Атлит к югу от Хайфы, а затем они получили разрешение остаться в Палестине. Часть еврейских беженцев всё же была депортирована на Маврикий, но после окончания войны они могли выбирать, куда податься, и большинство выбрало Палестину. Британские власти провели расследование и пришли к выводу, что причиной катастрофы стала диверсия. Наказания за неё никто не понёс.
commons.wikimedia.org
