В годы Великой Отечественной войны коллаборационизм достиг немалых масштабов на оккупированных территориях Советского Союза. Причины этого явления весьма многогранны, среди них — тоталитарный сталинский режим, довоенные репрессии в СССР, коллективизация и многое другое. Вместе с тем, недовольство значительной части населения советской властью умело использовала нацистская пропаганда, которой удалось привлечь на сторону оккупантов немало граждан СССР. Как и в других странах, коллаборационизм в Советском Союзе имел различные формы — военную, политическую, экономическую, административную, культурную и бытовую. Кроме того, в разных районах страны возникли различные мотивы сотрудничества с оккупантами — если в Прибалтике, Белоруссии и Украине коллаборационизм часто был вызван стремлением возродить или создать национальные государства, то в оккупированных районах России главную роль играли социальные причины.

В советской историографии определение «коллаборационизм» впервые появилось в 50-е годы, но поначалу не получило широкого распространения. Исторические работы послевоенного времени были весьма редки и носили преимущественно пропагандистский характер. Второй этап развития историографии начался в 60-е годы и продолжался два десятилетия — в этот период определённых успехов достигла фактология, хотя публикации на тему коллаборационизма также были немногочисленны. Третий этап охватывал 90-е годы и ознаменовался большим количеством научных и публицистических работ. В этот период в России и других постсоветских странах разгорелась бурная полемика относительно того, как оценивать историческую роль коллаборационистов. Тогда же в научный оборот было введено большое количество новых сведений, полученных исследователями в архивах, а также у непосредственных участников и очевидцев событий. Четвёртый этап изучения коллаборационизма начался в 2000-е годы — с этого времени и по сей день продолжается процесс более глубокого осмысления вопросов, связанных с данной тематикой. В частности, известный российский историк М.И. Семиряга сформулировал избирательный подход к сотрудничеству советских граждан с оккупантами в годы Великой Отечественной войны. Этот подход, помогающий глубже понять суть коллаборационизма в Советском Союзе, предполагает разграничение сознательного предательства и вынужденного сотрудничества с нацистским режимом. Сегодня многие исследователи в постсоветских странах поддерживают тезис о разной природе этих двух явлений: коллаборационизма как измены родине и сотрудничества с врагом как вынужденной тактики, необходимой для выживания.
Все вышеперечисленные этапы развития историографии внесли свой вклад в изучение такого сложного и многогранного явления как коллаборационизм. В XXI веке многие исследователи отказались от восприятия данной темы сквозь призму идеологических стереотипов и перешли к ещё более глубокому изучению фактического материала. Более того, среди молодого поколения учёных, живущих и работающих в странах бывшего Советского Союза, стало складываться объективистское направление, предполагающее полный или частичный отказ от морально-этических и политико-правовых оценок и категорий при изучении данной темы. Несколько иначе дело обстоит в широких кругах населения — даже десятилетия, прошедшие с момента окончания Великой Отечественной войны, не избавили постсоветское общество от эмоционального восприятия того факта, что многие граждане СССР сотрудничали с нацистскими оккупантами.