В конце марта 1972 года армия Северного Вьетнама и партизаны перешли в решительное наступление против сил южновьетнамских войск. Удары северян угрожали разрезать территорию Южного Вьетнама пополам. Под угрозой находилась и столица южан Сайгон. К тому моменту США уже вывели бо́льшую часть своих сил из Южного Вьетнама. Однако американские боевые вертолёты и самолёты, а также советники в частях южновьетнамской армии принимали самое активное участие в отражении весеннего наступления. Пусть и ценой больших потерь, но американцам и их вьетнамским союзникам удалось удержать ситуацию под контролем.
Чтобы отрезать наступающие группировки от снабжения с севера, США решили провести операцию Linebacker (англ. «полузащитник»). Впервые с ноября 1968 года Северный Вьетнам подвергся продолжительным массированным ударам с воздуха. В небо поднялись стратегические бомбардировщики В-52. С 9 мая они забрасывали бомбами склады горючего, мосты, авиабазы, порты, системы ПВО. Всего с апреля до конца октября 1972 года только В-52 сбросили на Северный Вьетнам свыше 150 000 т бомб.
23 октября 1972 года операция завершилась, нанеся серьёзный ущерб инфраструктуре Северного Вьетнама. Северяне были вынуждены пойти на диалог с делегацией противника, в Париже начался очередной раунд мирных переговоров, а войска США продолжили покидать Южный Вьетнам в рамках доктрины «вьетнамизации». Однако в недалёком будущем Северному Вьетнаму предстояло пережить операцию «Linebacker ІІ» — самые интенсивные бомбардировки за всё время войны.
Комментарии к данной статье отключены.